Qui est le cardinal Kevin Farrell, l'actuelle plus haute autorité au Vatican ?

Lorsque le monde a appris la mort du pape François lundi matin, c'est un cardinal irlando-américain, peu connu dans le monde entier, qui a annoncé la nouvelle.

Après avoir annoncé que le pape était « retourné à la maison du Père », le cardinal irlando-américain Kevin Farrell a endossé l'un de ses plus grands rôles à ce jour : celui de « camerlingue », ou celui qui dirige le Vatican après la mort ou la démission d'un pape.

Le pape François a nommé le cardinal pour ce poste en 2019. Le cardinal restera en poste pendant la « Apostolica Sedes Vacans », la période entre le décès ou la démission d'un pape jusqu'à l'élection du prochain pontife.

Il jouera également un rôle important dans les cérémonies séculaires de deuil du pape François.

Né en 1947 à Dublin, Farrell a fréquenté l'Université de Salamanque en Espagne et l'Université pontificale grégorienne à Rome, selon le Vatican.

Il a occupé des postes dans des églises du monde entier, servant comme aumônier à l'Université de Monterrey au Mexique ainsi que dans une paroisse de Bethesda, dans le Maryland.

Au total, cet homme de 77 ans a passé plus de 30 ans à travailler pour des églises aux États-Unis.

Farrell a été nommé évêque de Dallas en 2007 jusqu'à ce que le pape François lui demande en 2016 de diriger le nouveau département du Vatican chargé de la pastorale des familles, l'élevant au rang de cardinal.

Des années après l'avoir nommé camerlingue, en 2023, François a choisi Farrell comme président de la Cour suprême de l'État de la Cité du Vatican. Il a également été nommé président de la Commission pour les questions confidentielles.

En tant que camerlingue, le cardinal Farrell sera chargé de prendre les dispositions nécessaires pour le conclave, le processus par lequel le prochain pontife est sélectionné.

Techniquement, un camerlingue peut devenir pape, comme cela s'est produit deux fois dans l'histoire : Gioacchino Pecci (pape Léon XIII) en 1878 et Eugenio Pacelli (pape Pie XII) en 1939.

Le cardinal présidera également la cérémonie de certification du décès de François, en déposant son corps dans le cercueil. Il devrait ensuite conduire une procession transportant la dépouille du pape de la chapelle Sainte-Marthe à la basilique Saint-Pierre.

La cérémonie pourrait avoir lieu dès mercredi matin, selon le Vatican. Farrell est également chargé de la coordination des funérailles et de l'enterrement, qui doivent avoir lieu entre le quatrième et le sixième jour après la mort, conformément aux règles de l'Église.

Le Cardinal Farrel, la plus haute autorité du Vatican actuellement

Après avoir constaté et annoncé le décès du Pape, le Cardinal Kevin Farrell devient alors le dirigeant du Saint-Siège et la première personnalité du Vatican.

Il veillera à ce que les dernières volontés du Pape soient faites au cours des cérémonies.

Bien qu'il ne puisse pas prendre des décisions doctrinales ou prendre des rendez-vous, le camerlingue doit veiller à ce que les services continuent de fonctionner et à ce que toutes les étapes du protocole pour la succession soient respectées.

L'un des plus importants est la préparation du conclave, le processus secret au cours duquel les cardinaux se réuniront pour élire le nouveau pape, et dont il devra coordonner le calendrier.

"Farrell est un profil habile, organisationnel plutôt que doctrinal et surtout discret, comme chaque caméra devrait l'être. Pour autant qu'on le sache, il est un type très pragmatique, doté d'une capacité de gestion et d'éviter la presse et le rôle de chef de file", explique Gerardo Ferrara à BBC Mundo.

Qu'est-ce qu'un camerlingue fait et pourquoi c'est la clé de la transition papale

En temps normal, sa silhouette passe presque inaperçue, mais lorsqu'un pape meurt, le camerlingue devient un élément crucial de la structure du Vatican.

Bien qu'il ne devienne pas le chef spirituel de l'Église catholique - ce poste devient vacant jusqu'à ce qu'un nouveau pontife soit élu - il prend temporairement le chef de l'État du Vatican et veille à ce que tout fonctionne pendant la période de transition.

La position, créée au XIe siècle, est réservée exclusivement à un cardinal, et son bouclier intègre deux clés croisées et un ombrellino, la canopée rayée rouge et jaune traditionnelle qui symbolise le pouvoir provisoire qu'elle exerce pendant la période sans pape.

La figure du camerlingue de la Sainte-Église romaine existe depuis des siècles, et ses fonctions sont régies par des normes ecclésiastiques très précises.

Parmi ses responsabilités, certaines d'entre elles déjà mentionnées, figurent la vérification officielle de la mort du pape, l'organisation des funérailles et de l'enterrement, la garde de ses biens personnels et la préparation du conclave.

Tout cela se produit en assurant le fonctionnement administratif de base du Vatican, depuis le maintien de ses services essentiels jusqu'à la gestion financière du Saint-Siège.

Bien que le camerlingue agit en tant que chef d'État du Vatican pendant la période de siège vacant, il ne peut pas prendre de décision sur la doctrine catholique ou intervenir sur des questions spirituelles.

Il n'a pas non plus le pouvoir de nommer des évêques, des cardinaux ou d'autres postes ecclésiastiques, car son rôle est d'assurer la stabilité institutionnelle à un moment où il n'y a pas de guide spirituel à la tête de l'Église.

En plus des fonctions opérationnelles, le camerlingue remplit des rituels chargés de symbolisme, tels que la destruction de l'anneau du Fisherman, le sceau officiel du pape décédé, qui marque la fin de sa scène unique.

Il doit également fermer et sceller la résidence papale et garder la volonté du pontife jusqu'à ce qu'il soit remis au Collège des cardinaux.

En plein deuil pour la mort de François, le cardinal Kevin Farrell est devenu une autorité silencieuse, sans importance doctrinale mais essentielle pour que la machine du Vatican continue jusqu'à ce qu'il y ait à nouveau un pape.