Quels sont les meilleurs et les pires aliments contre les brûlures d'estomac

La plupart d'entre nous souffriront d'indigestion et de ses nombreux symptômes à un moment ou à un autre de notre vie.

Les brûlures d'estomac, qui se manifestent généralement par une sensation de brûlure dans la poitrine, sont l'un des principaux symptômes de l'indigestion et sont causées par le reflux acide.

"Le reflux se produit lorsque les sucs gastriques, qui sont acides, remontent de l'estomac vers l'œsophage (conduit alimentaire/gorge), qui ne contient généralement pas de matières acides", explique à la BBC le Dr Philip Woodland, consultant en gastro-entérologie au Royal London Hospital et professeur à l'université Queen Mary de Londres.

"Les brûlures d'estomac sont peut-être le symptôme le plus courant du reflux acide, qui se manifeste par une sensation de brûlure derrière le sternum", ajoute-t-il.

Quels sont les aliments qui provoquent des brûlures d'estomac ?

"Les déclencheurs les plus courants sont les repas copieux, qui augmentent la pression dans l'estomac", ajoute M. Woodland.

"Les aliments riches en matières grasses peuvent favoriser davantage le reflux. L'alcool (en particulier le vin blanc) peut entraîner une plus grande relaxation du muscle valvulaire et augmenter le reflux acide."

Chez certaines personnes, la caféine et le chocolat peuvent également être des déclencheurs.

"D'autres personnes trouvent que les aliments épicés aggravent les symptômes. Il est intéressant de noter qu'ils n'aggravent pas nécessairement le reflux acide, mais que la capsaïcine contenue dans les aliments épicés active les mêmes récepteurs nerveux que l'acide."

Le Dr James Kennedy, gastro-entérologue et chercheur universitaire au Royal Berkshire Hospital et à l'université de Reading, explique que les boissons gazeuses sont également un facteur déclenchant courant.

"Certains aliments peuvent simplement abaisser le pH du contenu de l'estomac, le rendant plus acide", explique le Dr Kennedy.

Des études ont montré que des aliments comme le chocolat peuvent détendre les muscles de la jonction entre l'œsophage et l'estomac, ce qui pourrait permettre au contenu de l'estomac de s'écouler plus facilement vers le haut.

Comment savoir quels aliments provoquent des brûlures d'estomac ?

La clé est d'éliminer différents aliments jusqu'à ce que vous trouviez ceux qui causent des problèmes, dit Kennedy, bien qu'elle mette en garde : "Comme pour tout régime d'élimination, il est important de ne pas tout éliminer en même temps".

"Arrêtez un aliment à la fois. Si les symptômes disparaissent à l'arrêt de l'aliment et, surtout, réapparaissent lorsqu'il est réintroduit, il est probable qu'il s'agit d'un facteur déclenchant."

Certains aliments peuvent-ils améliorer les brûlures d'estomac ?

"Malheureusement, il n'y a pas d'aliments spécifiques qui améliorent le reflux", dit Woodland.

Il suggère toutefois "d'éviter les repas gras et copieux, en particulier à l'heure du coucher, lorsque vous êtes allongé. Cela réduira la différence de pression entre l'estomac et l'œsophage et pourrait réduire le reflux".

Woodland et Kennedy affirment tous deux que prévenir les brûlures d'estomac par l'alimentation est bien plus efficace que d'essayer d'enrayer les symptômes par l'alimentation. "L'internet regorge d'anecdotes très peu crédibles", explique M. Woodland.

"Outre la réduction des aliments déclencheurs, une alimentation saine présente d'autres avantages secondaires qui peuvent protéger contre le reflux. Par exemple, les régimes méditerranéens ont tendance à être pauvres en graisses saturées, riches en produits d'origine végétale et pauvres en alcool. Ce type de régime est souvent associé à des niveaux d'obésité plus faibles. L'obésité est un facteur de risque majeur pour le reflux acide. Cela est souvent dû à une augmentation de la pression abdominale qui, à son tour, favorise la poussée de l'acide dans l'œsophage", explique M. Woodland.

"La plupart des études sur l'alimentation et le reflux se concentrent sur l'élimination plutôt que sur l'ajout, mais certaines données suggèrent qu'une alimentation "prudente" riche en fruits, légumes, céréales complètes, poisson et volaille peut réduire les symptômes de reflux lorsqu'elle est associée à d'autres facteurs liés au mode de vie, bien que les raisons de ce phénomène ne soient pas claires", ajoute M. Kennedy.

"Le régime méditerranéen tend à contenir encore plus de fruits, de légumes, de légumineuses et moins de viande rouge transformée que le régime "prudent" et il a également été démontré qu'il était associé à des taux plus faibles de reflux gastro-œsophagien", ajoute Kennedy.

Un remède digestif à base de plantes peut ne pas être approprié en cas de brûlures d'estomac, explique l'expert.

"Le thé ou l'huile de menthe poivrée sont intéressants : ils jouent un rôle très utile dans les symptômes gastro-intestinaux tels que les crampes abdominales, les ballonnements et les flatulences, car ils agissent en relaxant les muscles lisses des parois de l'intestin. Toutefois, cela signifie qu'elle détend également les muscles de la jonction gastro-œsophagienne, ce qui, en théorie, favorise le passage de l'acide vers le haut et aggrave les symptômes."

Certaines personnes sont-elles plus susceptibles de souffrir de brûlures d'estomac ?

"Comme pour l'obésité, les reflux acides sont beaucoup plus fréquents pendant la grossesse. Cela est dû à l'augmentation de la pression abdominale. Heureusement, la situation s'améliore après la naissance du bébé", explique Mme Woodland.

"Le reflux acide devient un peu plus fréquent avec l'âge, mais il n'a pas d'impact dramatique. Avec le temps, on peut être plus enclin à développer une hernie hiatale, ce qui augmente nettement le reflux. Cette hernie fait qu'une petite partie de l'estomac se glisse dans la poitrine à travers le diaphragme. Cela réduit considérablement la force de la barrière de reflux vers l'œsophage."

Bien que fréquents, les nouveaux symptômes doivent être pris au sérieux, avertit le Dr Kennedy. "Les nouveaux symptômes de reflux qui apparaissent après l'âge de 55 ans ne doivent pas être ignorés et doivent inciter à consulter un médecin généraliste, car ils peuvent être dus à quelque chose de plus grave."

Toutefois, Mme Woodland explique que "chez de nombreuses personnes, les symptômes occasionnels de reflux sont courants et ne doivent pas être une cause d'alarme ou de changements importants dans la vie. C'est lorsqu'ils ont le plus d'impact sur la qualité de vie qu'il faut agir.

"La chose la plus importante est d'essayer de réduire l'excès de poids et d'arrêter de fumer. Il est important de consommer avec modération les aliments et les boissons qui déclenchent la maladie (en particulier l'alcool). Évitez les repas riches en graisses, en particulier à l'heure du coucher, et si possible, essayez de laisser 3 à 4 heures entre le dîner et l'heure du coucher".

Cet article ne constitue pas un avis médical. Si vos symptômes vous inquiètent, consultez un professionnel de la santé.