आईपीएल के इस सीज़न की क्या कोलकाता नाइटराइडर्स है सबसे ख़तरनाक टीम?

कोलकाता नाईटराइडर्स ने लखनऊ सुपरजायंट्स को उनके होम ग्राउंड पर हराकर आईपीएल 2024 की रेस में पहली पोज़ीशन बना ली है.

एकाना स्टेडियम में खेले गए एक-तरफ़ा मुकाबले में कोलकाता ने लखनऊ को 98 रनों से हरा दिया और अंक तालिका में टॉप स्थान पा लिया है.

इस बड़ी जीत में कोलकाता की टीम में वो सभी गुण दिखे जो उन्हें इस साल तीसरी बार आईपीएल चैंपियन बना सकती है.

सुनील नारायण को रोकने की चुनौती?

आईपीएल 2024 के 54वें मुकाबले में अंक तालिका में दूसरे और चौथे नंबर की टीमों के बीच कड़ी टक्कर की उम्मीद थी.

लखनऊ ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करने का फैसला किया. कोलकाता की शुरुआत में कुछ भी नया नहीं था – एक बार फिर फ़िल सॉल्ट और सुनील नारायण ने टीम को विस्फोटक ओपनिंग दिलवाई.

सॉल्ट ने जमकर शॉट्स खेले और चौथे ओवर में ही कोलकाता के स्कोर को 50 के पार पहुंचा दिया.

लेकिन वो अपनी पारी को लंबा नहीं खींच पाए और अगले ओवर में नवीन उल हक़ की गेंद पर आउट हो गए. उन्होंने 14 गेंदों पर 32 रनों का योगदान दिया. लेकिन सॉल्ट के आउट होने के बाद सुनील नारायण ने तेज रनों की ज़िम्मेदारी ली और पीछे मुड़ कर नहीं देखा.

नंबर तीन पर कोलकाता नाइटराइडर्स के सबसे युवा खिलाड़ी अंगकृष रघुवंशी के साथ उन्होंने दूसरे विकेट के लिए पचास रनों की साझेदारी पूरी कर ली. रघुवंशी एक-एक रन लेकर ज़्यादा से ज़्यादा स्ट्राइक नारायण को दे हे थे और उनकी ये रणनीति काम कर रही थी.

जल्द ही कोलकाता ने 100 रन 9वें ओवर में पूरे कर लिए. इसके अगली ही गेंद पर बिश्नोई को हल्के हाथों से थर्डमैन पर चौका लगाकर नारायण ने 27 बॉल में अपना अर्धशतक बना लिया.

पारी के बीच में कमेंटेटर से बात करते हुए लखनऊ के गेंदबाज़ी कोच मोर्ने मॉर्केल से जब पूछा गया कि किस स्कोर को वो अपनी टीम के लिए सही मानेंगे तो उन्होंने कहा की 190 के आसपास का स्कोर इस मैदान पर चेज़ किया जा सकता है.

81 रन की धमाकेदार पारी

लेकिन कोलकाता के ज़ेहन में इससे बड़ा स्कोर था क्योंकि हर बीतते ओवर के साथ नारायण अपना प्रहार तेज़ करते जा रहे थे. मैच के 11वें ओवर में नारायण ने स्टॉयनिस पर तीन छक्के जड़े और कोलकाता के स्कोर को 129 पर पंहुचा दिया.

12वें ओवर में लखनऊ के पास नारायण को आउट करने के तीन मौके आए. पहला मौका तब आया जब रवि बिश्नोई की गेंद को नारायण ने लॉंग ऑन बाउंड्री की तरफ़ हवा में खेला. फील्डर देवदत्त पड़िक्कल ने गेंद को पकड़ भी लिया लेकिन खुद को बैलेंस करने की कोशिश में बांउड्री के पार चले गए और नारायण की पारी में एक और छक्का जुड़ गया.

अगली ही गेंद पर शॉर्ट थर्डमैन पर मोहसिन खान ने अच्छा डाइव लगाकर नारायण के शॉट को लपकने की पूरी कोशिश की लेकिन गेंद हाथ से छूट कर बाउंड्री की ओर चली गई.

नारायण अब हर गेंद पर कम से कम चौका चाह रहे थे और एक बार फिर उन्होंने बिश्नोई की गेंद को लॉंग ऑन की तरफ उछाल दिया लेकिन इस बार देवदत्त ने कोई गलती नहीं की और लखनऊ को वो विकेट मिल गया जिसकी उन्हें बेसब्री से तलाश थी.

अपनी 39 गेंद की पारी में नारायण ने 81 रन बनाए जिसमें 6 चौके और 7 छक्के शामिल रहे.

नारायण के आउट हेने के बाद केकेआर ने अपनी बैटिंग का मोमेंटम थोड़ा खो सा दिया. लेकिन अभी भी काफी ओवर बाकी थे और आखिर में रमनदीप सिंह के 6 गेंदों पर 25 रन की पारी की मदद से कोलकाता ने 6 विकेट पर 235 रनों का स्कोर खड़ा कर दिया.

लखनऊ के लिए नवीन उल हक़ ने 4 ओवरों में 3 विकेट लिए जबकि बिश्नोई, यश ठाकुर और युद्धवीर सिंह को 1-1 विकेट मिले.

केकेआर के गेंदबाज़ों ने कसा शिकंजा

इस मैदान पर इससे पहले कभी भी किसी टी-20 मैच में 200 का स्कोर नहीं बना था इसलिए लखनऊ के सामने एक बड़ी चुनौती खड़ी थी.

लखनऊ को मैच जीतने के लिए हर ओवर लगभग 12 की स्ट्राइक रेट से रन बनाने थे और इसके लिए उन्हें कोलकाता की ही तरह एक अच्छी शुरुआत की ज़रूरत थी. लेकिन लखनऊ की बैटिंग बिल्कुल नहीं चली.

सिर्फ़ दूसरे विकेट के लिए कप्तान केएल राहुल और मार्कस स्टॉयनिस के बीच 50 रनों की पार्टनरशिप हुई. लेकिन राहुल 25 रन बनाकर आउट हो गए और स्टॉयनिस ने बनाए 36 रन.

कोलकाता के गेंदबाजों ने विकेट लेने में कोई कसर नहीं छोड़ी. जहां तेज़ गेंदबाज़ों ने हार्ड-लेंथ पर गेंद कर विकेट का पूरा फायदा उठाया. वहीं स्पिनर्स ने मैदान के लंबे आकार को अपने समीकरण में डाला और बल्लेबाज़ों को कैच आउट करवाया.

युवा तेज़ गेंदबाज़ हर्षित राणा और वरुण चक्रवर्ती को 3-3 विकेट मिले जबकि आंद्रे रसल ने दो विकेट लिए और लखनऊ की पूरी टीम 137 के स्कोर पर सिमट गई.

कोलकाता ने 98 रनों से विशाल जीत दर्ज की है और उनकी टीम अंक तालिका में सबसे उपर आ गई है.

11 मैचों में 8 जीतों के साथ कोलकाता के पास 16 अंक है जो राजस्थान के बराबर ही है लेकिन रनरेट में नाइटराइडर्स रॉयल्स से ऊपर हैं. वैसे राजस्थान ने कोलकाता से एक मैच कम खेला है और वो वापस पोल पोज़ीशन पर जा सकते हैं

क्या कोलकाता है इस आईपीएल की सबसे ख़तरनाक टीम?

इस बड़ी जीत के साथ केकेआर की टीम ने आईपीएल 2024 में अपनी चुनौती मज़बूत कर ली है.

उनकी टीम अच्छी बैटिंग कर रही है और गेंदबाज़ी में भी उनके पास काफ़ी वेरिएशंस है.

बैटिंग में सुनील नारायण और फिल सॉल्ट ज़बरदस्त फॉर्म में हैं और लगातार अच्छी ओपनिंग कर रहे हैं. वहीं मिडिल ओवर्स में वेंकटेश अय्यर, आंद्रे रसल और कप्तान श्रेयस अय्यर अच्छी पारियां खेल रहे हैं.

तेज़ गेंदबाज़ी में मिचेल स्टार्क विकेटों के बीच लौट चुके हैं और युवा हर्षित राणा उनका बेहतरीन साथ दे रहे हैं. मैच के बाद हर्षित राणा ने कहा कि आंद्रे रसल का बॉलिंग फ़ॉर्म टीम के लिए बेहद अहम है क्योंकि बीच के ओवरों में विकेट निकालकर वो मैच का मोमेंटम बदल देते हैं.

स्पिन गेंदबाज़ी मे सुनील नारायण ने वरुण चक्रवर्ती के साथ अच्छी साझेदारी बना ली है. जहां नारायण टाइट बॉलिंग कर रहे हैं वहीं चक्रवर्ती दूसरे छोर पर थोड़े खर्चीले तो हैं लेकिन विकेट लेने में सफल हो रहे हैं

पूर्व क्रिकेटर पॉमी म्बांगवा ने कोलकाता टीम की ताक़त को ऐसे समझाया – “केकेआर गेंद और बल्ले दोनों से ख़तरनाक दिख रहे हैं और सभी सिचुएशन के लिए उनके पास विकल्प है. उन्होंने लगातार 3 मैच जीतकर अपनी मंशा साफ कर दी है.”

कमेंट्री कर रहे रवि शास्त्री ने भी इस बात का समर्थन किया और कहा, “एक बेहतरीन ऑलराउंड प्रदर्शन के साथ लखनऊ को उनके ही घर में कोलकाता ने हराया है. उनकी टीम में बढ़िया बैलेंस है और वो कंडीशंस को समझकर वैसा ही क्रिकेट खेल रहे हैं.”

कोलकाता के कप्तान श्रेयस अय्यर ने भी कहा कि उनकी टीम की सबसे बड़ी ताकत है ज़बरदस्त विकल्प.. जो उन्हें फैसले लेने में लचीलापन देता है. बैटिंग ऑर्डर में लगातार बदलाव करके वो विपक्षी गेंदबाज़ों और टीमों को परेशानी में डाल देते हैं और उन्हें सोचने पर मजबूर कर देते हैं.

लखनऊ की मुश्किल डगर

जहां कोलकाता प्वाइंट्स टेबल के टॉप पर चली गई है वहीं एक बड़ी हार के बाद लखनऊ की टीम एक पायदान फिसल कर पांचवें नंबर पर आ गई है. उनके अगले तीन मैच घर के बाहर हैं.

सुपरजायंट्स अब मुंबई, दिल्ली और हैदराबाद के खिलाफ उनके घरों में खेलेगी और जीतने की कोशिश करेगी.

हैदराबाद और दिल्ली अभी भी 16 अंकों पर पंहुच सकते हैं जहां से नॉकआउट के लिए क्वालीफ़ाई करने का रास्ता बनता है इसलिए लखनऊ के आगे का सफ़र आसान नहीं रहने वाला है.

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