Betzalel Smotrich, waziri wa Israel ambaye anasema Gaza inapaswa "kuharibiwa kabisa" na watu wake "wakatishwe tamaa

Betzalel Smotrich, Waziri wa Fedha wa mrengo mkali wa kulia wa Israel, ni mtu mwenye utata mwenye misimamo mikali ya utaifa na nafasi yenye ushawishi mkubwa katika eneo la kisiasa la Israel.

Chama chake, kinachoitwa Uzayuni wa Kidini, ni sehemu ya serikali ya muungano ya Waziri Mkuu wa Israel Benjamin Netanyahu, pamoja na chama cha siasa kali za mrengo wa kulia cha Jewish Power kinachoongozwa na Itamar Ben-Gavana, Waziri wa Usalama wa Taifa wa Israel, na uwepo wake ni muhimu katika kuuhifadhi muungano huo dhaifu.

Kwa sababu hii, ana ushawishi mkubwa katika maamuzi muhimu kuhusu vita vya Gaza.

Mbali na Wizara ya Fedha, Smotrich pia anashikilia nafasi katika Wizara ya Ulinzi, ambayo inampa mamlaka mapana katika kufanya maamuzi yanayohusiana na Ukingo wa Magharibi unaokaliwa.

Nchi kadhaa, ikiwa ni pamoja na Uingereza, Canada na Australia, zimemuwekea vikwazo kwa kuchochea ghasia dhidi ya Wapalestina, na Uholanzi imemshutumu kwa kuendeleza "mauji ya kikabila.

Katika mabishano ya hivi majuzi, picha ya Smotrich akitabasamu na kusimama kando ya ukuta na kauli mbiu "Kifo kwa Waarabu" iliwekwa. Hata hivyo, kwa mujibu wa vyombo vya habari vya Israel, Wizara ya Fedha ilisema maandishi hayo yameondolewa baada ya picha hiyo kuwekwa, na kuongeza: "Tunalaani kabisa.

Kauli "za kutisha".

Smotrich amekuwa mwanachama wa Knesset (bunge la Israeli) tangu 2015, lakini alikua mtu mashuhuri baada ya uchaguzi wa 2022 na kuingia kwa chama chake katika serikali ya kidini na ya mrengo wa kulia katika historia ya Israeli, inayoongozwa na Benjamin Netanyahu.

Misimamo yake iliyokithiri wakati wa vita vya Gaza imechochea hisia kali na wakati mwingine hasira za kimataifa.

Anapinga kutumwa kwa msaada huko Gaza, akisema utanufaisha Hamas. Mnamo Aprili, alisema, "Hata chembe ya ngano haitaingia Gaza."

"Hakuna mtu ataruhusu kufa njaa kwa raia milioni mbili, ingawa inaweza kuwa sawa na maadili hadi mateka waachiliwe," alisema mnamo Agosti 2024.

Umoja wa Ulaya uliyaita matamshi hayo "kupuuza waziwazi sheria za kimataifa na kanuni za msingi za ubinadamu," na kubainisha kuwa "njaa ya kimakusudi ya raia ni uhalifu wa kivita." Wizara ya Mambo ya Nje ya Mamlaka ya Ndani ya Palestina ilielezea matamshi hayo kama "kukubali wazi, na hata kujivunia, sera ya mauaji ya kimbari."

Mnamo Mei 2025, Smotrich alisema kwamba Gaza inapaswa "kuharibiwa kabisa" na watu wake wanapaswa "kukata tamaa kabisa na kutambua kwamba hakuna matumaini na hakuna mustakabali wa Gaza na kufikiria kuhama kuanza maisha mapya mahali pengine."

Waziri wa Mambo ya Nje wa Uingereza David Lemmy alielezea matamshi hayo kama "ya kutisha

Vikwazo, "kuvuka mstari mwekundu"

Mnamo Juni 2025, Uingereza, pamoja na Australia, Norway, Canada na New Zealand, zilimuwekea vikwazo Betzalel Smotrich kwa "uchochezi wa mara kwa mara na vurugu dhidi ya jamii za Wapalestina" katika Ukingo wa Magharibi unaokaliwa.

Vikwazo hivyo ni pamoja na kupigwa marufuku kuingia Uingereza na kuzuiwa kwa mali yoyote ambayo anaweza kuwa nayo nchini humo.

Smotrich aliliambia gazeti la Jerusalem Post kwamba hatua hiyo "haijalishi kwangu binafsi," lakini "katika ngazi ya kitaifa, ni suala zito sana."

Aliongeza: "Washirika hawaidhinishi kila mmoja, hata ikiwa kuna kutokubaliana. Hii ni kuvuka mstari mwekundu.

Mwezi Julai, Uholanzi ilimpiga marufuku kuingia nchini humo.

"Zaidi ya ilivyo muhimu kwangu kuingia Uholanzi, ni muhimu kwangu kwamba watoto wangu, wajukuu na vizazi vijavyo - na Wayahudi wote ulimwenguni - wanaweza kuishi kwa usalama nchini Israeli kwa miongo na karne," aliandika akijibu kwenye X-Net.

Aliongeza: "Nimejitolea maisha yangu kwa mustakabali na usalama wa Israeli, na nitaendelea kufanya hivyo kwa nguvu zangu zote, hata ikiwa itamaanisha kusimama kwa ulimwengu wote."

Mipango kabambe kwa Gaza

Smotrich, mwanasheria na mtoto wa rabi, alikulia katika mojawapo ya makazi ya Wayahudi ya Ukingo wa Magharibi na sasa anaishi katika eneo jingine. Anaamini kwamba ardhi hii ilitolewa kwa Wayahudi na Mungu.

Amekuwa akitoa wito wa upanuzi wa makaazi ya Waisraeli kwa miongo kadhaa na mwaka 2006 alianzisha shirika liitwalo Regavim ili kuunga mkono lengo hili.

Tangu Israel ilipoukalia kwa mabavu Ukingo wa Magharibi na Jerusalem Mashariki katika vita vya 1967, imejenga takriban makazi 160, makao ya jumla ya Wayahudi karibu 700,000. Maeneo haya, pamoja na Gaza, ni maeneo ambayo Wapalestina wanadai kuwa taifa lao la baadaye.

Idadi kubwa ya jumuiya ya kimataifa inachukulia makazi haya kuwa haramu chini ya sheria za kimataifa, msimamo ambao pia ulithibitishwa katika maoni ya ushauri ya Mahakama ya Kimataifa ya Haki mnamo 2024, ingawa Israeli inakataa maoni haya.

Israel pia iliikalia kwa mabavu Gaza mwaka 1967, lakini mwaka 2005 iliamua kuondoa majeshi yake na walowezi katika eneo hilo kwa upande mmoja. Smotrich alipinga vikali hatua hii.

Hivi karibuni Smotrich alizungumza kuunga mkono kurejea kwa walowezi katika eneo hilo katika mkutano kuhusu mpango wa makazi mapya wa Israel huko Gaza, ambao ulihudhuriwa na makundi ya mrengo wa kulia.

"Mpango huu ni wa kweli," alisema. "Kwa miaka 20 tulidhani ilikuwa ndoto ya mbali, lakini sasa inaonekana kama mpango wa vitendo na wa kweli."

Alielezea Gaza kama "sehemu muhimu ya Ardhi ya Israeli."

Bado haijafahamika mpango huo utamaanisha nini kwa wakazi milioni mbili wa Palestina wa Gaza.

Smotrich na Ben-Gwer wametoa wito wa "kuhama kwa hiari" kwa Wapalestina, lakini wataalam wa haki za binadamu wameonya kwamba mpango huo unaweza kuwa sawa na mauaji ya kikabila au kulazimishwa kuyahama makazi yao.

"Ukweli mpya" katika Ukingo wa Magharibi

Nahum Barnia, mwandishi mwandamizi wa gazeti la Yedioth Ahronoth, anasema kwamba katika mazungumzo yaliyofanyika kuunda serikali ya mseto, Smotrich aliweka kipaumbele chake kupata mamlaka ya Wizara ya Ulinzi (hasa katika masuala yanayohusiana na Ukingo wa Magharibi).

Chini ya utawala wa sasa, upanuzi wa makazi katika Ukingo wa Magharibi umeongezeka kwa kasi kisichokuwa cha kawaida. Mnamo Mei 2025, Smotrich, pamoja na Waziri wa Ulinzi Israel Katz, walitangaza kwamba makazi mapya 22 yatajengwa katika mpango mkubwa zaidi wa upanuzi wa makazi katika miongo kadhaa.

Smotrich aliuita mpango huo "uamuzi wa kutisha ambao hutokea mara moja katika kizazi," na akasema, "Hatua inayofuata ni uhuru.

Ripota wa Haaretz Noa Spiegel anasema Smotrich inaunda "ukweli mpya" katika Ukingo wa Magharibi, kupokea ufadhili mkubwa wa serikali na kuhamisha kwa ufanisi usimamizi wa maisha ya kiraia katika makazi kutoka kwa jeshi hadi kwa taasisi za kiraia.

"Smotrich anataka Ukingo wa Magharibi kuwa sehemu ya Israeli na ameweka juhudi zake zote katika mwelekeo huu," anasema.

Smotrich kwa muda mrefu amekuwa akipinga mpango wa mataifa mawili, ambao unatazamia kuundwa kwa taifa huru la Palestina katika Ukingo wa Magharibi wa Mto Jordan na Ukanda wa Gaza, na Jerusalem Mashariki kama mji mkuu wake, pamoja na Israel.

Mnamo mwaka wa 2017, alipendekeza mpango ambao utawapa Wapalestina katika Ukingo wa Magharibi chaguo kati ya kuishi chini ya utawala wa Israel, bila haki ya kupiga kura katika uchaguzi wa kitaifa, au kupokea msaada wa kifedha ili kuhamia nchi nyingine.

Wale ambao walikataa chaguo lolote, alisema, "watakabiliwa na majibu kutoka kwa vikosi vya usalama." Wakosoaji wameelezea mpango huo kuwa sawa na ubaguzi wa rangi

Smotrich ana nguvu kiasi gani?

Chama cha Religious Zionist Party, kinachoongozwa na Betzalel Smotrich, kina viti saba katika bunge la Knesset, na Jewish Power Party, inayoongozwa na Itamar Ben-Givir, ina viti sita.

Kufikia Julai 2025, muungano unaoongozwa na Netanyahu ulikuwa na viti 68 kati ya 120 bungeni, lakini kwa kujiondoa kwa vyama vingine viwili, sasa una viti 60 pekee, na kupoteza wingi wake.

Wadadisi wanasema kuwa kulingana na kura za hivi majuzi, iwapo uchaguzi ungefanyika leo, chama cha Smotrich hakingepitisha hata idadi inayohitajika kuingia kwenye bunge la Knesset.

"Anawakilisha jamii ndogo sana ya Israeli," anasema Nahum Barnia, lakini uwezo wa makundi ya muungano kupindua serikali umempa Smotrich chombo muhimu, na "anatumia mamlaka haya kila siku."

Ushawishi huu ni pamoja na kuunga mkono upanuzi wa operesheni za kijeshi za Israel katika Ukanda wa Gaza, hata iwapo maoni ya umma yanadai makubaliano ya kuwaachilia mateka.

"Msukumo wa kukaliwa kikamilifu kwa Ukanda wa Gaza sio tu dhidi ya maoni ya Waisraeli walio wengi, lakini pia unapingana na mtazamo wa jeshi la Israeli," Barnia alisema.

Anaongeza: "Netanyahu sasa anaonekana kushawishiwa zaidi na Smotrich kuliko majenerali wake.

Lahav Harkov, mwandishi mkuu wa gazeti la Jewish Insider, anasema ni wazi kwamba "wengi wa watu wa Israeli wanataka makubaliano ya kuwarudisha mateka na kumaliza vita."

Lakini anaongeza kuwa kura za maoni zinaonyesha picha tata zaidi: Waisraeli wengi "hawataki kukubaliana na Hamas kubakia Gaza au madai ya sasa ya kundi hilo kutaka kuachiliwa kwa mateka."

Anasema wakati mwingine Smotrich ni "mkweli sana" katika kuweka kipaumbele malengo ya kijeshi juu ya kuachiliwa kwa mateka, jambo ambalo limewakasirisha Waisraeli wengi.

Mwandishi wa Haaretz Noa Spiegel asema kwamba Smotrich na Ben-Gwer wana "ushawishi mkubwa" juu ya Netanyahu, lakini Netanyahu mwenyewe "amechagua kwa uangalifu kukaa nao." Anabainisha kuwa vyama vilivyo nje ya muungano huo vimesema vinaweza kupiga kura kuunga mkono makubaliano ya kuwaachilia mateka, lakini Netanyahu "anapendelea kutofuata chaguo kama hilo."

Lakini Harkov anaamini kwamba katika kesi ya Smotrich, wakati mwingine "kuna mazungumzo zaidi kuliko hatua." Anakumbuka kuwa Ben-Gower aliondoka katika muungano huo Januari 2025 akipinga usitishaji mapigano wa miezi miwili, lakini Smotrich aliupinga bila kuacha muungano huo.

Anaongeza kuwa kituo cha wapiga kura cha Smotrich kwa kiasi kikubwa kinaundwa na Wazayuni wa kidini ambao wengi wao wanatumikia jeshi, na kwa sababu hii: "Sidhani kama Smotrich atakuwa tayari kuuacha muungano huo katikati ya vita au kuonekana kuwa kikwazo kwa vita."

BBC iliwasiliana na Bw Smotrich kwa maoni kuhusu ripoti hii, lakini haikupokea jibu