Vita vya Ukraine: Picha za satelaiti zaonyesha ulinzi wa Urusi kabla ya shambulio kubwa la Ukraine

Eneo la pwani lililojaa ngome za ulinzi. Barabara kuu iliyo na mitaro ya kuzuia vifaru. Uchambuzi wa satelaiti na BBC Verify umefichua baadhi ya ulinzi mkubwa uliojengwa na Urusi inapojitayarisha kwa shambulio kuu kutoka kwa Ukraine.

Baada ya miezi kadhaa ya kukosekana hatua yoyote ya kwenda mbele shambulio linalotarajiwa huenda likawa mtihani muhimu kwa Ukraine huku ikijaribu kuthibitisha kuwa inaweza kupata mafanikio makubwa katika uwanja wa vita kwa kutumia silaha ambazo imepokea kutoka nchi za Magharibi.

Kwa kuchunguza mamia ya picha za satelaiti, BBC imetambua baadhi ya mambo muhimu katika ujenzi mkubwa wa mitaro na ngome nyingine kusini mwa Ukraine tangu Oktoba.

Maeneo haya manne yanatoa utambuzi wa kile Urusi inatarajia kutoka kwa shambulio hilo, na ni ulinzi gani ambao majeshi ya Ukraine yanaweza kukumbana nayo.

1. Pwani ya magharibi ya Crimea

Ilikamatwa na Urusi mnamo 2014, Crimea hapo awali ilijulikana kwa hoteli zake za ufukweni.

Sasa, badala ya miale ya jua na miavuli, ukanda wa pwani unaoenea kwa maili 15 (km 25) umejaa miundo ya ulinzi iliyowekwa na askari wa Urusi.

Picha iliyo hapa chini inaonyesha ufuo pekee wa mchanga ulio wazi kwenye pwani ya magharibi bila ulinzi wa asili kama vile miamba au vilima.

Kwanza, kuna "meno ya joka" kando ya pwani: vitalu vya umbo la piramidi, iliyoundwa kuzuia njia ya mizinga na magari mengine ya kijeshi.

Nyuma ni mstari wa mitaro, kutoa ulinzi kutoka kwa mashambulizi yanayoingia. Mitaro kadhaa pia inaweza kuonekana kando ya fukwe.

Safu ya mbao, mashine za kuchimba na kuhifadhi 'meno ya joka' kando ya pwani zinaonyesha kuwa kazi ya ujenzi ilikuwa bado ikiendelea wakati picha hiyo ilipopigwa mwezi Machi.

Baadhi ya wataalam wa kijeshi wanapendekeza ulinzi huo unaweza kuwa wa tahadhari, badala ya ishara kwamba Urusi inatarajia kutetea shambulio la baharini, kwani Ukraine ina uwezo mdogo wa majini.

Mchambuzi wa ujasusi Layla Guest anasema: "Ngome hizo zina uwezekano wa kuzuia operesheni yoyote ya kijasiri ya Ukraine ya kushambulia Crimea kupitia baharini badala ya ardhini."

Uimarishaji wa ufuo ni mfano mmoja tu wa mtandao mkubwa wa mitaro, kama inavyoonyeshwa na alama nyeusi kwenye ramani iliyo hapa chini, kulingana na kazi ya mchambuzi wa chanzo huria Brady Africk.

BBC Verify imeweza kutambua maeneo mengine muhimu ya uimarishaji kwa kubainisha sehemu mahususi za mitaro kutoka kwa video kwenye mitandao ya kijamii.

Mara eneo halisi lilipogunduliwa basi iliwezekana kufuatilia mtandao mzima wa mitaro kwa kutumia picha za satelaiti.

2. Tokmak

Mji mdogo wa Tokmak upo kwenye njia kuu kusini-mashariki mwa nchi ambayo vikosi vya Ukraine vinaweza kutaka kutumia kukata Crimea kutoka kwa maeneo mengine yanayoshikiliwa na Urusi.

Kumekuwa na ripoti kwamba raia wa Ukraine wamehamishwa ili kuugeuza mji huo kuwa ngome ya kijeshi. Hii itawapa askari uwezo wa kupata vifaa na hifadhi ya kukimbilia.

Picha ya satelaiti hapo juu inaonyesha kwamba mtandao wa mitaro katika njia mbili umechimbwa kaskazini mwa Tokmak - mwelekeo ambao Ukraine ingelazimika kushambulia .

Nyuma ya mitaro hii kuna sehemu nyingine ya ngome kuzunguka jiji, na safu tatu za ulinzi ambazo zinaweza kuonekana wazi katika picha hii ya karibu ya satelaiti.

Sehemu ya juu ya picha ya setilaiti inaonyesha shimo la kuzuia vifaru. Hizi kwa kawaida huwa na kina cha angalau 2.5m na zimeundwa ili kunasa mizinga yoyote ya adui inayojaribu kuvuka.

Nyuma ya shimo kuna safu kadhaa za 'meno ya joka' na mtandao mwingine wa mitaro

Lakini vikosi vya Ukraine huenda vikakabiliwa na mitego zaidi.

Kuna uwezekano mkubwa kwamba mabomu ya ardhini pia yamefichwa kati ya safu tatu za ulinzi za Tokmak, anasema Mark Cancian kutoka Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Kimataifa.

"Sehemu za mabomu ya ardhini ni sehemu ya kawaida ya kila ulinzi, na Warusi wamezitumia sana wakati wote wa vita.

"Hapa zitakuwa kubwa na zitafichwa vyema, zikipunguza kasi ya mashambulizi ya Ukraine ili wapiganaji wengine, kama vile silaha na askari wa miguu, waweze kushambulia vikosi vinavyowavamia"

BBC Verify pia imegundua miji mingine mitatu karibu na Tokmak imeimarishwa vivyo hivyo.

3. Barabara kuu ya E105

Mstari wa mitaro ya kuzuia vifaru na mitaro sasa inapita kando ya kipande cha maili 22 (km 35) cha barabara kuu ya E105, magharibi mwa Tokmak.

E105 ni muhimu kimkakati, ikiunganisha Melitopol inayoshikiliwa na Urusi kusini na mji wa kaskazini wa Kharkiv, unaoshikiliwa na Ukraine. Upande unaoidhibiti unaweza kuzunguka kwa urahisi eneo hilo kutumia askari .

Ikiwa vikosi vya Ukraine vitajaribu kutumia barabara hii, kuna uwezekano Urusi itailenga kwa silaha nzito kutoka nyuma ya ulinzi wao. Nafasi ya Urusi pia iko katika safu ya barabara nyingine iliyo karibu - T401 - ambayo inaweza pia kulengwa.

"Warusi wana wasiwasi kuhusu vitengo vya silaha vilivyojengwa hivi karibuni vya Kiukreni. Ikiwa vitengo hivi vinaweza kuingia kwenye barabara kuu, vinaweza kusonga haraka sana," anasema Bw Cancian.

"Ulinzi wa Urusi unalenga kuwasukuma nje ya barabara na kwa hivyo kupunguza kasi yao'

4. Rivnopil, kaskazini mwa Mariupol

Bandari ya Mariupol ina nafasi ya kimkakati kati ya maeneo yanayokaliwa na Urusi mashariki na Crimea kusini. Pia ikawa ishara ya upinzani dhidi ya uvamizi wakati wapiganaji wa ngumu walishikilia kwa miezi kama jiji lilizingirwa.

Ikizingatiwa kuwa Urusi inatarajia Ukraine kujaribu kutwaa tena, BBC Verify iliamua kuangalia eneo linalozunguka jiji hilo - na kusababisha ugunduzi wa mkusanyo wa mitaro ya duara.

Iko karibu na kijiji kidogo cha Rivnopil takriban maili 34 (55km) kaskazini mwa Mariupol, kila mtaro wa duara una rundo la udongo katikati, ikiwezekana ama kulinda silaha au kuweka bunduki .

Wakati huo huo, mitaro ya mviringo inaruhusu askari kujificha na kusongesha silaha ili iweze kulenga upande wowote.

Inaonyesha kwamba Urusi inajiandaa kutetea maeneo ya ardhi ya wazi (bila ulinzi wa asili kutoka kwa milima na mito) pamoja na mtandao wao wa mitaro pana.

Lakini wachambuzi wengine wanaona kuwa vikosi vya Ukraine vinaweza kutumia picha sawa za satelaiti na uchunguzi wa ndege zisizo na rubani kutambua na kupita nyingi za ulinzi huu.

Alexander Lord kutoka kampuni ya ushauri ya kimkakati ya Sibylline Ltd anasema: "Kwa hivyo Warusi watajaribu kufidia vikosi vya Ukraine kwenye njia fulani ambazo zimechimbwa kwa wingi na kulengwa mapema na mizinga ya Urusi."

Picha za satelaiti zinaonyesha ulinzi dhahiri - lakini hiyo yote inaweza kuwa sehemu ya mpango wa Urusi.

Ripoti ya ziada ya Tom Spencer