आईपीएल प्लेऑफ़: आरसीबी के गेंदबाज़ों का कमाल, 9 साल बाद फ़ाइनल में पहुंची विराट की टीम

रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने बीती रात आईपीएल के पहले क्वालिफ़ायर में पंजाब किंग्स को आठ विकेट से हराकर फ़ाइनल में जगह बनाई.

आरसीबी नौ साल बाद आईपीएल का फ़ाइनल खेलेगी. यह आरसीबी का चौथा फ़ाइनल होगा. इससे पहले आरसीबी 2009, 2011 और 2016 में आईपीएल का फ़ाइनल खेल चुकी है. लेकिन अब तक उसे इसकी चमचमाती ट्रॉफ़ी को हाथ में उठाने का मौक़ा नहीं मिला है.

बीती रात आरसीबी की ओर से खेल रहे साढ़े छह फ़ुट के ऑस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ जॉश हेज़लवुड पंजाब किंग्स के बल्लेबाज़ों के लिए क़हर बन कर बरसे. अपनी टीम आरसीबी में उन्होंने वापसी का जश्न पंजाब की बल्लेबाज़ी की क़मर तोड़ कर मनाया.

पंजाब के कप्तान श्रेयस अय्यर समेत तीन बल्लेबाज़ों को उन्होंने ऐसे वक्त पर आउट किया जब दबाव बनाने के लिए यह बेहद ज़रूरी था. पंजाब किंग्स की टीम के मध्य क्रम को तोड़ कर उन्होंने जो दबाव बनाया उससे टीम मैच में फिर संभल ही नहीं सकी.

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पिछले कुछ मुक़ाबलों में हेज़लवुड की ग़ैरमौजूदगी में आरसीबी की गेंदबाज़ी की धार कुंद सी हो गई थी.

आरसीबी के अन्य गेंदबाज़ अधिक रन लुटा रहे थे लेकिन हेज़लवुड ने वापस आते ही जैसे उन्होंने सब कुछ फिर थाम लिया. उनकी अगुवाई में यश दयाल ने भी विकटें निकालीं, तो सुयश ने अपनी फ़िरकी से स्टंप्स उखाड़े.

डेनियल विटोरी की कप्तानी में आरसीबी के लिए आईपीएल खेल चुके मोहम्मद कैफ़ ने कहा, "आरसीबी को क्रिकेट का यह पुराना सच समझने में कुछ वक्त लगा. ये गेंदबाज़ हैं जो आपको मैच जिताते हैं."

वहीं पूर्व क्रिकेटर इरफ़ान पठान ने एक्स पर लिखा, "आरसीबी की गेंदबाज़ी में दम था."

यश दयाल ने की थी विकेटों के पतझड़ की शुरुआत

प्रियांश आर्या ने भुवनेश्वर कुमार की गुड लेंथ गेंद पर चौके से शुरुआत की, लेकिन अगली ओवर में यश दयाल की गेंद पर कवर्स में लपके गए.

दयाल ने ऑफ़ स्टंप के बाहर एक लेंथ गेंद डाली, प्रियांश कवर ड्राइव से चौका जड़ना चाहते थे लेकिन गेंद उछाल लेकर क्रुणाल पांड्या के हाथों में समा गई.

इसी ओवर में प्रभसिमरन ने छक्का और भुवनेश्वर कुमार के अगले ओवर में लगातार दो चौके जड़े. लेकिन वो भी भुवनेश्वर की लेंथ गेंद पर विकेट के पीछे लपक लिए गए.

तीन ओवर तक पंजाब के दोनों ओपनर्स पवेलियन लौट चुके थे.

हेज़लवुड की एंट्री

यहां से उम्मीद थी कि कप्तान श्रेयस अय्यर और जॉश इंग्लिस पारी को संभाल लेंगे. पर रजत पाटीदार ने श्रेयस के पिच पर आते ही उन्हें तीन बार आउट कर चुके जॉश हेज़लवुड को गेंद थमा दी.

हेज़लवुड, श्रेयस को लगातार शॉर्ट ऑफ़ गुड लेंथ गेंद डालते रहे और इसी ओवर में उन्होंने एक ऐसी ही गेंद पर कप्तान अय्यर को आउट कर दिया.

पंजाब की पारी में विकेट लेने की शुरुआत यश दयाल ने की और हेज़लवुड ने श्रेयस के बाद जॉश इंग्लिस को भी अपने अगले ओवर में आउट कर पंजाब को संभलने का मौक़ा ही नहीं दिया.

बाकी का काम सुयश शर्मा ने मध्य क्रम में मार्कस स्टोयनिस, शशांक सिंह और मुशीर ख़ान को आउट कर पूरा किया.

स्टोयनिस ने कुछ देर जूझने की कोशिश ज़रूर की लेकिन सुयश की स्पिन पर गच्चा खा कर बोल्ड हो गए. उन्होंने पंजाब की पारी में सर्वाधिक 26 रन बनाए.

शुरुआती छह ओवरों में भले ही पंजाब ने 48 रन जुटाए लेकिन सही मायने में ये तो आरसीबी के गेंदबाज़ों का 'पॉवरप्ले' था.

27 रन पर एक विकेट से पंजाब की टीम ने महज़ 74 रन जुटाने में नौ विकेट गंवा दिए और 101 रनों पर ऑल आउट हो गई.

हेज़लवुड और सुयश शर्मा ने तीन-तीन, यश दयाल ने दो और भुवनेश्वर कुमार और रोमारियो शेफ़र्ड ने एक-एक विकेट लिए.

इन तीन विकेटों के साथ ही हेज़लवुड के इस आईपीएल में विकेटों की संख्या 21 हो गई है और वो पर्पल कैप की रेस में नूर अहमद और प्रसिद्ध कृष्णा के बाद तीसरे पायदान पर आ गए हैं.

श्रेयस के शॉट पर गावस्कर भी हैरान

पंजाब किंग्स को इस सीज़न में उसके ओपनर्स अच्छी शुरुआत देते रहे हैं. वो न केवल तेज़ी से रन जुटाते हैं बल्कि पहले विकेट के लिए बड़ी साझेदारियां भी निभाते रहे हैं.

लेकिन पहले क्वालिफ़ायर जैसे बड़े मैच में प्रियांश आर्या और प्रभसिमरन सिंह दोनों सस्ते में आउट हो गए तो इसके पीछे आरसीबी की अच्छी गेंदबाज़ी के साथ ही उनके ख़राब शॉट सेलेक्शन भी उतना ही महत्वपूर्ण रहा.

दो विकेट गिरने के बाद कप्तान श्रेयस अय्यर के आउट होने के तरीक़े से क्रिकेट के दिग्गज़ भी हैरान हुए.

श्रेयस ने गेंद को बहुत ख़राब तरीक़े से खेला, जो उनके बल्ले के किनारे को छूते हुए विकेट के पीछे चली गई जहां जितेश ने कोई ग़लती नहीं की.

कमेंट्री बॉक्स में पूर्व क्रिकेटर सुनील गावस्कर भी श्रेयस के इस शॉट से अवाक रह गए और अपनी प्रतिक्रिया में उन्होंने यही कहा कि आख़िर श्रेयस कौन सी शॉट खेल रहे थे, "वेरी पुअर शॉट सेलेक्शन."

श्रेयस अय्यर ने क्या कहा?

मैच के बाद श्रेयस अय्यर ने कहा, "ये दिन भूलने जैसा नहीं है, लेकिन हमें ड्रॉइंग बोर्ड पर जाना होगा. हमने ख़ुद ग़लतियां कीं और जल्दी ही बहुत से विकेट गंवा बैठे. हमें इस पर विचार करना होगा. मैं योजना के स्तर पर अपने फ़ैसले पर संदेह नहीं कर रहा हूं."

"मैदान के बाहर यह बिल्कुल ठीक था. लेकिन हम उसे यहां अंजाम नहीं दे सके. स्कोर बहुत कम था तो गेंदबाज़ों को दोष नहीं दे सकते. हमें अपनी बल्लेबाज़ी पर काम करना होगा. पिच पर उछाल अनियमित थी, ऐसा कारण नहीं बता सकते क्योंकि हम पेशेवर हैं और हमें ऐसी पिचें मिलती रहेंगी."

हालांकि अंत में श्रेयस ने यह कहकर वापसी के संकेत दिए कि "हम लड़ाई हारे हैं, युद्ध नहीं."

मैच में जब आरसीबी 102 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी, तब उसके ओपनर फ़िल सॉल्ट ने अपने चिर-परिचित अंदाज में तेज़ी से रन बटोरने शुरू किए.

वो इस पूरे टूर्नामेंट में आरसीबी के लिए ऐसा करते रहे हैं. यहां उन्होंने और भी तेज़ी दिखाई और इस टूर्नामेंट के दौरान अपना सबसे तेज़ अर्धशतक जमा दिया. आरसीबी आठ विकेट से यह मुक़ाबला जीत गई.

जीत का जश्न

मैच के दौरान हर विकेट गिरने पर मैदान में विराट कोहली उछलते हुए और छाती ठोकते हुए जश्न मनाते नज़र आए. उस दौरान और जीत के बाद सोशल मीडिया पर देर रात तक विराट कोहली ट्रेंड करते रहे.

जहां (सोशल मीडिया पर) आरसीबी के नौ साल बाद फ़ाइनल में पहुंचने पर ख़ुशियां मनाई जा रही थीं, तो यह भी लिखा जा रहा था कि "आरसीबी के दिल और आत्मा विराट कोहली से अधिक कोई भी इस ट्रॉफ़ी का हक़दार नहीं है."

मैच के बाद विराट समेत आरसीबी के अन्य खिलाड़ी कैमरे की तरफ़ इशारा करते हुए "वन मोर, वन मोर" कहते हुए देखे गए.

अब आरसीबी को तीन जून को फ़ाइनल खेलना है. उससे पहले आज एलिमिनेटर मुक़ाबले में मुंबई इंडियंस और गुजरात टाइटंस के बीच मुक़ाबला होगा.

इस मैच में हारने वाली टीम टूर्नामेंट से बाहर हो जाएगी और जीतने वाली टीम संडे को दूसरे क्वालिफ़ायर में पंजाब किंग्स से दो-दो हाथ करेगी.

दूसरा क्वालिफ़ायर जीतने वाली टीम ही फ़ाइनल में बेंगलुरु से भिड़ेगी.

आरसीबी के कप्तान रजत पाटीदार कहते हैं, "हमने इस पूरे टूर्नामेंट के दौरान खूब मेहनत की है. अब एक मैच बाकी है, मिलकर साथ सेलिब्रेट करेंगे."

क्या बेंगलुरु की टीम विराट के लिए फ़ाइनल जीतेगी?

यह आईपीएल का 18वां संस्करण है. इस आईपीएल के शुरू होने से पहले ही टीवी, वेबसाइट्स पर एक विज्ञापन लगातार प्रसारित किया जा रहा था.

उस विज्ञापन में विराट कोहली के जर्सी नंबर-18 को आईपीएल के 18वें संस्करण से जोड़ कर दिखाया गया है.

अब दो महीने की लंबी कोशिशों के बाद विराट कोहली की आरसीबी फ़ाइनल में पहुंच गई है.

तो क्या इस साल रॉयल चैलेंज़र्स बेंगलुरु की टीम अपने सबसे अहम खिलाड़ी और जर्सी नंबर-18 विराट कोहली के लिए यह टूर्नामेंट जीतेगी?

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित

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