Рождество: минное поле для социофобов

Рождество приближается, и многие почувствуют в эти дни смесь счастливой возвышенности и смятения. Однако для тех, кто страдает от социофобии, или социальной тревожности, это, возможно, самое травматичное время года, пишет Олли Рикеттс.

По оценкам экспертов, социофобия как заболевание поражает до 10% населения Великобритании.

В первых клинических указаниях по этому вопросу, опубликованных в мае Национальным институтом здоровья и качества медицинской помощи National Institute for Health and Care Excellence - NICE), это заболевание определяется как "стойкий страх или тревога по поводу одного или нескольких ситуаций социального взаимодействия или публичных действий, которые не соответствуют реальной угрозе".

Рождественские и новогодние праздники предлагают полный перечень таких ситуаций. Хотя некоторое волнение по поводу расходов, потенциальных ошибок в состоянии опьянения или неудобств от семейных застолий является вполне рациональным, социофобий могут погружаться в это волнение так глубоко, что это будет мешать их жизнедеятельности.

Появляются физические симптомы, такие как покраснение лица, чрезмерное потоотделение и одышка. Однако хуже на состояние человека влияет его зацикленность на воображаемой социальной неполноценности. Потенциально стрессовые события завладевают его мыслями на много месяцев раньше, он рисует себе мысленную трагедию, а потом долго ее анализирует.

Угроза может ощущаться во всем: от знакомств с новыми людьми до того, чтобы есть, когда на тебя смотрят другие.

Рождественскому периоду присущи особые поводы для волнения. Наиболее очевидные - это множество встреч и разговоров с людьми, которые часто происходят "за рюмкой". Впрочем, некоторые находят и более странные приводы. 38-летняя Гезер начинает волноваться из-за Рождества еще в сентябре.

"Я купила почти все (рождественские - Ред.) подарки в октябре - хотела сделать это раньше, чтобы избежать толп", - объясняет она.

Тревожность Гезер усиливается с приближением Рождества. Особенно она волнуется по поводу корпоративной вечеринки.

"Почти каждый год я покупаю билет на наш корпоратив, прекрасно осознавая, что я туда не пойду. Я делаю так, чтобы люди не подумали, что мне жалко денег, или я ненавижу Рождество, или мне не нравится их общество".

Всеобъемлющий страх, что она не оправдает чьих-то ожиданий, распространяется даже на приобретение подарков для коллег:

"Играя в "тайного Санту" (традиция, когда каждый участник должен анонимно сделать подарок другому человеку - Ред.), я трачу на подарок втрое больше, чем было согласовано, чтобы он точно понравился получателю. Мне больно даже подумать о том, что кто-то может публично отказаться от моего подарка, причем все будут знать, что это я купила этот хлам".

В социофобии столько различных видов и причин, что трудно описать типичную личность страдальца или главные симптомы. Хотя эта болезнь часто развивается в детстве и юности (по мнению NICE, средний возраст первых проявлений - 13 лет), и многие выздоравливают в период взросления, приступы могут произойти в любом возрасте.

Как считает доктор Джиллиан Батлер, клинический психолог, консультант и автор книги "Преодоление социофобии и застенчивости", это также "одно из немногих расстройств тревожного плана, которые одинаково поражают мужчин и женщин".

Социофобией могут страдать даже те, кто кажется уверенным в себе и коммуникабельным. Недавно это заболевание попало в заголовки новостей - актриса Дженнифер Лоуренс откровенно рассказала, как она с ним боролась.

Социофобия проявляется по-разному и часто непредсказуемо: одни, как Гезер, всеми силами избегают событий вроде корпоративной вечеринки, а другие боятся, что все будут сплетничать о них, если они не пойдут, - так они посещают вечеринку, несмотря ужасный дискомфорт, который испытывают.

Бывают и такие люди, как 20-летний студент университета Алекс, который уже 10 лет страдает от "паранойи, низкой самооценки и неуверенности в себе", но искренне ждет праздничные дни, радостно описывая "особую атмосферу и усиленное ощущение счастья", присущие этому времени года.

Тревожность Алекса уменьшается, когда он находится в кругу семьи. Однако, как говорит г-жа Батлер, некоторые другие люди, наоборот, еще больше волнуются, проводя Рождество с родными.

"Люди могут испытывать приступ социальной тревожности даже в кругу своей семьи. Например, старший человек может чувствовать себя глупым или отсталым, разговаривая с детьми. Это может вызвать тяжелые воспоминания о подростковом периоде или прошлых неудачах", - объясняет она.

Для борьбы с социофобией г-жа Батлер рекомендует когнитивно-поведенческую терапию (КПТ). КПТ основана на том, что следует работать над симптомами, а не над глубинными причинами тревожности, а также утверждает, что, если удастся изменить негативные мысли человека относительно его мнимой социальной неадекватности, со временем изменится и поведение. Тревожность отступит.

Хотя существуют и другие методы, например, медикаментозное лечение, в большинстве случаев больным социофобией прописывают именно КПТ.

Однако у этого метода есть и критики. КПТ обычно происходит курсами по 11 недель, и некоторые специалисты считают, что это слишком мало времени для осуществления длительного, устойчивого воздействия.

Лицензированный клинический психолог доктор Оливер Джеймс утверждает, что польза от КПТ может быть лишь временная, для эффективного лечения следует разбираться не только с симптомами, но и с причинами тревожности.

"Она (КПТ) поощряет людей выдумывать свою тревожность и вовсе не стремится понять причины проблемы", - говорит он.

Поскольку социально тревожные люди часто не могут заставить себя обратиться к врачам-специалистам, все большую популярность обретает лечение через интернет. Социофобы ищут помощь на онлайн-курсах по КПТ, а также на специализированных форумах.

Алекс Гезер являются участниками SAUK - интернет-форума для людей с социофобией, к которому с дня его основания в 2000 году присоединилось более 15 тысяч пользователей (причем особый приток новичков наблюдается именно на праздники).

Луиза Хаттон, администратор форума считает, что SAUK обеспечивает очень нужно чувство - что ты являешься частью сообщества.

"Люди с социофобией постоянно пытаются скрыть свои страхи, чтобы никто их не увидел. Здесь же они могут с облегчением почувствовать, что есть люди, которые понимают их проблемы и сопереживают им. Он (форум SAUK - Ред.) также мотивирует людей к тому, чтобы взять процесс выздоровления в собственные руки, поскольку дает доступ к информации и примерам из жизни других людей".

Сама Луиза является доказательством того, что социофобия может быть преодолена. Она прошла путь "от безвылазного сидения дома до почти беззаботного общения". Тем, кого истощает подготовка к Рождеству, она дает две простые советы: