จับตาเทียนกง-1 จะโหม่งโลกสุดสัปดาห์นี้

คณะทำงานร่วมของหน่วยงานด้านอวกาศที่ติดตามความเคลื่อนไหวของสถานีอวกาศเทียนกง-1 ของจีนซึ่งสูญเสียการควบคุมไปแล้ว คาดการณ์ว่าสถานีอวกาศนี้จะตกสู่โลกในช่วงสุดสัปดาห์นี้ แต่โอกาสที่จะตกใส่บริเวณที่มีผู้คนอาศัยอยู่หนาแน่นนั้นมีอยู่น้อยมาก

สถานีอวกาศเทียนกง-1 ซึ่งมีความยาวกว่า 10 เมตรและหนักกว่า 8 ตัน ถือเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ขนาดใหญ่ที่จะตกกลับสู่ชั้นบรรยากาศโลก อย่างไรก็ตาม จีนได้สูญเสียการควบคุมทั้งหมดของเทียนกง-1 จึงไม่สามารถบังคับทิศทางการตกกลับคืนสู่โลกได้

นายริชาร์ด คราวเธอร์ หัวหน้าวิศวกรจากสำนักงานอวกาศแห่งสหราชอาณาจักร ระบุว่า ด้วยเหตุผลที่กล่าวมาข้างต้นทำให้หลายหน่วยงานใช้ระบบเรดาร์ติดตามความเคลื่อนไหวของเทียนกง-1

"คาดว่าชิ้นส่วนส่วนใหญ่ของมันจะเผาไหม้ขณะตกกลับสู่โลก และมีความเป็นไปได้สูงมากที่ชิ้นส่วนที่เหลือจะตกลงสู่ทะเล" นายคราวเธอร์ กล่าวกับบีบีซี

เทียนกง-1 จะโหม่งโลกที่จุดใด?

ก่อนหน้านี้ องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ประเมินว่า เทียนกง-1 อาจจะตกลงที่ใดก็ได้ระหว่างละติจูดหรือเส้นขนานที่ 43 องศาเหนือ ไปจนถึงละติจูดที่ 43 องศาใต้ ทำให้ทางตอนเหนือของจีน, ภูมิภาคตะวันออกกลาง, รัฐทางตอนเหนือของสหรัฐฯ, ตอนกลางของอิตาลี, ภาคเหนือของสเปน, เกาะแทสเมเนีย, ประเทศนิวซีแลนด์ รวมทั้งบางส่วนของอเมริกาใต้และแอฟริกาใต้ มีความเสี่ยงเป็นจุดตกของเทียนกง-1 มากกว่าที่อื่น ๆ

ขณะที่ พลอากาศเอกจอม รุ่งสว่าง ผู้บัญชาการทหารอากาศได้ให้สัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ว่า กองทัพอากาศได้ติดตามเรื่องนี้มานานกว่า 3-4 เดือนแล้ว และมั่นใจว่า ไม่มีอะไรน่ากังวล คาดว่าโอกาสที่เทียนกง-1 จะตกลงในไทยมีเพียง 1%

เทียนกง-1 เป็นสถานีอวกาศแห่งแรกของจีน ถูกปล่อยขึ้นสู่วงโคจรเมื่อปี 2011 แต่ได้สูญเสียการควบคุมไปเมื่อปี 2016 มีผู้สันนิษฐานว่าเชื้อเพลิงของเทียนกง-1 อาจหมดลง ทำให้ไม่สามารถใช้งานจรวดขับดันเพื่อบังคับทิศทางขณะตกกลับคืนสู่โลกได้