Envie por e-mail		Versão para impressão

O Rio São Francisco na Altura de Bom Jesus da Lapa

O repórter Paulo Cabral percorre os Rios das Velhas e São Francisco seguindo os passos do explorador Richard Burton quase 150 anos depois. Ele conta diariamente o que encontra no mesmo caminho.

Clique no dia para ler o relato

____

¨¨¨¨

Dia 5 - Itacarambi (MG) a Bom Jesus da Lapa (BA)

Capitão Richard Burton, setembro de 1867, em Bom Jesus da Lapa. “O arco a esquerda e a entrada de uma gruta coberta com cabeças e rostos, braços e pernas de cera, e outras oferendas que marcam os poderes curativos deste lugar.(…) Este local de peregrinação é muito reputado, e romeiros para cá vêm de todas as direções e de grandes distâncias, até do Piauí”.

Os braços, pernas, cabeças e faces – alem de muletas, fotos, aparelhos médicos e outras centenas de oferendas – ainda cobrem as paredes da Gruta dos Milagres, uma das diversas salas que compõem esta catedral dentro da montanha.

Os romeiros ainda vêm em peso à cidade para pedir ajuda ou agradecer as graças recebidas do Senhor Bom Jesus da Lapa.

O reitor do santuário, padre Casemiro, me contou que Bom Jesus da Lapa é a única cidade no Vale do São Francisco que não nasceu por conta das águas do grande rio, mas sim pela existência do santuário e a presença de seu fundador, o português Francisco de Mendonça, que aqui chegou em 1691.

O padre Casemiro, em Bom Jesus da Lapa

“As pessoas vinham para cá conhecer este lugar, e este homem, que era considerado um iluminado, e muitas acabaram ficando por aqui devido à força do lugar”, me contou o padre, um missionário polonês que mora há vinte anos no Brasil.

Formações rochosas

Depois de sua visita, Burton escreveu que deixou o lugar “pouco impressionado, a não ser pelo calor e a humidade dentro da caverna”.

Não foi o meu caso. As formações rochosas são impressionantes – algumas parecem quase vivas e prestes a se mexerem – e as estalactites e estalagmites espelhadas pelos salões dão a este lugar uma força que vi em poucas catedrais feitas pelo homem.

Burton também viu em uma das cavernas “uma estalagmite parecida com um símbolo fálico hindu”. Acho que vi a rocha que provocou esta observação de Burton e saí dali convencido que o explorador vitoriano tinha uma imaginação das mais férteis.

Mas o “odor de morte” sentido por Burton e que ele atribui “talvez a formação calcária conhecida como ‘rocha fedorenta’” não é imaginário e ainda está lá, principalmente nos recantos mais profundos da gruta.

As centenas de reproduções de partes dos corpos – os chamados ex-votos – espalhados pela caverna aumentam o impacto visual deste já impressionante lugar.

Na verdade, ex-votos não são necessariamente partes do corpo, nas objetos para agradecer graças recebidas podem ser encontrados em diversos santuários do mundo.

“Mas usar reproduções de partes de corpo é algo muito ligado a religiosidade do brasileiros mais simples. Estas pessoas têm uma relação muito direta com a religião e a divindade”, me explica o padre Casemiro. “O que pode ser mais direto do que oferecer a Deus um braço, se Ele proporcionou uma cura desta parte do corpo?”

Marketing

Um reprodução de cera pode ser comprada de vendedores ambulantes em frente à igreja por cerca de R$ 10.

Os ex-votos: “Isso não vale nada. O que conta mesmo é a fé

“Isso não vale nada. O que conta mesmo é a fé”, disse-me um vendedor, mostrando pouco senso de marketing, mas grande honestidade e espiritualidade.

Mas a boa impressão leva um choque quando se sai da capela para cidade. Bom Jesus da Lapa é um lugar pobre, num sertão que passa meses ou as vezes anos a fio sem chuva.

Embora estejam as margens do grande São Francisco, os pequenos agricultores não se beneficiam da irrigação, que só alcança algumas poucas fazendas grandes, ou talvez médias.

Com isto, a população local mal consegue tirar da terra o básico para a subsistência. Como resultado, é grande – ao contrário do que acontece na maioria das cidades sertanejas – o número de pedintes, engraxates, guardadores de carros e outros que tentam conseguir com os turistas e romeiros que freqüentam a cidade o dinheiro para sobreviverem a um duro, quente e seco dia-a-dia.

Saindo comigo da igreja, o padre Casemiro olhou a cidade e disse: “A terra é boa, e Deus está aqui. Só precisamos de um pouco de ajuda do homem para dar a esta gente uma vida mais digna”.