Sel rose de l'Himalaya, léger, raffiné : quel est le meilleur type de sel pour votre santé ?

Ces dernières années, les rayons des supermarchés réservés aux assaisonnements – et notamment au sel – ont acquis une diversité sans précédent.

En plus de la version raffinée (le sel de table populaire ) et du gros sel, de nouveaux produits ont été lancés, tels que le sel rose de l'Himalaya, le sel léger et le sel hyposodique.

En commun, ils promettent tous d'apporter des bienfaits pour la santé et d'être des alliés dans la prévention ou la lutte contre l'hypertension , une maladie extrêmement courante liée aux crises cardiaques , aux accidents vasculaires (AVC) et à la mort.

Mais ces alternatives tiennent-elles vraiment leurs promesses ? Les experts interrogés par BBC News Brasil soulignent que, plus important que de choisir un seul type de sel, la clé est de savoir comment utiliser l'assaisonnement avec modération – et de prêter attention aux produits industrialisés qui contiennent une grande quantité de cet ingrédient.

En général, le sel léger ou pauvre en sodium présente des preuves de bienfaits pour la santé, à condition qu'il soit utilisé correctement (à comprendre davantage tout au long du rapport).

On ne peut pas en dire autant du sel rose ou du gros sel de l'Himalaya : des études indiquent que la quantité de sodium qu'ils contiennent est similaire à celle trouvée dans le sel de table et qu'il n'y a aucun changement dans la tension artérielle lorsque la personne passe du type conventionnel à ces autres. .

Le moment est venu de découvrir les différences entre certains de ces sels et comment utiliser l’assaisonnement sans nuire à votre cœur et à vos vaisseaux sanguins.

Sel de table

Le docteur Weimar Barroso, président de la Société brésilienne de cardiologie (SBC), plaisante en disant que si le sodium était découvert seulement maintenant, il ne serait probablement pas autorisé pour la consommation humaine.

Spéculations mises à part, le sel est un élément important pour le fonctionnement de notre organisme. Il apparaît en faible quantité, mais suffisante pour notre santé, dans de nombreux aliments d'origine végétale et animale.

Le sel est utilisé par l’humanité depuis des millénaires pour rehausser la saveur des aliments ou encore pour conserver certains produits, comme la viande et le poisson.

Le nom technique du sel que nous avons tous dans notre cuisine est chlorure de sodium, ce qui signifie qu'il contient un mélange de chlore et de sodium.

Et les statistiques montrent que nous sommes prudents lorsque nous utilisons ces grains blancs.

Selon le ministère de la Santé, les Brésiliens consomment en moyenne 9,3 grammes de sel par jour.

Pendant ce temps, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) fixe une limite quotidienne de 5 grammes.

En pratique, cela signifie que nous ingérons pratiquement le double de ce qui est considéré comme acceptable par les experts.

Mais où allons-nous mal ? Barroso dit que le grand méchant ici est le sodium ajouté aux produits industrialisés.

« Environ 80 % de cette consommation est concentrée dans les produits ultra-transformés ou de charcuterie, et 20 % proviennent du sel ajouté, celui que nous ajoutons pour assaisonner nos aliments », calcule le cardiologue, également professeur à l'Université fédérale de Goiás. .

La nutritionniste Camila Cristina da Silva Santos, coordinatrice scientifique du Département de nutrition de la Société de cardiologie de l'État de São Paulo (Socesp), rappelle qu'un seul comprimé d'assaisonnement concentré prêt à l'emploi, comme celui utilisé sur la viande ou les haricots, contient pratiquement la quantité totale de sodium qu’une personne devrait consommer au cours d’une journée entière.

« Et les Brésiliens ont naturellement ce palais plus habitué aux plats très savoureux », observe-t-elle.

Mais après tout, pourquoi cette exagération du sel est-elle si inquiétante ? Quels sont les effets de cette habitude sur le corps ?

Barroso explique que l'excès de sodium génère une série de répercussions, comme la rétention d'eau dans le corps. Et cela, à son tour, provoque une augmentation de ce qu’on appelle le volume sanguin, c’est-à-dire la quantité de sang en circulation.

Il en résulte une pression supplémentaire et inutile sur les parois des vaisseaux sanguins, ce qui conduit à long terme à l’hypertension.

"L'excès de sodium affecte également le système rénine-angiotensine-aldostérone, qui joue un rôle important dans la régulation de la tension artérielle", ajoute le médecin.

Cette pression incontrôlée peut générer des « bleus » sur les parois internes des vaisseaux qui transportent le sang dans tout le corps. Et cela peut potentiellement générer des complications très graves, voire mortelles, telles qu’une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.

Sel léger ou hyposodique

Le sel hyposodique présente une réduction de 50 % de la teneur en sodium du produit final.

Généralement, il est remplacé par du potassium – et l’assaisonnement est composé pour moitié de chlorure de sodium et pour moitié de chlorure de potassium.

Il existe des versions avec une diminution plus faible de la quantité de sodium. Généralement, leur emballage comporte des mots comme « léger » ou « riche en potassium ».

Des recherches menées en Australie et publiées fin janvier ont conclu que les patients souffrant d'hypertension pourraient effectivement bénéficier de ce type de sel.

Dans l’article, les auteurs défendent l’idée que cet ingrédient devrait faire partie des directives thérapeutiques de l’hypertension artérielle et que les médecins devraient commencer à suggérer à leurs patients l’utilisation de sel pauvre en sodium (ou de sel riche en potassium).

Bien qu'ils soient d'accord avec l'évaluation de leurs collègues australiens, les experts interrogés par BBC News Brasil soulignent un obstacle et deux préoccupations lorsqu'ils recommandent la consommation de ce produit.

La barrière est liée au prix : le sel léger ou à faible teneur en sodium peut coûter le double ou le triple de celui du sel raffiné ordinaire. Par conséquent, pour de nombreuses personnes, il peut être difficile de l’inclure dans leur budget mensuel.

"Les sociétés médicales et le gouvernement devraient adhérer à cette cause et réfléchir aux moyens de réduire le prix du sel avec du potassium comme stratégie de santé publique", propose Barroso.

La première préoccupation concerne la manière dont ce produit sera utilisé au quotidien. En effet, cela sale moins les aliments et, pour compenser le goût, la personne peut finir par en utiliser une plus grande partie lors de la préparation du repas.

Dans ce scénario, la quantité de sodium sera très similaire à celle ingérée avec du sel commun, sans aucun bénéfice pour la santé.

"Il est très facile de perdre la main, il faut donc faire attention à consommer ces options avec modération", explique le nutritionniste Luis Gustavo Mota, du Hcor, à São Paulo.

Le deuxième avertissement concerne les patients souffrant de problèmes rénaux.

"La consommation de potassium chez les personnes souffrant d'une maladie rénale chronique doit faire l'objet d'une attention particulière, car l'accumulation de cet élément peut endommager davantage ces organes qui sont les plus vulnérables dans ce contexte", souligne Mota.

Sel rose et gros sel

Que ce soit pour des raisons gastronomiques ou de santé, le sel rose de l'Himalaya est devenu à la mode ces dernières années et a pris de l'importance dans les restaurants, les marchés et les grands magasins.

Il a une couleur rosée et est extrait de roches salines situées dans la région du Pendjab au Pakistan.

L’un des arguments de ceux qui défendent l’utilisation de cette option est la quantité de minéraux, de fer et de cuivre dans sa composition.

"Mais ce n'est que du sel et c'est une erreur de l'associer à la consommation de micronutriments, pour lesquels il existe d'autres sources plus adaptées", estime Silva Santos.

De plus, la quantité de sodium contenue dans le sel rose de l’Himalaya est pratiquement la même que celle trouvée dans le sel raffiné.

"Nous disposons d'études très solides, certaines réalisées au Brésil , qui ont comparé la tension artérielle et les niveaux de sodium dans l'urine d'individus ayant consommé du sel rose et du sel commun", explique Mota.

"Et aucun bénéfice, comme une baisse de la tension artérielle ou moins de sodium, n'a été observé chez ceux qui utilisaient du sel rose", informe l'expert.

Le même message s'applique au gros sel : autrefois un incontournable des barbecues, cet assaisonnement a pris de l'importance ces derniers temps car il contient censément moins de sodium que le sel de table.

"Mais la quantité de sodium dans les deux est similaire", nie Barroso.

Sel : le maître mot est modération

Que ce soit pour prévenir ou contrôler l’hypertension artérielle, le secret réside dans la quantité de sel utilisée lors de la préparation des aliments.

Pour varier et explorer de nouveaux goûts, Mota vous conseille une recette simple, disponible sur le site du Hcor , qui utilise du gros sel et de fines herbes séchées.

Il suffit de les passer au mixeur ou au robot pour obtenir un assaisonnement au goût différent.

"Des idées comme celle-ci peuvent rehausser la saveur des aliments et, en même temps, réduire la teneur en sodium des repas", souligne-t-il.

Silva Santos suit la même ligne et suggère de rechercher d'autres assaisonnements lors de la préparation des recettes, comme les poivrons, le basilic, le romarin, les feuilles de laurier...

"Il existe tellement d'assaisonnements naturels frais et secs qui vont au-delà du sel... Je plaisante généralement en disant qu'il est impossible de s'ennuyer avec tant d'options disponibles", rapporte-t-elle.

Se débarrasser de cette salière qui reste sur la table, à utiliser après la préparation des repas, est aussi une tactique simple et efficace, disent les experts.

Enfin, Barroso rappelle l'importance de consommer avec modération les produits industrialisés, ultra-transformés et transformés : ils représentent après tout environ 80 % de la consommation de sodium des Brésiliens.

"Il faut prendre l'habitude de lire les étiquettes des aliments et toujours opter pour des options qui contiennent moins de sodium", résume-t-il.

On estime qu’entre 30 et 40 % des Brésiliens souffrent d’hypertension. La moitié d’entre eux ne savent même pas qu’ils souffrent de cette maladie – et seulement 25 % des personnes sous traitement pour cette maladie ont leur tension artérielle sous contrôle, dans les limites des objectifs recommandés.

Les maladies cardiovasculaires restent la principale cause de décès dans le pays.