Велетенські землетруси "забуті" історією

Вчені кажуть, що в новітній історії надпотужних землетрусів могло бути набагато більше, ніж вважалося досі.

Дослідження виявили, що не існує жодних наукових записів щодо половини всіх землетрусів магнітудою понад 8,5, які сталися в ХІХ столітті.

Зараз вчені переглядають історичні документи, розшукуючи "загублені землетруси".

Результати їхніх досліджень представлені на засіданні Американського союзу геофізиків у Сан-Франциско.

Доктор геофізичних наук Сюзан Хоф з Геологічної служби США пояснила: "Якщо намагатися провести статистичні обрахунки, то виявиться, що в ХІХ столітті землетрусів було надто мало".

Землетруси магнітудою понад 8,5 викликають велетенські спустошення.

Зі свіжих прикладів таких катастроф - землетрус 2004 року в Індійському океані, який спричинив спустошливе цунамі, масивний землетрус у Чилі 2010 року і лихо у Японії в 2011 році.

Однак усі записи до ХХ століття не містять жодних згадок про катастрофи такого великого масштабу.

'Попередження від історії'

"Сейсмометри були розроблені десь у 1900 році. Як тільки вони з'явилися, землетруси почали видаватися більшими", - пояснює Сюхан Хоф.

Тепер науковці досліджують архівні записи, щоб відшукати згадки про ці стихійні катастрофи і оцінити їхню потужність.

Сюзан Хоф вважає, що науці невідомо про багато великих землетрусів ХVIIІ і ХІХ століть.

Одна з причин полягає в тому, що, на загальне переконання, землетруси магнітудою понад 8,5 викликають потужні цунамі.

"Але так буває не завжди, тож магнітуди частини таких землетрусів досі суттєво недооцінювалися", - каже доктор Хоф.

Одним із таких землетрусів стався на Камчатці в Росії у 1841 році. Його магнітуду оцінюють у 8,3, але Сюзан Хоф переконана, що насправді його потужність становила 9,2.

Інший такий землетрус стався на Малих Антильських островах у 1943 році.

"Його записали як землетрус магнітудою 8. Але ми виявили, що підземні поштовхи відчувала чверть планети", - каже Сюзан Хоф.

За словами дослідників, виявляти такі "загублені" землетруси є справою вирішальної ваги, бо допоможе їм спрогнозувати, де і коли може статися наступний.

На зустрічі в Сан-Франциско науковці презентували також базу даних з переліком усіх землетрусів, що сталися від 1000 до 1900 року.

Для укладення цього каталогу вчені дослідили безліч історичних документів.

Доктор наук Роджер Массон з Британської геологічної служби каже, що цей каталог є "попередженням від історії".

"Наприклад, коли сталася катастрофа Фукусіми, багато хто був заскочений силою цунамі, - сказав він BBC News. - Але таке траплялося і раніше. Дуже подібний землетрус і цунамі сталися в ІХ столітті".

Інший приклад катастрофи, що мала історичні прецеденти, він називає землетрус на Гаїті у 2010 році.

"Нікого не повинно було здивувати, що там стався землетрус. Бо дуже подібна стихійна катастрофа сталася на тому ж місці у ХVIIІ сторіччі", - сказав Роджер Массон.