Meli ya kivita ya Marekani imewakamata watu wenye silaha waliokamata meli ya mafuta yenye uhusiano na Israel katika pwani ya Yemen siku ya Jumapili, maafisa wa ulinzi wa Marekani wamesema.
Washambuliaji walijaribu kutoroka kwa boti lakini walifukuzwa na meli ya kivita ya Marekani.
Kamandi Kuu ya Marekani iliripoti kwamba makombora mawili yalirushwa kuelekea kwenye meli ya kivita kutoka eneo linalodhibitiwa na waasi wa Houthi nchini humo.
Waasi wa Houthi wameahidi kuilenga Israel kutokana na vita vyake dhidi ya Hamas katika Ukanda wa Gaza. Israel ilianzisha kampeni yake ya kulipiza kisasi baada ya shambulio la Oktoba 7 kusini mwa Israel ambapo watu 1,200 waliuawa na zaidi ya 240 kuchukuliwa mateka.
Tangu wakati huo, zaidi ya watu 14,500 wameuawa katika Ukanda wa Gaza, takriban 40% yao wakiwa watoto, kulingana na wizara ya afya inayoendeshwa na Hamas.
Wahouthi wanajitangaza kuwa ni sehemu ya "mhimili wa upinzani" wa makundi yenye uhusiano na Iran.
Meli hiyo iliyoshambuliwa siku ya Jumapili ilitambuliwa kama Central Park na kampuni ya meli hiyo. Hifadhi ya Kati inasimamiwa na Zodiac Maritime Ltd, kampuni ya kimataifa ya usimamizi wa meli yenye makao yake makuu London inayomilikiwa na familia ya Ofer ya Israel.
Zodiac Maritime ilisema kuwa kati ya wafanyakazi 22 walikuwa raia wa Urusi, Vietnam, Bulgaria, India, Georgia na Ufilipino, pamoja na nahodha wa Uturuki.
Waasi hao wanaripotiwa kutishia kushambulia meli hiyo ya mafuta, iliyokuwa na asidi ya fosforasi, ikiwa haitaelekezwa kwenye bandari ya Yemen. Katika taarifa, jeshi la Marekani lilisema USS Mason, kwa usaidizi wa meli za washirika, ilidai kuwa meli hiyo ya kibiashara iachiliwe na washambuliaji.
Watu watano waliokuwa na silaha kisha walijaribu kutoroka kwa boti ya mwendo kasi lakini walifukuzwa na USS Mason na hatimaye wakajisalimisha, taarifa hiyo iliongeza.
Makombora mawili yalirushwa kuelekea kwenye meli ya kivita lakini yakatua mbali na meli hiyo, Marekani ilisema.
Matukio hayo ni ya hivi punde zaidi katika mfululizo wa mashambulizi yaliyofanywa na Wahouthi. Walirusha makombora na ndege zisizo na rubani kuelekea Israel mara tu baada ya Israel kuanzisha operesheni yake.
Marekani ilisema wakati huo kwamba makombora yote na ndege zisizo na rubani zilinaswa na meli yake ya kivita katika Bahari Nyekundu.
Waasi wa Houthi wiki iliyopita walisema walikamata meli ya mizigo ya Israel katika Bahari Nyekundu. Israel ilisema meli hiyo haikuwa ya Israel, na hakuna Waisraeli waliokuwa miongoni mwa wafanyakazi wake.
Waasi wa Houthi wamejifunga katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vya muda mrefu na serikali rasmi ya Yemen inayoungwa mkono na Saudi Arabia tangu 2014.