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Itacarambi quer que os seus moradores usem fio dental

O repórter Paulo Cabral percorre os rios das Velhas e São Francisco seguindo os passos do explorador Richard Burton quase 150 anos depois. Ele conta diariamente o que encontra no mesmo caminho.

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Dia 4 - Januária (MG) a Itacarambi (MG)

Capitão Richard Burton, setembro de 1867, na Fazenda Boa Vista: "A cabana era muito bem arrumada e tinha pendurada no telhado até uma palmatória para disciplinar as mulheres."

Estradas de terra e asfalto esburacado dominaram o meu quarto dia de explorações pelas margens do rio São Francisco. Mas no meio de tudo isso estava Itacarambi.

A cidadezinha do norte de Minas Gerais é colorida, organizada e absolutamente limpa - quase uma cidade cenográfica.

"Aqui ninguém joga lixo na rua porque senão leva bronca dos outros", me contou um aposentado de 77 anos.

Fio dental

O prefeito espalhou por toda a cidade latas de lixo e placas aconselhando a população a não fumar, não sujar as ruas, praticar esportes e até a usar fio dental. Por aqui ninguém pode reclamar de falta de ordem. Na verdade, chega a ser um pouco perturbador o excesso dela.

Tanta limpeza não durou muito. Me esperavam 200 km de poeirentas estradas de terra no caminho de Bom Jesus da Lapa.

De modo geral, gosto de muito de cortar o interior do Brasil por estas estradas secundárias, mas ficou difícil manter a atitude positiva quando o cascalho afiado me fez trocar o segundo pneu em dois dias.

Naquele momento, eu nem imaginava que apenas 15 km antes de chegar a Bom Jesus da Lapa eu ainda teria outra roda amassada por um buraco escondido na escuridão.

Trocar pneu no escuro e no meio do nada depois de dirigir por mais de oito horas também teve sua compensação quando olhei para o céu sertanejo: é incrivel o numero de estrelas quando não há luzes, poluição ou nuvens para atrapalhar.

Fica claro porque a Via Láctea – o caminho de leite – foi batizada com esse nome.

É um lugar perfeito para contemplar o espaço e procurar satélites que se movem lentamente no meio das estrelas, um esporte muito praticado pela produtora inglesa Tracey Logan, que tem sido minha indispensável companheira nesta exploração.

Represas

Os problemas ambientais afetando o rio São Francisco nesta região não são relacionados a questões locais – como a população ribeirinha é pouca, a água é limpa, e a natureza nas margens ainda é razoavelmente preservada –, mas sim às diversas represas construídas ao longo do curso do Velho Chico.

Paulo Cabral durante mergulho no São Francisco

"O rio não está mais correndo rápido como antigamente porque as represas estão segurando a água em todo lugar. Se a água não corre, as areias e as pedras não se mexem, e o rio vai ficando cada vez mais raso", me explicou um trabalhador rural de 60 anos com o conhecimento e autoridade de quem já passou uma vida às margens do rio.

Gracas às mensagens que me foram enviadas por internautas que acompanham este diário, também percebi que estes problemas encontram eco em outras partes do mundo. A argentina Maya Iriondo me conta que problemas similares – "o potencial que não se concretiza inteiramente de uma maravilhosa região", nas palavras dela – também ocorrem no rio Paraná, que separa o Brasil da Argentina.

Carlos Reys, das Filipinas, conta que, em seu país, a Baía do Panamá ("cheia de peixes", na língua nativa) está tão poluída que deveria ter seu nome mudado para Baía do Esgoto.

Felizmente o São Francisco ainda está muito longe de ser um esgoto e a preocupação com o rio demonstrada pela sociedade civil e pelos governos brasileiros nos últimos anos deixa uma esperanca de que esse importante recurso ainda tem chances de ser preservado e continuar a servir as futuras gerações. É só querer.