Le pape et l'archevêque de Canterbury en mission de paix historique au Sud-Soudan

Il n'y a jamais eu une telle visite et elle a été préparée pendant des années. Pour la première fois dans l'histoire, un pape et un archevêque de Canterbury font un voyage à l'étranger ensemble, rejoints par la plus haute personnalité de l'Église d'Écosse.

"Ce sera une visite historique. Après des siècles de division, les dirigeants de trois parties différentes de l'Église se réunissent d'une manière sans précédent", a déclaré l'archevêque de Canterbury, Justin Welby.

Leur mission est d'apporter de l'espoir et d'encourager les dirigeants à trouver une paix durable au Sud-Soudan.

"Nous prions pour que cette visite soit un catalyseur pour que les dirigeants du Sud-Soudan se concentrent sur ce qui les unit et non sur ce qui les divise, car ils sont tous aimés de la même manière aux yeux du Seigneur", déclare le révérend Iain Greenshields, modérateur de l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse.

Mais ce voyage intervient à un moment où le pays connaît une grave instabilité politique, où sa population est confrontée à une pauvreté écrasante et où de nombreux observateurs considèrent que les perspectives sont sombres.

C'est alors qu'un engagement a été pris pour que les trois dirigeants chrétiens se rendent au Sud-Soudan. La pandémie, la sécurité et la mauvaise santé du Pape ont empêché le voyage d'avoir lieu jusqu'à présent, mais l'attente est considérable au Sud-Soudan en cette période sensible.

Une voix morale forte

"Après la retraite de 2019, nos dirigeants politiques ont fait la promesse qu'ils ne ramèneraient jamais le pays à la guerre", déclare le père James Oyet Latansio, secrétaire général du Conseil des églises du Sud-Soudan.

Le père Oyet a qualifié la visite de "pèlerinage œcuménique de paix" et estime que les trois leaders religieux sont particulièrement bien placés pour influencer les hommes politiques du Sud-Soudan, dont la plupart sont des chrétiens pratiquants : M. Kiir, catholique, et M. Machar, presbytérien.

"Ce sera une voix forte, une voix morale qui interpellera les dirigeants du Sud-Soudan en leur disant : S'il vous plaît, donnez au peuple du Sud-Soudan la paix qu'il mérite", déclare le père Oyet.

Dans un combat sanglant et laid pour le contrôle des ressources, la moralité a souvent été absente de manière dévastatrice.

"Nous sommes un pays majoritairement chrétien, mais ce que nous pratiquons n'est pas conforme aux valeurs chrétiennes", déclare le père John Gbemboyo Mbikoyezu, de la Conférence des évêques catholiques du Soudan et du Sud-Soudan.

"Le conflit a apporté tant d'expériences brutales à la population, cela affecte la vie spirituelle des gens et combat leur espoir et leur confiance en Dieu", dit-il.

Le père Gbemboyo dit qu'il attend un message de paix des trois chefs religieux en visite, mais il souhaite également, comme le père Oyet, que le pape dise directement aux dirigeants du Sud-Soudan de se concentrer sur la mise en œuvre de la paix pour le bien de la population du pays.

Avec la réparation des routes de la capitale, connues pour leurs nids de poule, et la manière dont Juba a été embellie, il n'y a aucun doute sur l'importance que les dirigeants attachent à cette visite.

Il est prévu que des moments de joie et de célébration ponctuent le voyage. La BBC a appris que 300 choristes et 70 danseurs d'autel répètent depuis des mois. Lors de la messe papale à Juba, le chef de chœur Angelo Filberto Mussa affirme qu'ils interpréteront des chansons composées par des Sud-Soudanais.

"Je suis très heureux que le pape nous rende visite car nous avons beaucoup de problèmes. Sa venue va réellement changer beaucoup de choses", déclare Deborah Yar Juma, membre de la congrégation de l'Église anglicane du Sud-Soudan et étudiante à l'université de Juba.

"Quand quelqu'un comme le pape vient et parle de paix, il y a un espoir qu'ils [les dirigeants politiques du Soudan du Sud] la mettent en œuvre."

"Une corruption endémique"

Mais il y a aussi, depuis de nombreuses années, une certaine frustration au Sud-Soudan à l'égard des églises mondiales qui étaient désireuses de soutenir la création de l'État, mais qui, une fois cet objectif atteint, n'ont pas apporté un soutien adéquat à la construction de la société civile et des institutions politiques.

Dans certains milieux, on déplore également que les chefs religieux du Sud-Soudan n'aient pas été des défenseurs suffisamment convaincants de la coexistence pacifique entre tous les Sud-Soudanais.

"Les églises, tant au niveau local que mondial, ont failli à leur responsabilité morale d'insuffler des doses de moralité dans la vie politique du Sud-Soudan", déclare Lino Nyaro Ungom, ancien professeur de lycée et activiste communautaire à Juba.

"La décadence morale a conduit à une corruption rampante et à un conflit qui a entraîné la perte de vies innocentes et le déplacement de millions de personnes", affirme M. Nyaro.

"Si les églises avaient une voix forte, elles auraient interpellé les politiciens fidèles à leurs églises et la violence aurait pu être évitée."

Le pape, l'archevêque et le modérateur suggèrent que c'est précisément cette voix qu'ils veulent élever au Soudan du Sud maintenant, et qu'ils n'hésiteront pas à parler franchement aux dirigeants politiques du Soudan du Sud.

Mais dans un pays où la pauvreté et l'insécurité alimentaire sont monnaie courante, où les inondations ont causé tant de dégâts, où l'aide a été coupée par certains des pays, dont le Royaume-Uni, qui ont soutenu sa création, et où les conflits ethni

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