Чому зараз кепкують з 40-річних - і що вони самі думають про ці насмішки

41-річний Чжі Син-Рьоль пишається своїм почуттям стилю.

Він старанно публікує селфі у дзеркалі в інстаграмі, де всі знають: що більше лайків - то ти крутіший.

Тож він був спантеличений, дізнавшись, що чоловіки його віку стали об'єктом насмішок в інтернеті - їх висміюють за те, що вони силоміць намагаються втиснутися у модні тренди, які асоціюються з молодшим поколінням.

У соцмережах вірусними стали створені ШІ карикатури на цю демографічну групу: чоловік середнього віку, вбраний у "стрітвір" - стиль вуличного одягу - і з iPhone в руці. Діти називають їх "молоді 40-річні".

Меми зробили його улюблені Nike Air Jordans і футболки Stüssy об'єктом жартів - і джерелом обурення.

"Я просто купую й ношу речі, які давно люблю, тепер, коли можу собі це дозволити, - каже він BBC. - Чому за це потрібно нападати?"

Усе почалося з iPhone?

Колись 40-річних вважали піонерами смаку у 1990-х, але нова хвиля громадської думки проти них піднялася після виходу iPhone 17 у вересні минулого року.

Смартфон, який довгий час вважали прерогативою молоді, раптово переосмислили як вульгарний фірмовий знак "молодих 40-річних". Це, за словами представниці покоління Z Чон Чжу-ин, люди, які "надто стараються виглядати молодими" і "відмовляються прийняти, що час минув".

Цифри, схоже, відображають цей зсув.

Хоча більшість молодих південнокорейців і досі віддають перевагу iPhone замість Samsung Galaxy, за минулий рік частка Apple на ринку серед споживачів покоління Z знизилася на 4%, а серед людей у віці 40 років зросла на 12%, згідно з дослідженням Gallup.

Схоже на це сталося кілька років тому з так званими "геріатричними міленіалами", народженими на початку 80-х, чий гумор - смайлик зі сльозами від сміху чи жест із пальцями у вигляді вусів - висміювали як крінжовий.

Тоді дебати навколо "геріатричних міленіалів" породили самоіронічні жарти, аналітичні тексти й тести, що визначали, чи тобі слід приєднатися до глузувань, чи стати їхнім об'єктом.

Ті самі тенденції тепер охопили Південну Корею з "молодими 40-річними".

У Південній Кореї різниця у віці навіть в один рік формує основу соціальної ієрархії. Вік - одне з перших запитань, які ставлять одне одному, задаючи тон майбутнім взаємодіям: як вони звертатимуться одне до одного, хто відкриватиме пляшку на вечірках (зазвичай це найстарший) і в який бік нахиляти чарку (правильна відповідь: від старших).

Але меми про "молодих 40-річних" також відображають дедалі більший скепсис корейської молоді щодо цієї майже примусової шани до старших.

Ще кілька років тому термін "кконде" був ще одним модним словом серед молодих південнокорейців - так називали дратівливий тип жорстких, поблажливих старших.

Таке тертя посилили соцмережі, де "кілька поколінь змішуються в одному просторі", - каже Лі Дже-ин, професорка соціології в кампусі Седжон Університету Кореї.

"Старий шаблон, коли різні покоління споживали окремі культурні простори, значною мірою зник", - додає вона.

Самосвідома "сендвіч-генерація"

Термін "молоді 40-річні", популяризований у маркетингових колах у 2010-х, спочатку означав споживачів із молодіжною чутливістю. Вони були свідомі щодо здоров'я, активні й комфортно почувалися з технологіями - важлива цільова аудиторія для компаній.

"Раніше людей у 40 років вважали вже старими", - каже Кім Йон-Соп, тренд-аналітик, якому широко приписують авторство терміна "молоді 40-річні".

Однак із підвищенням медіанного віку південнокорейського суспільства ці люди, за його словами, "вже не стояли на порозі старості, а перебували в центрі суспільства".

Проте згодом маркетинговий термін набув вірусного, саркастичного забарвлення.

За минулий рік "молоді 40" згадували онлайн понад 100 000 разів - понад половину цих згадок використали в негативному контексті, згідно з аналітичною платформою SomeTrend.

Багато з них з'являлися поруч зі словами "старий" і "огидний".

Відгалуженням мема є "солодкі молоді 40-річні" - саркастичний ярлик для чоловіків середнього віку, які люблять залицятися до молодих жінок.

Дехто вважає жарти про 40-річних формою висміювання тих, хто має вищий статус: це люди на піку кар'єри, які накопичили статки в часи економічної стабільності й буму нерухомості.

З іншого боку - покоління Z і молодші міленіали, народжені на кілька десятиліть пізніше, стикаються зі стрімким зростанням цін на житло, яке їм якраз треба купувати, та жорсткою конкуренцією на ринку праці.

В їхніх очах "40-річні" уособлюють "покоління, яке встигло проскочити буквально перед тим, як двері можливостей зачинялися", - каже психологиня О Ин-кьон.

"Їх сприймають не просто як людей з особистими смаками, а як символи привілею й влади, - каже вона. - Саме тому енергія глузувань так часто спрямована на них".

Але Чжі, 41-річний поціновувач моди, який пережив так звану золоту епоху, розповідає іншу версію цієї історії.

Переживши азійську фінансову кризу в підлітковому віці, він вийшов на складний ринок праці у свої 20 років, подавши близько 60-70 заяв, щоб отримати роботу.

Його покоління - це ті, хто "мав дуже мало радощів у дитинстві й почав насолоджуватися життям лише згодом, уже дорослими", каже він.

Тепер на роботі він часто почувається затиснутим між двома світами.

Покоління над ним керувало "суворою, ієрархічною системою, де ти робив те, що тобі казали", тоді як під ним - "покоління, яке питає, чому'".

"Ми - покоління, яке пережило обидві культури. Ми почуваємося затиснутими між ними", - каже він.

Хоча здатність балансувати між поколіннями колись цінувалася, Чжі каже, що став більш самосвідомим у спілкуванні з молодшими колегами, боячись, що його назвуть кконде або "молодим 40-річним".

"Останнім часом я майже не організовую пиятики, - каже він. - Я намагаюся зосереджувати розмови на роботі або кар'єрних питаннях і ділюся особистими історіями лише тоді, коли дискусії природно поглиблюються".

За словами Кана, ще одного модного 41-річного чоловіка, мем про "40-річних" породило типове людське бажання.

"Коли ти старішаєш, туга за молодістю стає абсолютно природною. Бажання виглядати молодим - це те, що поділяє кожне покоління", - каже він.