Funérailles de Rawlings : les Ghanéens font leurs adieux à l'ex-président

Les funérailles nationales du plus ancien dirigeant du Ghana, Jerry John Rawlings, ont eu lieu dans la capitale, Accra.

Au cours d'une carrière mouvementée, il a mené deux coups d'État avant d'être élu président à deux reprises dans des scrutins multipartites.

Il est mort en novembre à l'âge de 73 ans d'une maladie non déclarée, mais ses funérailles ont été retardées - en partie à cause de querelles politiques.

La cérémonie a eu lieu sur la place de l'Indépendance, le nombre de participants étant limité par les restrictions liées aux coronavirus.

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Mais de nombreux Ghanéens se sont dirigés vers la place bien que le gouvernement leur ait demandé de regarder la cérémonie à la télévision afin de freiner la propagation du coronavirus, rapporte Thomas Naadi, de la BBC, depuis Accra.

Les personnes en deuil portaient des masques et du désinfectant pour les mains avait été fourni, mais il s'avérait difficile de pratiquer la distanciation sociale, explique notre reporter.

Le président du Liberia George Weah, le dirigeant de la Sierra Leone Julius Maada Bio et des représentants des Nations unies et de l'Union africaine ont été parmi les principaux présentateurs de condoléances.

Le président Rawlings a contribué aux efforts de paix au Liberia et en Sierra Leone pendant les guerres civiles des années 1990 et, plus récemment, il a été envoyé de l'Union africaine en Somalie.

Il a également mené des campagnes contre le paludisme sur tout le continent.

"Un disciplinaire attentionné"

Hommage après hommage, l'éloge est fait au défunt leader ghanéen, la plupart le décrivant comme un leader désintéressé et engagé qui a travaillé pour le bien commun de son pays, déclare notre reporter.

Le président du Ghana, Nana Akufo-Addo, a décrit Rawlings comme un "leader charismatique et sans peur", rapporte l'agence de presse AFP.

Sa veuve, Nana Konadu Agyemang-Rawlings, aurait déclaré : "votre don de partage ne connaissait pas de limites. Vous n'avez jamais hésité à contribuer à l'adoption de lois visant à protéger les personnes vulnérables de la société. Jerry, je sais que Dieu nous a créés l'un pour l'autre".

Auparavant, des centaines de personnes sont allées rendre hommage à l'ancien président alors que son corps était exposé pendant trois jours.

Beaucoup d'entre eux se souviennent de lui comme d'un disciplinaire mais aussi comme d'un dirigeant qui se souciait des gens ordinaires, dit notre correspondant.

Après les funérailles, Rawlings a été enterré dans le cimetière militaire d'Accra.

Notre correspondant rapporte que certaines personnes voulaient qu'il soit enterré dans sa région natale de Volta.

Ce n'est pas le seul événement imprévu - les funérailles étaient initialement prévues pour le 23 décembre.

Le Congrès national démocratique (NDC), un parti fondé par Rawlings et qui se trouve maintenant dans l'opposition, voulait s'impliquer davantage dans l'organisation des funérailles d'État, ce qui a entraîné ce retard.

Un dirigeant du parti a même menacé de "voler sa dépouille" après les funérailles afin que le parti puisse l'enterrer à nouveau.

Qui était Jerry Rawlings ?

Fils d'un fermier écossais et d'une mère ghanéenne, Rawlings entre dans l'armée de l'air ghanéenne et obtient son diplôme en 1969.

Une décennie plus tard, en tant qu'officier supérieur de l'armée de l'air, il a renversé un gouvernement militaire, remettant le pouvoir à un dirigeant civil.

Il a supervisé l'exécution de plusieurs anciens chefs d'État et généraux de l'armée pour corruption, mais a exprimé un certain regret concernant ces meurtres.

Plus tard, l'exécution par peloton d'exécution de juges de la Cour suprême a également laissé une tache sur son héritage.

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En 1981, il a mené un second coup d'État et a été à la tête d'une junte militaire jusqu'à l'introduction d'élections multipartites en 1992, date à laquelle il a été élu pour la première fois président.

Cela a marqué le début d'une longue période de stabilité politique.

En 2001, il s'est retiré après deux mandats, mais a continué à exercer une forte influence dans le pays.

Par la suite, Rawlings a fait campagne pour que les pays africains obtiennent l'annulation de leurs dettes internationales.

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