Фальшива спадкоємиця, яка двічі зникала. Неймовірна історія шахрайки

Новий серіал BBC "Леді-шахрайка" розповідає про відому аферистку, яка свого часу сколихнула Британію і навіть стала героїнею кіно.

Місячної січневої ночі 1909 року на обривистій дорозі в Конві розбився автомобіль.

Двоє пасажирів не постраждали, але водійка - Вайолет Чарльзворт - зникла безвісти. Поліцейські вирішили, що її викинуло в море.

Єдині сліди Вайолет знайшли неподалік на скелях: капелюх від Tam o' Shanter та записник.

Смерть дівчини всіх дуже засмутила, адже сталася за кілька днів до її 25-річчя.

"Утім, ця історія мала білі плями. Тіло так і не знайшли. Все виглядало дуже дивно", - розповідає історикиня й співавторка серіалу Люсі Ворслі.

"Звісно, Вайолет вижила. Вона сама ініціювала аварію. І зробила це тому, що удавала з себе багату спадкоємицю".

За кілька днів після ДТП з'ясувалося, що дівчина заборгувала своєму біржовому маклеру один млн фунтів, позичила тисячі фунтів у колишнього нареченого і сотні у сусіда-вдівця.

Вона обманювала людей, переконуючи, що на свій 25-й день народження успадкує величезну суму грошей і з відсотками розрахується з усіма боргами.

На незаконно здобуті кошти шахрайка вела розкішний спосіб життя.

Вона та її родина володіли заміським будинком в Уельсі, зупинялися в дорогих готелях, Вайолет носила діаманти, хутра й скуповувала модні швидкісні авто.

А ще Вайолет захоплювалася Шотландією.

За словами історикині Розалінди Кроун, вона орендувала заміський маєток біля Інвернесса, який був оздоблений тартаном (традиційним шотландським орнаментом. – Ред.).

Дівчина купувала волинки і носила одяг шотландських горян.

У будинку мала автопіаніно, яке грало шотландську музику на повторі.

Професорка Кроун стверджує, що все це зіграло свою роль у ретельно продуманому іміджі шахрайки, яка прагнула постати перед публікою благородною багатійкою.

Після аварії родина Вайолет на кілька тижнів зачинилася у своєму будинку, поки туди з нічним рейдом не навідалася поліція.

Тим часом пошуки зниклої перекинулися на Шотландію, і підозри впали на жінку, яка називала себе Маргарет Маклеод.

Вона виїхала з готелю на острові Малл в Аргайллі, не заплативши, і навіть змогла видалити своє ім'я з гостьової книги перед від'їздом.

В її номері знайшли телеграму, адресовану Вайолет.

Історія шахрайки неабияк сколихнула всю країну. Люди скуповували по чотири-п'ять газет за раз, щоб дізнатися останні новини про "втікачку Вайолет".

Тут історія Вайолет набула несподіваного повороту. Вона вирішила знову постати перед публікою і заробити на цьому гроші. Шахрайка продала свою історію газеті, викликавши справжній фурор.

Після цього їй запропонували контракт і головну роль у німому фільмі про її ж "подвиги".

Шотландська письменниця Деніз Міна припускає, що аферистка, можливо, сподівалася, що статус знаменитості допоможе їй уникнути правосуддя.

Однак наступного року Вайолет та її матір визнали винними в шахрайстві та відправили за ґрати на три роки.

Вайолет вийшла на волю 1912 року, повернулася до Шотландії і цього разу безслідно зникла назавжди.

"Вона одночасно дивовижна й демонічна, - каже Деніз. – Що таке три роки за ту суму грошей, яку вона вкрала та якої шкоди заподіяла".

Люсі додає: "Я зовсім не здивуюся, якщо одного дня ми дізнаємося, що вона насправді прожила довге і бурхливе життя".