Identité culturelle Oromo : ces Éthiopiens qui changent leur nom en signe de fierté

Un regain de fierté ethnique au sein de la communauté oromo d'Éthiopie, le plus grand groupe ethnique du pays, ont conduit certains, comme Moti Begi, à changer de nom.

Cet homme de 40 ans était connu sous le nom de Dereje Begi.

Mais il a abandonné "Dereje", un terme amharique qui veut dire "augmenté", au profit de "Moti", un mot afaan oromo qui veut dire "roi".

En Éthiopie, les prénoms sont très importants. La deuxième partie du nom d'une personne n'est pas un nom de famille, mais généralement le prénom de son père.

M. Moti, ingénieur de profession, n'est pas le seul à avoir changé de nom. Sept de ses amis ont récemment affiché leur fierté oromo en adoptant de nouveaux noms.

Pendant des siècles, la communauté Oromo a été rendue honteuse de sa langue - Afaan Ormooo - par les dirigeants du pays, en particulier les empereurs originaires du nord, où l'on parle l'amhara.

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Dans le cadre de leurs efforts pour unifier leur empire, ces monarques ont fait de l'amharique la langue de l'État.

Beaucoup ont choisi des noms amhariques pour s'intégrer, mais avec les changements de régimes politiques depuis 1991, les attitudes ont changé - en particulier parmi la jeune génération qui a aidé Abiy Ahmed à devenir Premier ministre.

Arrivé au pouvoir en 2018, il est le premier premier ministre oromo du pays.

"La chose la plus simple que je puisse faire pour récupérer mon identité d'Oromo est de changer mon nom", a déclaré M. Moti à la BBC.

Ce qui l'a poussé à agir, c'est une publicité dans la région d'Oromia, où vivent la plupart des Oromos, le pays étant divisé en États ethniques.

Les autorités sanitaires régionales ont lancé une campagne pour recruter 2 000 médecins et autres professionnels de la santé, en exigeant qu'ils soient capables de parler l'Afaan Oromoo.

Mais les personnes ne parlant pas l'Afaan Oromoo s'y sont opposées.

Pour M. Moti, cela a touché une corde sensible, car beaucoup de ces opposants avaient grandi à Oromia mais n'avaient fait aucun effort pour apprendre la langue parlée par la majorité des habitants.

Il trouve ces attitudes étroites et pleines de préjugés.

"C'est ce qui m'a poussé à changer mon nom", a-t-il déclaré.

Une infirmière a refusé d'écrire le nom Oromo

Pour de nombreux enfants oromos qui ont grandi au cours des 30 dernières années - après la chute du régime marxiste - il y a eu une forme hybride d'attribution des noms.

Les chercheurs expliquent ce phénomène par le fait que le nouveau gouvernement a reconnu la diversité ethnique du pays et a permis aux enfants d'être éduqués dans leur langue maternelle - bien que l'amharique soit resté la langue de travail officielle.

Les enfants oromos ont commencé à recevoir un nom Afaan Oromoo en plus de leur nom Amharic.

Abdi Gamachu, 32 ans, portait le nom amharique "Girma", qui signifie "grâce", qu'il utilisait officiellement jusqu'à ce qu'il le change en 2005.

Sa mère l'avait choisi sous la pression d'une infirmière qui s'était opposée à l'inscription de "Abdi" (qui signifie "espoir" en afaan oromo) dans les registres officiels lorsqu'il avait été emmené bébé pour être vacciné.

Mais il a toujours été connu à la maison et par tous ses amis comme Abdi.

"Je suis maintenant heureux d'avoir le nom que j'aime sur tous mes documents essentiels. Ce nom représente ma véritable identité oromo.

"Par-dessus tout, ce nom m'a été donné à dessein par ma famille, qui aspirait et espérait un changement de régime à l'époque."

Il en a été de même pour Ebisa Bayissa, qui a écrit de nombreux livres en Afaan Oromoo.

L'un de ses premiers titres, Miiltoo - un texte de psychologie - a été publié sous son nom amharique Endalkachew Bayisa, bien qu'il ait été écrit en Afaan Oromoo.

Le nom "Endalkachew", qui signifie "sous la dictée" en amharique, a été choisi par un collègue enseignant de son père, qui était fan d'un premier ministre de l'empereur Haile Selassie portant le même nom.

Enfant, il est donc devenu officiellement Endalkachew, mais partout ailleurs on l'appelait "Ebisa", un nom oromo qui signifie approbation ou bénédiction.

Alors qu'il gagnait en popularité et publiait davantage de livres, l'écrivain, âgé d'une trentaine d'années, a voulu être reconnu pour ce qu'il était : "Je voulais un nom oromo qui montre ma véritable identité".

Pour M. Moti, le moyen le plus facile d'éroder l'identité d'une communauté est de supprimer sa langue et sa culture de dénomination - c'est comme leur enlever leur langue.

Il estime qu'en abandonnant complètement son nom amharique, lui et beaucoup d'autres récupèrent leur voix culturelle - une position qu'il espère que d'autres adopteront.