Du camouflage au survêtement : le chef de la junte guinéenne s'apprête à devenir président civil

Dès son accession au pouvoir en septembre 2021, Mamadi Doumbouya, en Guinée, s'est imposé comme une figure imposante.

Âgé de seulement 36 ans à l'époque, ce colonel aux larges épaules, mesurant plus d'1,80 mètre, vêtu d'un treillis militaire, de lunettes de soleil miroir et d'un béret rouge, a certainement fait forte impression lorsqu'il a annoncé le coup d'État.

Membre relativement inconnu d'une unité d'élite de l'armée, il a déclaré que le gouvernement du président déchu Alpha Condé avait bafoué les principes démocratiques et que les droits des citoyens étaient foulés aux pieds.

Après avoir occupé le poste de président par intérim pendant plus de quatre ans et être revenu sur sa promesse de ne pas se présenter à la tête du pays, Mamadi Doumbouya, aujourd'hui âgé de 41 ans, devrait prêter serment samedi en tant que chef de l'État élu.

Cet homme discret, discipliné et réservé a remporté 87 % des voix lors des élections de décembre, face à des adversaires très affaiblis.

L'ancien Premier ministre Cellou Dalein Diallo, aujourd'hui en exil, a qualifié le processus de « mascarade » qui a donné lieu à des résultats « truqués ».

Bien qu'il semble bénéficier d'un certain soutien populaire, les détracteurs de Doumbouya remettent en question ses références démocratiques, car certains partis politiques ont été interdits, des militants ont mystérieusement disparu et des médias ont été fermés.

En parcourant les comptes des réseaux sociaux du bureau du président, on a l'impression d'une image soigneusement élaborée.

L'ancien militaire, aujourd'hui général, a pour l'essentiel abandonné le treillis au profit d'une casquette de baseball et d'un survêtement, ou d'un boubou, vêtement traditionnel guinéen composé d'une robe ample aux broderies élaborées. Les lunettes de soleil sont toutefois encore parfois présentes.

On le voit sur des photos lors de l'inauguration d'écoles ou d'infrastructures de transport et minières, ou encore en train de parcourir à vélo les rues de la capitale, Conakry. Le message est clair : c'est un homme d'action qui travaille pour le bien du peuple.

« Cela donnait l'image d'une personne proche des civils, d'un leader civil capable de représenter le peuple », a déclaré à la BBC Beverly Ochieng, analyste senior chez Control Risks, une société de renseignement en matière de sécurité basée à Dakar.

« D'une certaine manière, cela lui permet de prendre ses distances par rapport à ce qui l'a amené au pouvoir – un coup d'État – et au fait que toute sa carrière s'est déroulée dans l'armée. »

Au cours des 15 années qui ont précédé son accession au pouvoir, Doumbouya a acquis une vaste expérience internationale, notamment en suivant des études de master en France et en servant dans la Légion étrangère française. Il a également été en Afghanistan, en Côte d'Ivoire, à Djibouti, en République centrafricaine et a travaillé dans la protection rapprochée en Israël, à Chypre et au Royaume-Uni.

Mais selon certains analystes, le fait qu'il ait revêtu des vêtements civils n'est peut-être pas tout à fait sincère.

« Je ne suis pas sûre qu'il ait abandonné son statut de militaire. Je pense que l'uniforme restera présent même s'il procède au retour à l'ordre civil », a fait valoir Aïssatou Kanté, chercheuse au bureau Afrique de l'Ouest de l'Institut d'études de sécurité.

Elle fait référence à l'interdiction des manifestations politiques, à l'exclusion des principaux adversaires de Doumbouya lors des élections de décembre et à la suspension des principaux partis d'opposition.

Les défenseurs des droits humains ont exigé de connaître le sort de deux militants, Oumar Sylla (connu sous le nom de Foniké Menguè) et Mamadou Billo Bah, qui n'ont pas été vus depuis juillet 2024. Ils soupçonnent que ces hommes ont été emmenés par l'armée.

L'organisation de défense de la liberté de la presse Reporters sans frontières a également exprimé son inquiétude quant à la disparition du journaliste Habib Marouane Camara depuis plus d'un an. Elle a décrit comment les journalistes s'autocensurent désormais et craignent ce qui pourrait leur arriver.

Néanmoins, le coup d'État de 2021 a été largement salué dans le pays et, depuis lors, Doumbouya semble être resté une figure populaire.

L'institut de sondage Afrobarometer a constaté qu'entre 2022 et 2024, la proportion de personnes qui faisaient « partiellement » ou « beaucoup » confiance au président est passée de 46 % à 53 %.

Le président élu n'a peut-être pas d'idéologie clairement définie pour le guider, mais pour Kanté, l'importance qu'il accorde au fait que les Guinéens soient maîtres de leur propre destin est devenue primordiale.

« C'est ce qui revient sans cesse dans les discours officiels : cette affirmation de la souveraineté politique et économique », a-t-elle déclaré à la BBC.

Dans son discours à la nation quelques jours après le début de la nouvelle année, il a adopté un ton conciliant, appelant tous les Guinéens à construire une nation pacifique et à « assumer pleinement » leur souveraineté.

Dans un pays qui continue de lutter contre un niveau de pauvreté élevé malgré ses ressources naturelles abondantes, notamment les plus grandes réserves mondiales de bauxite, utilisée pour fabriquer de l'aluminium, cette idée trouve un écho favorable.

Le message du gouvernement sur le développement des vastes ressources en minerai de fer de Simandou souligne les avantages potentiels pour la population.

Les trois milliards de tonnes de minerai disponibles dans une région reculée du sud du pays, dont l'exportation a commencé le mois dernier, pourraient transformer le marché mondial du fer, ainsi que la fortune de la Guinée.

Les autorités affirment que les revenus générés par ce projet, détenu en partie par des sociétés minières chinoises et par la société anglo-australienne Rio Tinto, seront investis dans de nouvelles infrastructures de transport, ainsi que dans la santé et l'éducation.

Le succès ou l'échec de Simandou pourrait définir la présidence de Doumbouya.

Il semble déterminé à maintenir certaines activités de transformation et à valeur ajoutée de l'industrie en Guinée afin d'en tirer davantage de bénéfices.

Dans l'ensemble du secteur minier, son gouvernement a annulé des dizaines de contrats au cours de l'année dernière, estimant que les entreprises n'investissaient pas suffisamment en Guinée, ce qui a conduit une société basée aux Émirats arabes unis à poursuivre le pays devant un tribunal international.

« Cette tendance au nationalisme des ressources le fait passer pour un héros local. Il donne l'impression de se battre réellement pour les droits de ses citoyens, même si cela implique des perturbations commerciales », explique l'analyste Ochieng.

Selon les observateurs, l'accent mis sur la souveraineté a également conduit à une approche pragmatique des relations internationales. Contrairement aux autres dirigeants putschistes d'Afrique de l'Ouest, Doumbouya n'a pas rejeté catégoriquement l'ancienne puissance coloniale française au profit de la Russie.

Malgré ses origines françaises et son épouse française, il n'a pas non plus été accusé d'être une marionnette de Paris.

Doumbouya tient beaucoup à être perçu comme quelqu'un qui dirige le pays dans l'intérêt de celui-ci.

Samedi, le président prônera un message d'unité nationale et espérera pouvoir inaugurer une nouvelle ère de prospérité pour la Guinée.