Генетски инжењеринг: Зашто би „пост-природно” доба могло бити чудно и лепо

На адреси Авенија Пен Ејв 4913, Питсбург, налази се необична институција.

Центар за пост-природну историју је мали музеј са еклектичном и бизарном мешавином експоната: наћи ћете ембрион миша без ребара, стерилног мужјака пузача, узорак Е. коли x1776 (узорак дизајниран да буде безопасан и да не може да преживи изван лабораторије), и пуњену трансгену козу из Био Стила по имену Пегица, генетски модификовану да производи протеине паукове свиле у њеном млеку.

Тема музеја, пост-натурализам, је проучавање порекла, станишта и еволуције организама који су намерно и наследно промењени генетским инжењерингом и утицајем људске културе и биотехнологије на еволуцију.

Његов слоган: „То је било тада. Ово је сада", допуњује лого, еволуционо дрво са стрелицом која спаја две различите гране.

Посетиоци се подстичу да узму у обзир да сваки експонат има природну, еволуциону историју, као и пост-природну, културну историју.

Докле год постоје људи, ми утичемо на флору и фауну наше планете.

Дакле, ако човечанство настави да цвета далеко у будућност, како ће се природа променити?

И како би ова генетска манипулација могла да утиче на нашу биологију и еволуциону путању?

Кратак одговор: биће чудно, потенцијално лепо и као ништа на шта смо навикли.

Можда звучи романтично, али ми још гледамо на све што није селективно узгајано, индустријализовано или намерно генетски измењено као природно и „недирнуто".

Међутим, остало је врло мало природе која на неки начин не носи отиске прстију човечанства.

Откако су се наши преци раширили из Африке пре неких 50-70.000 година, грицкајући сву мегафауну на путу и на тај начин радикално мењајући пејзаж, наша врста је обликовала и трансформисала природу.

Пре око 10.000 година почели смо да селективно узгајамо организме за које смо сматрали да су најпожељнији, мењајући тако генетски састав врста.

Данас је технологија само убрзала ову праксу.

Од једног мужјака може се прикупити сперма трофејног бика и оплодити хиљаде крава, што је подвиг немогућ и за најодлучније Казанова говедо.

Од говеда до паса кућних љубимаца, промовисали смо ове узгајане организме широм света, стварајући огромну биомасу која не би постојала без нас, и увели космополитске расе које тестирају границе физиологије за естетску или пољопривредну корист.

Током миленијума, наш утицај на многе таксономске групе био је дубок.

Наше потребе за храном значе да 70 одсто свих птица које су тренутно живе чине пилетина и друга живина, што је довољно за стварање сопствених геолошких слојева.

У међувремену, људски лов, такмичење и уништавање станишта убили су толико великих фауна да се просечна величина сисара смањила, према палеобиолошкињи Фелиси Смит са Универзитета у Новом Мексику.

Већ је дошло до неповратних губитака биодиверзитета и врста.

Ипак, наш досадашњи утицај на природу можда је само почетак.

Нови генетски алати обећавају промену у нашој способности да манипулишемо организмима.

Крећемо се ка будућност у којој одабир позитивних особина усева или животиња које произлазе из природних варијација, и даље, напоран и дуготрајан процес, више није потребан.

Са прецизнијим техникама за уређивање генома, као што је Crispr-Cas9, можемо да померамо скупове гена између врста, провлачимо одређене гене првенствено кроз природне популације - па чак и стварамо потпуно синтетичке организме.

Као такав, биоинжењеринг представља нови облик преноса генетских информација, стварања и наслеђивања.

Модификација организама се такође протеже на неповратно истребљење одређених врста.

Иако су људи стотинама година водили рат против комараца типа Anopheles, хемијским, механичким и другим средствима, они су и даље један од највећих природних непријатеља човечанства.

Биотехнологија је омогућила стварање и ослобађање хорди стерилних мужјака, дизајнираних да сруше број јединки у популацији када се паре са дивљим женкама, а сада су и комарци који садрже „генске погоне", који убрзавају преношење мутације стерилитета у следећу генерацију, такође развијени.

Са климатским променама које су заиста узеле маха, научници и креатори политике су почели да дају приоритет „услугама екосистема" које су неопходне за људе, као што су опрашивање и обнављање рибљег фонда, и разматрају како би био-инжењерски организми или механички агенси могли да се пусте у дивљину.

На пример, пошто је корал на Великом коралном гребену у крајњем опадању, истраживања су у току како да се зооксантеле отпорне на топлоту, фотосинтетски симбиот коралних полипа, отпусте у океан.

Волмарт је патентирао механичке беспилотне летелице за опрашивање које гледају у будућност својих операција.

Америчка агенција за напредне истраживачке пројекте (Дарпа) је такође недавно доделила средства за развој генетски модификованих инсеката који носе вирусе за уређивање гена биљака, наводно за мењање усева на терену, али такве технологије би се вероватно могле проширити на екосистеме.

Ако проширимо погледе на далеку будућност, како ће ове технологије променити наш однос са остатком живота на Земљи?

Пред нама су лежале различите путање, од холистичких до заиста чудних.

Прво, могуће је да ћемо можда одлучити да смањимо своју манипулацију природом и дивљином.

На крају крајева, постоји веома далековидна забринутост око тога шта би могло поћи по злу: на пример, генетско оштећење ван локације при чему молекуларне „маказе" које се користе за сечење и уметање делова ДНК производе нежељене ефекте, или екосистеми примаоца постају нестабилни у другим, непредвиђеним условима.

У овој потенцијалној будућој путањи, људи би могли колективно одлучити да поново обнове природу и направе простор за постојање онога што нису људи на планети која добро функционише, препознајући да биосфера (иако је већ под великим утицајем људи) и даље представља релативну целину и милијарду година тестиран облик адаптивне сложености.

Ово би вероватно био најефикаснији начин да се заштите екосистеми и осигура опстанак људи на планети Земљи на дужи рок.

Могли бисмо поново да обновимо значајан део планете и концентришемо производњу хране на вишеспратним локацијама у центру града.

То би била акција која поштује све облике - јелене, вукове, зумбуле, жирафе, чак и људе - које живот тренутно предузима, са сазнањем да ће се ствари полако развијати и на крају мењати без експлицитног мешања.

Ипак, колико год то желела, нисам сигурна да је ова будућа путања врло вероватна.

Вероватно ће доћи до националне и тржишне трке у наоружавању за развој и имплементацију технологија које ће наставити да дирају у природу, не само да би заштитиле или патентирале суштинске услуге екосистема у антропоцену, или у име одбране, већ и због моћи и радозналости човечанства да манипулише сировинама живота које су заводљиве и све веће.

Истовремено, све више се одвајамо од других организама и екосистема.

У таквом одсеченом стању, лакше је замислити радикалну промену структуре природе како би се у потпуности подржали људски интереси.

Уметници, као што је Венсан Фурније, спекулисали су о томе како би ово могло да изгледа, који је замислио неке од химерних организама које бисмо могли да створимо: неке дизајниране да промовишу падавине, друге да реагују на загађење.

У филму Блејд Ранер, сценаристи су приказали свет са произведеним хуманоидима и животињама, у власништву корпорација које су их створиле.

У овој дистопијској будућности можда има нешто истине, с обзиром на то да су чак и у данашње време конструисани организми - као што је коза из Био Стила изложена у Центру за пост-природну историју - у нечијем власништву путем права интелектуалне својине над њиховим ширењем.

Могуће је да ће читаве услуге екосистема - на пример опрашивање - бити у власништву одређених корпорација.

Ови биоинжењерски агенси ће вероватно бити „прикладнији" од својих претходника и постати конкуренти јер ће бити намерно пројектовани или за задовољавање људских аспирација (и стога ће првенствено бити под нашом заштитом), или за опстанак у антропски измењеном свету.

Као такви, модификовани организми ће вероватно или заменити природу каква она постоји или би корпорације могле настојати да, отворено или прикривено, у потпуности уклоне упоредиво непоуздане биолошке ентитете и населе је синтетизованим агенсима.

То је будућност која би вероватно била крхка и пуна компликација, поред тога што је лишена биофилије.

Гледајући веома далеко унапред, био-инжењерска путања за природу могла би чак да промени наш осећај о томе шта значи бити човек.

Током протеклих неколико деценија, многи су спекулисали о томе како бисмо се могли спојити са силицијумском технологијом.

Овај технофилски трансхуманистички поглед предлаже да се на крају интегришемо са вештачком интелигенцијом да бисмо побољшали људске сензорне или интелектуалне способности, или да се учитамо у дигитално царство након смрти да бисмо постигли неку врсту бесмртности.

Али шта ако је наш пут био да се спојимо са природом?

Узмите у обзир еко-феминистичку литературу касног 20. века, као што су списи Доне Харавеј, која се залагала за „зелени" трансхуманизам, где се човек интегрише са животињом и поврћем на такав начин да се и сам трансформише.

Можда је права корисност вештачке интелигенције у томе да нам помогне да прилагодимо гене и организме у, како то Харавеј каже, „sympoiesis" - узајамно корисну хибридизацију са људима.

Ова пост-природна будућност је далеко изнад зона удобности многих људи.

Истражена је у роману Џефа Вандермира Уништење (део жанра Brave New Weird), који је постао Нетфликсов филм са Натали Портман у главној улози.

У причи, мистериозна светлуцава зона отвара се у руралним деловима САД-а, преламајући и спајајући ДНК организама у њој, укључујући и ону војника и научника који су послати да истраже феномен.

Иако се елементи и романа и филма ангажују у концептима предаје и прихватања овог фундаменталног стапања и ко-креације са другим облицима живота, поремећај и умножавање генетског материјала често се представљају као телесни хорор, а мотивација добровољаца који улазе у зону се објашњава као самодеструктивна.

Радикална промена у геномима повезана је са идејом да је људски идентитет потпуно изгубљен, чак и док су резултати на биљкама и животињама унутар зоне понекад несумњиво лепи.

У далекој будућности, одрасли би могли поздравити симбиозу са корисним побољшањима, као што су организми за фотосинтезу који би могли да се складиште у нашој кожи на начин сличан лишајевима, уместо да спајају информације из таквих организама у наш сопствени геном.

Или бисмо могли ићи до краја и инкорпорирати генетске информације одређених угрожених животиња у нашу лозу заувек, како бисмо постали њихов заговорник и носилац информација у будућности, као интиман и заштитни чин.

Сва ова потенцијална генетска манипулација многима би данас могла бити непријатна и чудна. Филозофи су, међутим, предложили два начина размишљања о преносу информација које би ове будуће путање обухватиле, за које верујем да ће постати све важније у пост-природном добу.

Филозоф Тимоти Мортон са Универзитета Рајс тврди да треба да се суочимо не само са лепотом већ и са тамом и чудношћу природе - приступ који он описује као „мрачна екологија".

Он је против тога да се одвојимо од природе тако што ћемо је прогласити светом, а самим тим и учинити себе страним, отуђеним, са све више лошег утицаја.

Са овог становишта, екосистеми се стално мењају, а климатске промене се сматрају обликом „глобалног феномена" који мутира и нарушава природу.

Мрачна екологија је начин истраживања и прихватања лепоте и ужаса људске манипулације природним светом, баш као што је Вандермир приказао у филму Уништење.

На сличан начин, „филозофија процеса" сматра да не постоје стварне границе између људи и околине, не постоји таква ствар као појединац, и да су све ствари, укључујући токове гена у будућност и њихове руте, у сталном стању тока.

На пример, ћелије нашег тела су резултат симбиозе две одвојене микробне лозе у дубокој прошлости - велике еволуционе транзиције коју је открила еволуциона биолошкиња Лин Маргулис.

Штавише, наш геном је препун генетских и ванћелијских остатака вируса и других паразита, а у одраслом добу имамо више ћелија у нашим телима које припадају другим (углавном бактеријским) врстама него нашим сопственим.

Филозофија процеса истиче да смо неизбежно уплетени у све и да смо у сталној размени материјала и информација.

У далекој будућности где су биотехнологије сазреле, а ограничења генетског трансфера уклоњена, могли бисмо да сагледамо радикалну промену у еволуционим процесима са становишта филозофије процеса или мрачне екологије.

Једноставно речено, нови облик преноса генетских информација ће се развити, слично као у главним еволуционим транзицијама из прошлости.

Обнављање, иако тренутно изгледа мало вероватно, остаје најсигурнији и најморалнији пут за будућност.

Али под претпоставком да биотехнологија постаје свеприсутнија, нејасно је како ћемо тачно постојати у пост-природној ери.

Много ће зависити од тога како ћемо се кретати кроз растућу претњу климатских промена, али ако се настави дугорочна путања човечанства да манипулише природом, будућност ће вероватно бити чудна земља.

Конструисани ембриони миша, Био Стил коза и флуоресцентне рибе у Центру за пост-природну историју можда су само почетак.

Ипак, како је Гејл Дејвис, интердисциплинарна истраживачица на Универзитету Ексетер, истакла, овај музеј чудних створења „не нуди прославу овог технолошког искориштавања иманенције живота, нити је то једноставно одбацивање.

Уместо тога, то је пажљиво истраживање о томе како се животи могу живети заједно."

Погледајте видео како је вештачком интелигенцијом васкрснуо глас преминулог певача

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]