Dlaczego zimowa aura wzbudza u Brytyjczyków niemal dziecięcy entuzjazm

Gdy tylko pierwsze płatki śniegu zaczną spadać z nieba, w Wielkiej Brytanii można zauważyć ten sam rytuał: radość, telefony w dłoniach, posty w mediach społecznościowych. Potem jest chaos na drogach, a przy silniejszych opadach nawet odwołane zajęcia w szkołach.

W Polsce śnieg to normalna część zimy. Choć nie są one już tak surowe jak w zeszłym stuleciu, przeciętny Polak jest jednak w miarę oswojony z mrozem i zamieciami.

Ale Wielkiej Brytanii biały puch to naprawdę rzadkość, zwłaszcza w większych miastach na południu kraju. Są nawet miejsca w południowo-zachodniej części Anglii gdzie i mróz bywa rzadkością.

Ponadto, z powodu zmian klimatu, zimy w Wielkiej Brytanii zmieniły się w ostatnich kilkudziesięciu latach - podobnie jak i w Polsce.

Cała Europa ociepla się szybciej niż średnia światowa, a według raportu IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change - Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu) to właśnie zimy należą do najszybciej ocieplających się pór roku.

Dlaczego śnieg jest rzadkością w UK?

W tym roku śnieg spadł na Wyspach wyjątkowo wcześnie. Najwięcej białego puchu w listopadzie spadło w Szkocji i w Yorkshire w północno-wschodniej Anglii. Był też ostry - jak na Wielką Brytanię - mróz i nawet w Londynie pozamarzały stawy.

Generalnie jednak, klimat zimowy w UK zawsze był i jest łagodny.

Zimniejsze okresy następują wtedy, gdy arktyczne powietrze napływa znad północnego Atlantyku lub Morza Norweskiego - z tym mieliśmy do czynienia podczas listopadowego ataku zimy.

Takie powietrze rzadko jednak od razu przynosi ujemne temperatury. Bywa zimno i wietrznie, ale opady są tylko przelotne i lokalnie przynoszą deszcz lub deszcz ze śniegiem, a czasem grad.

Bywają okresy kiedy północny wiatr utrzymuje się przez dłuższy okres i stopniowo przynosi coraz zimniejsze powietrze z Arktyki. Wtedy ochładza się już w całym kraju, a w nocy występują mrozy. Powietrze jest jednak zbyt suche na obfite opady śniegu i jest wtedy zwykle piękna i słoneczna pogoda - mało kto ogląda śnieg.

Niska temperatura zwykle utrzymuje tydzień lub dwa

Fronty atmosferyczne znad Atlantyku, które zimą przemieszczają się nad Wyspami Brytyjskimi, rzadko przynoszą opady śniegu. Morskie powietrze, często napływające aż z rejonów subtropikalnych, jest zbyt ciepłe.

W wyjątkowych sytuacjach zmiana pogody z mroźnej na łagodniejszą następuje jednak bardzo gwałtownie.

Zanim nadejdzie ciepło i deszcz, w wielu częściach kraju mogą pojawić się krótkotrwałe i intensywne opady śniegu. Wtedy na drogach tworzą się poważne korki, kolej ma opóźnienia, a na lotniskach dochodzi do odwoływania lotów.

Prognozowanie śniegu dla brytyjskich meteorologów bywa nieraz wyjątkowo trudnym zadaniem.

Temperatury przy nagłych zmianach pogody często oscylują wokół zera. Błąd w prognozie o zaledwie jeden stopień może decydować o tym, czy spodziewany jest deszcz czy śnieg.

Są to jednak sytuacje wyjątkowe, a głęboka pokrywa śnieżna w większych miastach to prawdziwe wydarzenie. W Londynie może minąć kilka lat bez choćby minimalnej warstwy śniegu.

Brytyjczycy oczywiście przygotowują się do zimy jak w każdym innym kraju, ale z ich perspektywy poważne zamiecie są tak rzadkie, że nie inwestuje się w taką infrastrukturę zimową jak w krajach Skandynawskich czy nawet w Polsce.

Jaka będzie tegoroczna zima?

Opady śniegu i mrozy, które ostatnio napłynęły nad Anglię i Polskę oraz inne części Europy, były dosyć wyjątkowe jak na porę jesienna do której przyzwyczailiśmy się w tym stuleciu.

Jednak według ECMWF (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts - Europejskie Centrum Średnioterminowych Prognoz Pogody) średnia temperatur podczas tegorocznej zimy będzie generalnie powyżej normy klimatycznej.

Pierwsza połowa grudnia w Europe zapowiada się raczej łagodnie z deszczem i wiatrem szczególnie na zachodzie kontynentu. W Polsce może przeważać bardziej sucha aura, ale tym razem zimowe ekstremy są mniej prawdopodobne.