Détroit d'Ormuz : que se passerait-il si l'Iran fermait le corridor pétrolier mondial ?

Trois navires ont été touchés par des « projectiles inconnus » dans le détroit d'Ormuz, le canal maritime le plus fréquenté au monde pour le transport de pétrole, a rapporté l'Organisation maritime britannique (UKMTO).

Un navire commercial a été endommagé au large des côtes des Émirats arabes unis, un deuxième au nord d'Oman a été évacué après qu'un incendie s'est déclaré, et un troisième a subi des dommages dans un lieu non précisé le 11 mars, a déclaré le service de surveillance.

Dans le même temps, l'armée américaine a déclaré avoir « éliminé » 16 navires poseurs de mines iraniens dans le détroit.

Environ 20 % du pétrole mondial transite habituellement par le détroit et la guerre a considérablement réduit le trafic maritime et fait grimper les prix mondiaux du pétrole.

L'Iran avait précédemment déclaré qu'il « incendierait » tout navire tentant de traverser le détroit, mais un trafic très limité s'est maintenu.

Le blocage du détroit pourrait encore faire grimper le coût des biens et des services dans le monde entier et frapper certaines des plus grandes économies mondiales, notamment la Chine, l'Inde et le Japon, qui figurent parmi les principaux importateurs de pétrole brut transitant par cette voie navigable.

Qu'est-ce que le détroit d'Ormuz et où se trouve-t-il ?

Le détroit d'Ormuz est l'une des voies maritimes les plus importantes au monde et le point de passage le plus crucial pour le transit du pétrole.

Bordé au nord par l'Iran et au sud par Oman et les Émirats arabes unis (EAU), ce corridor, qui ne mesure qu'environ 50 km (31 miles) de large à son entrée et à sa sortie, et environ 33 km à son point le plus étroit, relie le golfe Persique à la mer d'Oman.

Le détroit est suffisamment profond pour accueillir les plus grands pétroliers du monde et est utilisé par les principaux producteurs de pétrole et de gaz du Moyen-Orient, ainsi que par leurs clients.

En 2025, environ 20 millions de barils de pétrole transitaient chaque jour par le détroit d'Ormuz, selon les estimations de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), soit près de 600 milliards de dollars (447 milliards de livres sterling) d'échanges énergétiques par an.

Ce pétrole provient non seulement d'Iran, mais aussi d'autres États du Golfe tels que l'Irak, le Koweït, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.

Quel serait l'impact de la fermeture du détroit ?

Environ 3 000 navires traversent généralement le détroit chaque mois.

Les analystes ont averti que plus les menaces pesant sur les navires traversant le détroit perdurent, plus le prix du pétrole - et son transport - augmentera.

« Il est de facto fermé dans la mesure où personne n'ose le traverser », a déclaré la semaine dernière Arne Lohmann Rasmussen, analyste en chef chez Global Risk Management, un fournisseur d'informations sur le marché de l'énergie, à CBS News, le partenaire américain de la BBC.

« Vous pouvez être attaqué, vous ne pouvez pas obtenir d'assurance ou celle-ci est extrêmement coûteuse, vous devez donc attendre que la situation sécuritaire s'améliore... Si l'approvisionnement en pétrole et en gaz provenant du détroit est interrompu, cela aura des répercussions importantes sur le marché », a-t-il ajouté.

« Bien qu'il n'y ait pas de blocus physique, les menaces iraniennes, ainsi que les attaques de drones et de missiles, font que les pétroliers ne traversent pas le détroit. »

Esmail Baghaei, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a déclaré lundi à CNBC que les pétroliers traversant le détroit « devaient être très prudents ».

Le prix du pétrole a dépassé les 100 dollars le baril lundi, avant que Trump ne déclare que la guerre était « très en avance sur le calendrier » et « pratiquement terminée ». Ses commentaires ont entraîné une baisse du prix du pétrole, qui est désormais proche de 90 dollars le baril, mais reste bien supérieur aux niveaux d'avant-guerre.

Selon les données du London Stock Exchange Group, le coût de location d'un superpétrolier pour transporter du pétrole du Moyen-Orient vers la Chine a presque doublé par rapport au prix de la semaine dernière, atteignant un niveau record de plus de 400 000 dollars (298 300 livres sterling).

La fermeture quasi totale de cette voie maritime vitale a également porté préjudice aux pays du Golfe, comme l'Arabie saoudite, dont l'économie dépend fortement des exportations d'énergie.

En comparaison, l'Iran exporte environ 1,7 million de barils par jour, selon l'Agence internationale de l'énergie. L'Iran a exporté pour 67 milliards de dollars (50 milliards de livres sterling) de pétrole au cours de l'exercice financier clos en mars 2025, soit ses revenus pétroliers les plus élevés de la dernière décennie, selon les estimations de la Banque centrale iranienne.

Un blocus du détroit frapperait également durement l'Asie.

En 2022, environ 82 % du pétrole brut et des condensats (hydrocarbures liquides à faible densité généralement associés au gaz naturel) quittant le détroit d'Ormuz étaient destinés à des pays asiatiques, selon les estimations de l'EIA.

À elle seule, la Chine achèterait environ 90 % du pétrole que l'Iran exporte sur le marché mondial.

Comme la Chine utilise ce pétrole pour fabriquer des produits qu'elle exporte ensuite vers d'autres pays, la hausse des prix du pétrole pourrait également se traduire par une augmentation des prix pour les consommateurs du monde entier.

Comment l'Iran peut-il fermer le détroit ?

Les règles des Nations Unies autorisent les pays à exercer un contrôle sur les eaux territoriales jusqu'à 12 milles marins (13,8 milles) de leurs côtes.

À son point le plus étroit, le détroit d'Ormuz et ses voies maritimes se trouvent entièrement dans les eaux territoriales de l'Iran et d'Oman.

On ne sait pas exactement comment l'Iran prévoit de fermer le détroit, mais selon les experts, l'un des moyens les plus efficaces pour y parvenir serait de poser des mines à l'aide de vedettes rapides et de sous-marins.

La marine régulière iranienne et la marine du CGRI pourraient potentiellement lancer des attaques contre des navires de guerre et des navires commerciaux étrangers.

Cependant, les grands navires militaires pourraient à leur tour devenir des cibles faciles pour les frappes aériennes américaines, et Trump a déclaré que l'un de ses objectifs était de détruire la marine iranienne.

Les bateaux rapides iraniens sont souvent équipés de missiles antinavires, et le pays exploite également toute une gamme de navires de surface, d'embarcations semi-submersibles et de sous-marins.

Les États-Unis ont déjà utilisé leur puissance militaire pour rétablir le trafic maritime dans le détroit.

À la fin des années 1980, pendant la guerre Iran-Irak qui a duré huit ans, les frappes contre les installations pétrolières ont dégénéré en une « guerre des pétroliers », au cours de laquelle les deux pays ont attaqué des navires neutres afin d'exercer une pression économique.

Les pétroliers koweïtiens transportant du pétrole irakien étaient particulièrement vulnérables. Finalement, les navires de guerre américains ont commencé à les escorter à travers le golfe, dans le cadre de ce qui est devenu l'une des plus grandes opérations navales de guerre de surface depuis la Seconde Guerre mondiale, selon l'Institut naval américain.

Des itinéraires alternatifs peuvent-ils compenser le blocus ?

La menace persistante d'une fermeture du détroit d'Ormuz a, au fil des ans, incité les pays exportateurs de pétrole de la région du Golfe à développer des voies d'exportation alternatives.

Selon l'EIA, l'Arabie saoudite exploite un oléoduc de 1 200 km de long capable de transporter jusqu'à 5 millions de barils de pétrole brut par jour.

Dans le passé, elle a également réutilisé temporairement un gazoduc pour transporter du pétrole brut.

Les Émirats arabes unis ont relié leurs champs pétrolifères intérieurs au port de Fujaïrah, dans le golfe d'Oman, via un oléoduc d'une capacité quotidienne d'au moins 1,5 million de barils.

Le pétrole pourrait être détourné vers cette infrastructure alternative afin de contourner le détroit d'Ormuz, mais Reuters rapporte que cela entraînerait une baisse de l'approvisionnement de 8 à 10 millions de barils par jour.