Вбивства, нафта і картина за $450 млн. Історія спадкоємця саудівської імперії, який скоро стане королем

У січні 2015 року 90-річний король Саудівської Аравії Абдулла помирав у лікарні. Його зведений брат Салман мав стати королем, а улюблений син Салмана, Мухаммед ібн Салман ас-Сауд, готувався стати наслідним принцом.

Принцу, якого в Саудівській Аравії прозвали "МБС", було тоді лише 29 років. Він мав великі плани на своє королівство, але боявся змов та інтриг всередині королівської сім'ї.

Опівночі того місяця він викликав до палацу топ-офіцера секретних служб Саудівської Аравії, сповнений рішучості заручитися його підтримкою.

Сааду аль-Джабрі наказали залишити свій мобільний телефон на столику зовні. МБС зробив те саме. Вони лишилися наодинці. Молодий принц так боявся палацових шпигунів, що витягнув зі стіни розетку, вимкнувши єдиний стаціонарний телефон.

За словами Джабрі, МБС розповів про те, як він розбудить своє королівство від глибокого сну і дозволить йому посісти гідне місце на світовій арені. Продавши частку найприбутковішого у світі саудівського енергогіганта Aramco, він почне позбавляти свою економіку від нафтової залежності.

Вкладе мільярди в технологічні стартапи Кремнієвої долини, зокрема в службу таксі Uber. Потім, дозволивши саудівським жінкам працювати, він створить шість мільйонів нових робочих місць.

Вражений Джабрі запитав принца про масштаби його амбіцій. "Ви чули про Олександра Македонського?" - пролунала проста відповідь.

На цьому МБС закінчив розмову. Опівнічна зустріч, що мала тривати пів години, затягнулася на три. Вийшовши з кімнати, Джабрі побачив на своєму мобільному кілька пропущених дзвінків від колег по уряду, занепокоєних його довгою відсутністю.

Останній рік команда документалістів ВВС спілкувалася із саудівськими соратниками й опонентами МБС, а також із західними топ-шпигунами й дипломатами. Саудівський уряд мав можливість відповісти на заяви, зроблені у фільмах ВВС та у цій статті. Вони вирішили цього не робити.

Саад аль-Джабрі, який багато років забезпечував зв'язки влади королівства з британською МІ-6 та іншими західними розвідками, став об'єктом переслідування разом зі своїми рідними. Він також є найкраще поінформованим саудівським дисидентом, який наважився розповісти про те, як наслідний принц править Саудівською Аравією. І це рідкісне інтерв'ю вражає своїми подробицями.

Отримавши доступ до людей, що знають принца особисто, ми пролили нове світло на події, які зробили МБС сумнозвісним - зокрема, на вбивство саудівського журналіста Джамаля Хашоггі у 2018 році та розв'язання руйнівної війни в Ємені.

Оскільки його батько стає все більш немічним, 38-річний МБС тепер де-факто керує батьківщиною ісламу і найбільшим у світі експортером нафти.

Він почав втілювати в життя багато з тих новаторських планів, які описав Сааду аль-Джабрі - і водночас його звинувачують у порушенні прав людини, зокрема, у придушенні свободи слова, масовому застосуванні смертної кари та ув'язненні активісток руху за права жінок.

Невдалий старт

Перший король Саудівської Аравії мав щонайменше 42 синів, включно з батьком МБС, Салманом. Після раптової смерті двох синів у 2011 і 2012 роках Салман отримав статус наступника.

Західні спецслужби намагались з'ясувати, хто ж стане наступним королем. На тому етапі МБС був настільки молодий і невідомий, що навіть не потрапив у їхнє поле зору.

"Він ріс у відносній інформаційній тиші, - каже колишній керівник британської розвідки Mi6 Джон Соерс. – Він не був націлений на владу".

Принц виріс у королівському палаці, де за погану поведінку практично не сварили. Це, можливо, пояснює його сумнозвісну звичку не думати про наслідки своїх рішень.

"Йому притаманна певна безжалісність, - зауважує Джон Соерс. - Він не любить, коли йому переходять дорогу. Але саме завдяки цій якості він зміг втілити зміни, які не вдавалися жодному іншому саудівському лідеру".

Серед найбільш бажаних змін колишній керівник МІ-6 називає припинення фінансування Саудівською Аравією закордонних мечетей та релігійних шкіл, що стали осередками ісламістського джихадизму, від чого дуже виграла безпека країн Заходу.

Мати МБС, Фахда, була найулюбленішою з чотирьох дружин його батька. Західні дипломати вважають, що король вже багато років страждає від деменції, і МБС був тим сином, до якого він звернувся по допомогу.

Кілька дипломатів розповіли нам про свої зустрічі з МБС та його батьком. Принц робив нотатки на своєму планшеті, а потім надсилав їх на планшет батька, щоб підказати, що тому говорити.

Принц, здається, так чекав, коли його батько стане королем, що 2014 року, за чутками, запропонував вбити тодішнього монарха - Абдуллу, свого дядька, - за допомогою отруєної каблучки, отриманої з Росії.

"Не знаю, чи він просто вихвалявся, але ми сприйняли це серйозно", - каже Джабрі. Колишній високопосадовець служби безпеки розповів, що бачив таємно записане відео з камер спостереження, на якому МБС обговорює цю ідею.

Зрештою король помер від природних причин, що дозволило його братові Салману отримати трон у 2015 році. МБС призначили міністром оборони, і він не гаючи часу розв'язав війну.

Війна у Ємені

За два місяці принц очолив коаліцію країн Перської затоки у війні проти руху хуситів, який захопив контроль над більшою частиною західного Ємену та який він вважав маріонеткою регіонального конкурента Саудівської Аравії - Ірану. Це призвело до гуманітарної катастрофи, внаслідок якої мільйони людей опинилися на межі голоду.

"Це не було розумним рішенням, - згадує Джон Дженкінс, який був британським послом незадовго до початку війни. - Один американський воєначальник сказав мені, що їм повідомили про війну за 12 годин до її початку, що було нечувано".

Воєнна кампанія допомогла перетворити маловідомого принца на національного героя Саудівської Аравії. Однак вона також стала першою з кількох великих помилок, яких, навіть думку його друзів, принц припустився.

У нього з'явилася стала модель поведінки: він відкидав традиційно повільну колегіальну систему рішень у Саудівській Аравії, віддаючи перевагу непередбачуваним та імпульсивним діям. Відмовлявся схиляти голову перед США чи ставитись до себе як до глави відсталої держави.

Джабрі йде ще далі, звинувачуючи МБС у підробці підпису свого батька на королівському указі про введення сухопутних військ у Ємен.

Джабрі стверджує, що обговорював війну в Ємені у Білому домі до її початку, і що Сюзан Райс, радниця тодішнього президента Обами, попередила його, що США підтримають лише повітряну кампанію проти єменських хуситів.

Однак принц був настільки сповнений рішучості, що проігнорував американців, стверджує Джабрі.

"Ми були здивовані появою королівського указу, який дозволяв наземні інтервенції, - згадує Джабрі. - Стан короля погіршувалися. І принц підробив підпис свого батька під документом".

За словами Джабрі, начальник резидентури ЦРУ в Ер-Ріяді розлютився на принца за ігнорування американців, додавши, що вторгнення в Ємен не повинно було статися.

Колишній директор МІ-6 Джон Соерс не знає, чи підробляв МБС документи, але, за його словами, "очевидно, що війна в Ємені не була рішенням його батька, хоча він її підтримував".

Ми виявили, що принц від самого початку вважав себе аутсайдером — людиною, якій потрібно проявити себе, і яка відмовлялась грати за якимись правилами, окрім своїх власних.

Кірстен Фонтенроуз, яка працювала в Раді нацбезпеки президента Дональда Трампа, каже, що коли прочитала внутрішній психологічний профіль принца, складений ЦРУ, відчула, що втратила важливу деталь.

"Він не вписувався в жоден відомий нам прототип, - згадує вона. - У нього були необмежені ресурси. Йому ніколи не казали "ні". Він перший представник молодих лідерів, яких, чесно кажучи, більшість з нас в уряді не розуміли, бо були надто старі".

Встановлює свої правила

У 2017 році на аукціоні Christie's у Нью-Йорку продали картину Леонардо да Вінчі "Спаситель світу" за рекордні 450 млн доларів.

За деякими даними, покупцем полотна став саудівський принц Мухаммед бін Фархан аль-Сауд, який виступив посередником наслідного принца Мухаммеда бін Салмана.

Спецслужби стверджують, що покупка відомої картини багато говорить про готовність принца ризикувати, не боячись йти в ногу з релігійно-консервативним суспільством, яким він керує. І насамперед про його рішучість переграти Захід у відкритій демонстрації сили.

Бернард Гейкель, друг наслідного принца і професор близькосхідних досліджень у Принстонському університеті, каже, що, попри чутки, що картина висить на яхті чи в палаці принца, вона насправді зберігається в Женеві, і МБС планує повісити її в музеї у столиці Саудівської Аравії, який ще не збудували.

"Я хочу побудувати дуже великий музей в Ер-Ріяді, - цитує Гейкель принца. - І хочу мати експонат, який залучатиме людей, як Мона Ліза".

Аналогічні амбітні плани принц демонструє щодо спорту.

Саудівська Аравія подала офіційну заявку на проведення Чемпіонату світу з футболу у 2034 році та вклала багатомільйонні інвестиції в організацію турнірів з тенісу та гольфу.

Молодий саудівський лідер - надзвичайно амбітна людина, яка не боїться порушувати статус-кво.

Його не дуже хвилює, що думає Захід. Навпаки – він зробить усе, щоб возвеличити себе та Саудівську Аравію.

Вбивство Хашоггі

Вбивство відомого журналіста Джамаля Хашоггі в консульстві Саудівської Аравії в Стамбулі в 2018 році кинуло велику тінь на наслідного принца.

Слідство виявило докази його причетності до трагедії, які дуже важко спростувати.

Джамаль Хашоггі, відомий критикою на адресу влади Саудівської Аравії, працював оглядачем американської газети Washington Post і з 2017 року жив у США.

2 жовтня 2018 року він зайшов до будівлі саудівського консульства в Стамбулі. Він прийшов за довідкою про розлучення з дружиною, яка залишилася на батьківщині. Відтоді його ніхто не бачив.

Тіло Хашоггі так і не знайшли. Як вважають, його порізали на шматки пилкою.

Експерти і критики впевнені, що вбивство такого відомого дисидента, як Хашоггі, могли вчинити лише з дозволу Мухаммеда бін Салмана.

У розсекреченому звіті розвідки США, опублікованому у лютому 2021 року, стверджується, що він був співучасником убивства Хашоггі.

15 людей з групи найманих убивць, серед яких були персональні охоронці принца, приїхали до Туреччини, де сталося вбивство, за дипломатичними паспортами.

В Ер-Ріяді провину королівської сім'ї завжди категорично заперечували, втім згодом принц заявив, що визнає свою "відповідальність", оскільки злочин стався за його правління.

Я запитав тих, хто особисто знає принца, чи засвоїв він уроки зі своїх помилок, чи справа Хашоггі лише додала йому сміливості.

"Це було нелегко, але він засвоїв уроки", — каже професор Гейкель. За його словами, принц обурений тим, що цю справу використовують як палицю проти нього і його країни, але запевняє, що вбивство, подібне до вбивства Хашоггі, більше не повториться.

Джон Соерс обережно погоджується, що таке резонансне вбивство стало поворотним моментом для принца. "Гадаю, він дещо зрозумів. Але глобально його особистість не змінилась".

Його батьку, королю Салману, зараз 88. Коли він помре, принц може правити Саудівською Аравією протягом наступних 50 років.

Однак нещодавно він зізнався, що боїться, що його можуть вбити, - можливо, через його спроби нормалізувати саудівсько-ізраїльські відносини.

"Гадаю, багато людей хочуть його вбити, - каже професор Гейкель. - І він це знає".

Тому доводиться жити в умовах постійної пильності. Це те, що Саад аль-Джабрі спостерігав на початку сходження принца до влади, коли він висмикнув телефонну розетку зі стіни, перш ніж поговорити з ним у палаці.

МБС, як і раніше, прагне модернізувати свою країну способами, на які його попередники ніколи не наважилися б.

Але він також не перший автократ, який може бути настільки безжальним, що ніхто з його оточення не наважиться вберегти його від нових помилок.