ภาษีของทรัมป์คือเป้าหมายระยะยาวที่บรรลุผลสำเร็จ และเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดของเขา

การเมืองของ โดนัลด์ ทรัมป์ เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากตลอดหลายทศวรรษที่เขาอยู่ในพื้นที่สาธารณะ แต่สิ่งหนึ่งที่เขายึดมั่นมาโดยตลอดตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 คือความเชื่อที่ว่าภาษีศุลกากรเป็นวิธีที่ทรงประสิทธิภาพในการกระตุ้นเศรษฐกิจของสหรัฐฯ

ตอนนี้เขากำลังเดิมพันการเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ ของเขา บนความเชื่อว่าความคิดนี้ของเขาถูกต้อง

ในระหว่างงานที่สวนกุหลาบทำเนียบขาว ท่ามกลางเพื่อน ๆ นักการเมืองฝ่ายอนุรักษนิยมและเหล่าคณะรัฐมนตรี ทรัมป์ได้ประกาศอัตราภาษีศุลกากรใหม่ที่ครอบคลุมประเทศต่าง ๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นกับประเทศพันธมิตร คู่แข่ง หรือศัตรู

ในสุนทรพจน์ที่เป็นทั้งการแสดงความยินดีและการเฉลิมฉลองให้กับตัวเอง ซึ่งเรียกเสียงปรบมือจากฝูงชนได้เป็นระยะ ผู้นำสหรัฐฯ อ้างถึงจุดยืนการสนับสนุนภาษีนำเข้าที่มีมาอย่างยาวนานของเขา รวมถึงการที่เขาวิพากษ์วิจารณ์ข้อตกลงการค้าเสรีต่าง ๆ เช่น ความตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) และองค์การการค้าโลก (WTO)

ประธานาธิบดีทรัมป์ยอมรับว่า เขาจะเผชิญกับการตอบโต้จาก "กลุ่มโลกาภิวัตน์" และ "กลุ่มผลประโยชน์พิเศษ" ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่เขาเรียกร้องให้ชาวอเมริกันเชื่อในสัญชาตญาณของเขา

"อย่าลืมว่าคำทำนายที่ฝ่ายตรงข้ามของเราทำนายเกี่ยวกับการค้าในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ล้วนพิสูจน์แล้วว่าผิดทั้งหมด" เขากล่าว

ในวาระที่ 2 ที่ทรัมป์หวนคืนสู่ทำเนียบขาว โดยมีเหล่ากุนซือที่มีแนวคิดแบบเดียวกันอยู่รายล้อมรอบตัว และตัวเขาเองก็เป็นพลังที่มีอิทธิพลเหนือพรรครีพับลิกันซึ่งควบคุมเสียงทั้ง 2 สภา ทรัมป์ อยู่ในจุดที่จะเปลี่ยนวิสัยทัศน์ด้านการค้าใหม่ของเขาที่มุ่งเน้นที่อเมริกาเป็นหลักให้กลายเป็นจริงได้ เขากล่าวว่า นโยบายแบบนี้ได้เคยทำให้สหรัฐฯ เป็นประเทศที่ร่ำรวยเมื่อกว่าร้อยปีที่แล้ว และมันจะเป็นเช่นนั้นอีกครั้ง

"เป็นเวลาหลายปีที่พลเมืองอเมริกันที่ทำงานหนักถูกบังคับให้ออกไปนั่งอยู่ข้าง ๆ ขณะที่ประเทศอื่น ๆ ร่ำรวยและมีอำนาจมากขึ้น โดยพวกเราเป็นผู้จ่าย" เขากล่าวและว่า "ด้วยการกระทำในวันนี้ ในที่สุด เราก็จะสามารถทำให้สหรัฐอเมริกายิ่งใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ยิ่งใหญ่กว่าที่เคยเป็นมา"

อย่างไรก็ตาม มันยังคงเป็นความเสี่ยงมหาศาลที่ประธานาธิบดีคนนี้ต้องรับ

นักเศรษฐศาสตร์ทุกฝ่ายเตือนว่าภาษีศุลกากรมหาศาลนี้ (53% สำหรับจีน, 20% สำหรับสหภาพยุโรปและเกาหลีใต้ และขั้นต่ำ 10% สำหรับประเทศต่าง ๆ ที่เหลือทั้งหมด) จะส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคชาวอเมริกัน ทำให้ราคาสินค้าสูงขึ้นและก่อให้เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลก

เคน โรกอฟฟ์ อดีตหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดการณ์ว่าโอกาสที่สหรัฐฯ ซึ่งเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก จะเข้าสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยจะเพิ่มขึ้นเป็น 50% จากการประกาศครั้งนี้

"เขาเพิ่งทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ใส่ระบบการค้าโลก" นายโรกอฟฟ์กล่าวกับบีบีซี และเสริมว่า ผลที่จะตามมาของภาษีนำเข้าสินค้าในระดับนี้ของสหรัฐฯ นั้น "น่าตกตะลึงมาก"

มาตรการนี้ของทรัมป์ยังเสี่ยงที่จะทำให้เกิดสงครามการค้ากับประเทศอื่น ๆ และทำให้พันธมิตรที่สหรัฐฯ พยายามจะเสริมสร้างความสัมพันธ์ด้วยไม่พอใจ เช่น สหรัฐฯ มองว่าญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เป็นปราการต่อกรกับความทะเยอทะยานในการขยายอำนาจของจีน ทว่าทั้ง 3 ประเทศดังกล่าวเพิ่งประกาศว่าจะทำงานร่วมกันเพื่อตอบสนองต่อนโยบายการค้าของอเมริกา

อย่างไรก็ตาม ถ้าทรัมป์ประสบความสำเร็จ เขาก็จะปรับเปลี่ยนระเบียบเศรษฐกิจโลกที่อเมริกาเคยช่วยสร้างขึ้นจากเถ้าถ่านของสงครามโลกครั้งที่ 2 ไปอย่างสิ้นเชิง เขาสัญญาว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยฟื้นฟูการผลิตของอเมริกา สร้างแหล่งรายได้ใหม่ และทำให้สหรัฐฯ สามารถพึ่งพาตนเองได้มากขึ้น และป้องกันผลกระทบจากห่วงโซ่อุปทานโลกที่สร้างความหายนะให้กับสหรัฐฯ ในช่วงการระบาดของโควิด-19

มันเป็นคำสั่งที่มีเดิมพันสูงมาก ซึ่งหลายคนเชื่อว่าไม่น่าเป็นไปได้เลย แต่สำหรับประธานาธิบดีที่ดูเหมือนจะมุ่งมั่นกับการทิ้งมรดกตกทอดไว้ในแบบของเขา ไม่ว่าจะเป็นการยุติสงคราม เปลี่ยนชื่อสถานที่ทางภูมิศาสตร์ เข้ายึดครองดินแดนใหม่ หรือรื้อถอนโครงการและหน่วยงานของรัฐบาลกลาง รวมถึงพนักงานในหน่วยงานเหล่านั้น นี่คือรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและมีความสำคัญที่สุดที่ต้องเอาชนะมาให้ได้

เขาเรียกมันว่า "วันปลดปล่อย" ของอเมริกา

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดูเหมือนจะชัดเจนคือ หากเขาทำตามคำประกาศในวันพุธ การประกาศดังกล่าวจะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน คำถามคือจะนี่เป็นมรดกแห่งความสำเร็จหรือความฉาวโฉ่

คำปราศรัยของทรัมป์เป็นประหนึ่งการประกาศชัยชนะ ทว่ามันก็ได้แสดงให้เห็นถึงต้นทุนสูงลิ่วที่เขาต้องจ่ายให้กับการกระทำที่อาจส่งผลต่อเศรษฐกิจของอเมริกาและสถานะทางการเมืองของตัวเขาเอง

แต่เขากล่าวว่ามันคุ้มค่า ถึงแม้ว่าในตอนท้ายของคำปราศรัยของทรัมป์ อาจมีความสงสัยเล็กน้อยจากตัวเขาเองปรากฏขึ้นท่ามกลางความอวดดี

"มันจะเป็นวันที่ - ผมหวังว่านะ – คุณจะมองย้อนกลับไปในอีกหลายปีข้างหน้า และคุณจะพูดได้ว่าเขาพูดถูก"