Myanmar: Serangan udara telah menjadi taktik baru yang mematikan dalam perang saudara

Sebelum berangkat sekolah pada sore hari tanggal 16 September tahun lalu, Zin Nwe Phyo yang berusia sembilan tahun merasa begitu bahagia karena diberi sepasang sandal baru oleh pamannya.

Anak itu lalu membuatkannya secangkir kopi, memakai sepatu dan berangkat ke sekolah, sekitar 10 menit berjalan kaki di Desa Let Yet Kone di Myanmar tengah.

Tak lama kemudian, pamannya mengatakan, dia melihat dua helikopter berputar-putar di atas desa. Tiba-tiba, pesawat itu mulai menembak.

Zin Nwe Phyo dan teman-teman sekelasnya baru saja tiba di sekolah dan sedang duduk bersama guru mereka, ketika seseorang berteriak bahwa pesawat sedang menuju ke arah mereka.

Mereka mulai berlari mencari tempat perlindungan, ketakutan, dan berteriak minta tolong, saat roket dan peluru dari helikopter menyerang sekolah.

Baca juga:

"Kami tidak tahu harus berbuat apa," kata seorang guru, yang berada di dalam ruang kelas ketika serangan udara dimulai. "Awalnya saya tidak mendengar suara helikopter, saya mendengar peluru dan bom menghantam halaman sekolah."

"Anak-anak di dalam gedung sekolah utama terkena senjata dan mulai berlari keluar, berusaha bersembunyi," kata seorang guru lainnya. Bersama teman sekelasnya dia bersembunyi di balik pohon asam besar.

"Mereka menembak menembus tembok sekolah, mengenai anak-anak," kata seorang saksi mata. "Benda-benda yang beterbangan dari gedung utama melukai anak-anak di gedung sebelah. Ada lubang besar yang meletus dari lantai dasar."

Penyerang mereka adalah dua helikopter tempur Mi-35 buatan Rusia, yang dijuluki "tank terbang" atau "buaya" karena penampilannya yang menyeramkan dan dilapisi pelindung.

Mereka mengangkut serangkaian senjata berat, termasuk senapan mesin cepat yang kuat, dan senjata yang dapat menembakkan banyak roket, sehingga akan menghancurkan orang, kendaraan, dan semuanya kecuali bangunan terkuat.

Selama dua tahun sejak militer menggulingkan pemerintahan Aung San Suu Kyi yang dipilih rakyat, serangan udara seperti ini telah menjadi taktik baru dan mematikan dalam perang sipil yang sekarang mengalami jalan buntu brutal di sebagian besar wilayah Myanmar.

Serangan udara diluncurkan oleh angkatan udara Myanmar yang dalam beberapa tahun terakhir mengalami penambahan unit, menjadi sekitar 70 pesawat, sebagian besar buatan Rusia dan China.

Sulit untuk memperkirakan berapa banyak korban yang tewas akibat serangan udara seperti itu karena akses ke sebagian besar wilayah Myanmar sekarang tidak mungkin dilakukan.

Hal itu membuat jumlah korban sebenarnya dari konflik di Myanmar sebagian besar tidak terlihat oleh dunia luar.

BBC berbicara dengan saksi mata, penduduk desa, dan keluarga korban melalui serangkaian panggilan telepon untuk mengetahui bagaimana serangan terhadap sekolah itu terjadi.

Penembakan berlanjut selama sekitar 30 menit, kata saksi mata, mencabik bongkahan dari dinding dan atap.

Kemudian tentara, yang telah mendarat dengan dua helikopter lain di dekatnya, berbaris masuk, beberapa masih menembak, dan memerintahkan yang selamat untuk keluar dan berjongkok di tanah.

Penduduk desa itu diperingatkan untuk tidak melihat ke atas, atau mereka akan dibunuh. Para prajurit mulai menanyai mereka tentang keberadaan pasukan oposisi di desa tersebut.

Di dalam gedung sekolah utama, tiga anak terbaring tewas.

Salah satunya adalah Zin Nwe Phyo. Yang lainnya adalah Su Yati Hlaing yang berusia tujuh tahun dan kakak perempuannya yang diasuh oleh nenek mereka.

Orang tua mereka, seperti banyak orang di wilayah ini, telah pindah ke Thailand untuk mencari pekerjaan.

Yang lainnya terluka parah, beberapa anggota tubuh mereka hilang. Di antara mereka ada Phone Tay Za, juga tujuh tahun, menangis kesakitan.

Para prajurit menggunakan kantong tempat sampah plastik untuk mengumpulkan bagian tubuh. Sedikitnya 12 murid dan guru yang terluka diangkut ke dalam dua truk yang dikomandoi oleh militer dan dibawa ke rumah sakit terdekat di Kota Ye-U. Dua anak kemudian meninggal.

Di ladang yang mengelilingi desa, seorang remaja laki-laki dan enam orang dewasa tewas ditembak oleh tentara.

Ini adalah negara yang telah lama berperang dengan dirinya sendiri. Angkatan bersenjata Myanmar telah berperang melawan berbagai kelompok pemberontak sejak kemerdekaan pada tahun 1948.

Tetapi konflik-konflik ini adalah urusan teknologi rendah, terutama melibatkan pasukan darat dalam perebutan wilayah tanpa akhir di wilayah perbatasan yang diperebutkan. Mereka seringkali hanya sedikit berbeda dari perang parit seabad yang lalu.

Pada tahun 2012 di Negara Bagian Kachin - tepat setelah angkatan udara memperoleh pesawat tempur Mi-35 pertamanya - pasukan militer untuk pertama kali menggunakan senjata udara secara ekstensif melawan pemberontak.

Serangan udara juga digunakan dalam beberapa konflik internal lainnya yang terus membara selama 10 tahun jeda demokrasi Myanmar, di Negara Bagian Shan dan Rakhine.

Namun, sejak kudeta Februari 2021, tentara menanggung banyak korban dalam penyergapan jalan yang dilakukan oleh ratusan pasukan yang disebut Pasukan Pertahanan Rakyat, atau PDF - milisi sukarela yang dibentuk setelah junta menumpas protes damai menentang kudeta.

Jadi militer mengandalkan dukungan udara - pengeboman dengan pesawat yang cocok untuk serangan darat; atau operasi bergerak udara seperti yang terjadi di Let Yet Kone, di mana pesawat perang meledakkan target sebelum tentara datang untuk membunuh atau menangkap pasukan oposisi yang mereka temukan.

Setidaknya telah terjadi 600 serangan udara oleh militer antara Februari 2021 dan Januari 2023, menurut analisis data BBC dari kelompok pemantau konflik Acled (Armed Conflict Location and Event Data Project).

Korban dari serangan ini sulit diperkirakan. Menurut Pemerintah Persatuan Nasional (National Unity Government atau NUG), yang memimpin kelompok oposisi terhadap rezim militer, serangan udara oleh angkatan bersenjata menewaskan 155 warga sipil antara Oktober 2021 dan September 2022.

Kelompok-kelompok perlawanan itu memiliki persenjataan yang buruk, tidak memiliki kapasitas untuk melawan serangan udara. Mereka telah beradaptasi menggunakan pesawat nirawak (drone) sipil untuk meluncurkan serangan udara mereka sendiri, menjatuhkan bahan peledak kecil ke kendaraan militer dan pos jaga, tetapi dengan dampak terbatas.

Tidak jelas mengapa Let Yet Kone menjadi sasaran militer. Ini adalah desa miskin berpenduduk sekitar 3.000 jiwa, kebanyakan dari mereka adalah petani padi atau kacang tanah, yang terletak di lanskap coklat zona kering Myanmar tengah, di mana air menjadi langka di luar musim hujan.

Desa ini berada di sebuah distrik bernama Depayin, di mana perlawanan terhadap kudeta sangat kuat.

Di Depayin, terjadi banyak bentrokan bersenjata antara tentara dan PDF, meskipun tidak, menurut warga, di Let Yet Kone. Setidaknya 112 dari 268 serangan yang tercatat oleh NUG terjadi di Sagaing selatan, tempat Depayin berada.

Setelah serangan terhadap sekolah itu, seorang juru bicara pemerintah militer mengatakan, bahwa tentara telah pergi ke desa sebelumnya untuk memeriksa keberadaan pejuang yang dilaporkan dari PDF dan Tentara Kemerdekaan Kachin (KIA), dan pasukan itu mendapat kecaman dari sekolah. Pernyataan ini dibantah oleh setiap saksi mata yang berbicara kepada BBC. Militer tidak menunjukkan bukti aktivitas pemberontakan di sekolah tersebut.

Sekolah itu baru didirikan tiga bulan lalu di biara Buddha di ujung utara desa dan mengajar sekitar 240 murid. Penduduk mengatakan kepada BBC bahwa sekolah itu adalah satu dari lebih dari 100 lembaga pendidikan di Depayin yang sekarang dijalankan oleh masyarakat yang menentang kekuasaan militer.

Guru dan petugas kesehatan termasuk di antara para pendukung awal gerakan pembangkangan sipil.

Dalam salah satu tindakan menentang kudeta yang pertama dan paling banyak didukung, pegawai negeri itu bersumpah untuk menarik semua kerjasama dengan pemerintahan militer yang baru. Akibatnya banyak sekolah dan puskesmas yang sekarang dijalankan oleh masyarakat, bukan oleh pemerintah.

Ibu dari Phone Tay Za mengatakan dia mendengar penembakan dan ledakan sekitar 30 menit setelah dia mengantarkan putranya ke sekolah. Tapi, seperti paman Zin Nwe Phyo, dia menganggap sekolah tidak mungkin menjadi sasaran helikopter tempur.

"Setelah suara tembakan senjata berat mereda, saya menuju ke sekolah," katanya. "Saya melihat anak-anak dan orang dewasa berjongkok di tanah dengan kepala tertunduk. Para prajurit menendang mereka yang mengangkat kepala."

Ibu itu lalu memohon kepada para prajurit untuk membiarkan dirinya mencari putranya. Mereka menolak. "Kalian peduli ketika kalian sendiri tertembak," kata seorang tentara padanya, "tetapi tidak ketika itu terjadi pada kami."

Kemudian dia mendengar Phone Tay Za memanggilnya, dan mereka membiarkannya masuk ke dalam ruang kelas yang hancur.

"Saya menemukannya dalam genangan darah dengan mata berkedip perlahan. Dia berkata, 'ibu, tolong bunuh saja saya.' Saya mengatakan kepadanya bahwa dia akan baik-baik saja. 'Kamu tidak akan mati'."

"Saya menangis dalam hati, berteriak 'beraninya kamu melakukan ini pada anak saya'. Seluruh kompleks biara benar-benar hening. Ketika saya berteriak, suara saya bergema ke seluruh gedung. Seorang tentara berteriak kepada saya untuk tidak berteriak seperti itu dan menyuruh saya untuk tetap diam di tempat saya berada. Jadi saya duduk di dalam kelas selama sekitar 45 menit dengan anak saya di pelukan saya. Saya melihat mayat tiga anak di sana. Saya tidak tahu mereka anak siapa. Saya tidak bisa melihat wajah mereka. ."

Phone Tay Za meninggal tak lama kemudian. Para prajurit menolak ibu itu menjaga tubuh anaknya dan membawanya pergi. Jenazah Zin Nwe Phyo dan Su Yati Hlaing juga diambil oleh militer, sebelum keluarga mereka dapat melihatnya, dan kemudian dikremasi secara diam-diam.

Seribu kilometer jauhnya di Thailand, orang tua Su Yati Hlaing sedang bekerja di pabrik komponen elektronik ketika mereka mendengar bahwa militer telah menyerang desa mereka.

"Saya dan istri sangat menderita. Kami tidak bisa berkonsentrasi pada pekerjaan kami lagi," kata ayahnya.

"Saat itu sekitar pukul 2:30 siang jadi kami tidak bisa pulang. Kami terus bekerja, dengan berat hati. Rekan kerja bertanya apakah kami baik-baik saja. Istri saya tidak dapat menahan air matanya lagi dan mulai menangis. Kami memutuskan untuk tidak bekerja lembur hari itu dan meminta atasan tim agar kami diperbolehkan kembali ke kamar."

Sore harinya mereka mendapat telepon dari nenek Su Yati Hlaing yang memberi tahu mereka bahwa anaknya telah meninggal dunia.

Serangan di Let Yet Kone menimbulkan kemarahan dan kecaman internasional, tetapi serangan udara terus berlanjut.

Pada tanggal 23 Oktober, pesawat-pesawat angkatan udara mengebom sebuah konser di Negara Bagian Kachin untuk memperingati dimulainya pemberontakan KIA.

Para penyintas mengatakan, tiga ledakan besar merobek kerumunan besar yang berkumpul untuk acara tersebut, menewaskan 60 orang, termasuk komandan senior KIA dan penyanyi populer Kachin.

Banyak lagi yang diperkirakan tewas pada hari-hari berikutnya setelah tentara memblokir evakuasi mereka yang terluka parah dalam serangan itu.

Di ujung lain negara itu, angkatan udara membom tambang timah di Negara Bagian Karen selatan, dekat perbatasan dengan Thailand, pada 15 November, menewaskan tiga penambang dan melukai delapan lainnya.

Juru bicara junta membenarkan serangan itu dengan alasan penambangan itu ilegal, dan daerah itu dikuasai oleh pemberontak Karen National Union.

Dan baru bulan lalu, angkatan udara membom pangkalan utama pemberontak Front Nasional Chin, di sebelah perbatasan dengan India. Militer juga meluncurkan serangan udara yang menghantam dua gereja di Negara Bagian Karen, menewaskan lima non-pejuang.

Peningkatan kapasitas serangan udara ini ditopang oleh dukungan berkelanjutan dari Rusia dan China setelah kudeta, meskipun banyak pemerintah lain mengucilkan rezim militer Myanmar.

Rusia, khususnya, telah menjadi pendukung asing terkuat Myanmar.

Peralatan Rusia, seperti Mi-35 dan jet serang darat Yak-130 yang gesit, merupakan pusat kampanye udara melawan pemberontak. China baru-baru ini memasok Myanmar dengan pesawat latih FTC-2000 modern, pesawat yang juga cocok untuk serangan darat.

Tingginya jumlah korban tewas dalam serangan udara itu telah menarik perhatian para investigator kejahatan perang.

Angkatan bersenjata Myanmar sering dituduh melakukan kejahatan semacam itu di masa lalu - sering kali dilanggar oleh pasukan darat, terutama terhadap Rohingya pada tahun 2017. Namun penggunaan kekuatan udara membawa jenis kekejaman baru.

Bagi para penyintas Let Yet Kone, mimpi buruk tidak berakhir pada 16 September.

Mereka mengatakan banyak anak-anak dan beberapa orang dewasa masih trauma dengan apa yang mereka lihat hari itu. Militer terus mengincar desa mereka, melakukan serangan sebanyak tiga kali lagi, dan membakar banyak rumah.

Mereka adalah masyarakat miskin yang tidak memiliki sumber daya untuk membangun kembali, dan bagaimanapun juga mereka tidak tahu kapan tentara akan kembali untuk membakarnya lagi.

"Anak-anak adalah segalanya bagi orang tua mereka," kata seorang pemimpin milisi setempat.

"Dengan membunuh anak-anak kami, militer telah menghancurkan mental mereka. Dan saya harus mengatakan bahwa mereka telah berhasil. Bahkan bagi saya, saya membutuhkan banyak motivasi untuk melanjutkan perjuangan revolusioner sekarang."

Orang tua Su Yati Hlaing masih berada di Thailand, masih tidak dapat pulang setelah kematian putri mereka.

Baca juga:

Mereka tidak mampu menanggung biaya perjalanan, maupun risiko kehilangan pekerjaan di pabrik yang selalu mereka harapkan akan memberikan kehidupan yang lebih baik bagi gadis kecil mereka.

"Ada banyak hal yang saya bayangkan," kata ibunya.

"Saya membayangkan bahwa ketika saya akhirnya kembali, saya akan hidup bahagia dengan putri-putri saya, saya akan memasak untuk mereka, apa pun yang mereka inginkan. Saya memiliki begitu banyak mimpi. Saya ingin mereka menjadi bijaksana dan berpendidikan, lebih baik dari kami, orang tua mereka yang tidak berpendidikan. Mereka baru saja akan memulai perjalanan mereka. Putri saya bahkan tidak mendapatkan kasih sayang dan kehangatan kami, karena kami pergi begitu lama. Sekarang, dia pergi untuk selamanya."

BBC menganalisis data serangan dari Armed Conflict Location & Event Data Project (Acled), yang mengumpulkan laporan insiden terkait kekerasan politik dan protes di seluruh dunia. Serangan udara telah didefinisikan sebagai peristiwa konflik yang melibatkan pesawat di lokasi tertentu baik selama bentrokan bersenjata atau sebagai serangan independen. Data tersebut mencakup periode 1 Februari 2021 hingga 20 Januari 2023.

Laporan tambahan: BBC Myanmar

Analisis data: Becky Dale

Produksi: Lulu Luo, Dominic Bailey

Desain: Lilly Huynh