Що не так із твердженням, що вчені "воскресили" лютововків з "Гри престолів", які давно вимерли

Нова обкладинка журналу Time викликала великий резонанс. Її головний герой – лютововк, який став відомий завдяки появі в серіалі "Гра престолів".

Цей вид Aenocyon dirus (вовк жахливий) дійсно існував й кочував Північною і Південною Америкою, але вимер понад 10 тисяч років тому.

Напередодні американська біотехнологічна компанія Colossal Biosciences оголосила, що за допомогою "генної інженерії і зразків давньої ДНК" вивела трьох дитинчат цього зниклого виду.

Двох самців назвали Ромулом і Ремом на честь засновників Риму, а самицю - Кхалісі, як головну героїню серіалу "Гра престолів", де згадуються ці тварини.

Однак, хоча виведення тварин є серйозним технологічним проривом, незалежні експерти кажуть, що вовченята насправді не належать до виду лютововків.

Що кажуть розробники

Як пише Time, фахівці Colossal Biosciences змогли виділити ДНК зі скам'янілих фрагментів вовків жахливих, що зберігаються в американських музеях.

Потім внесли в геном сірого вовка Canis lupus кілька мутацій, що мали надати тварині риси вовка жахливого: більший розмір і вагу, більші зуби, щелепи та білу шерсть.

Згідно з пресрелізом компанії, дослідники внесли 20 змін у 14 генів сучасного вовка. Отримані клітини помістили в яйцеклітини домашніх собак. Сурогатними матерями також виступили собаки.

Дитинчата народилися шляхом кесаревого розтину, щоб звести до мінімуму ризик ускладнень.

Colossal Biosciences, вартість якої в січні оцінювали в 10 млрд доларів, утримує вовків на приватній фермі площею 800 гектарів у нерозкритому місці на півночі США.

Конкретніших подробиць експерименту компанія не наводить.

Раніше Colossal Biosciences вже повідомляла про свої спроби застосувати аналогічні передові технології для відтворення вимерлих тварин, зокрема кошлатого мамонта і сумчастого вовка.

Чи дійсно це лютововк?

Тим часом експерти вказують на важливі біологічні відмінності між вовком на обкладинці Time й тим вовком, що жив і полював в часи останнього льодовикового періоду.

"Це генетично модифіковані сірі вовки", - пояснює Філіп Седдон, зоолог з університету Отаго в Новій Зеландії.

З ним погоджується науковець Нік Роуленс, також з університету Отаго.

"Colossal не клонувала лютововка, - пояснив палеогенетик. - ДНК прадавніх вовків, отримана зі скам'янілих решток, настільки пошкоджена, що її неможливо біологічно скопіювати або клонувати".

За словами доктора Роуленса, вовки жахливі відокремились від сірих десь 2,5-6 мільйонів років тому.

"Це зовсім інший вид, - пояснює він. - Colossal порівняла геноми вовка жахливого і сірого. І вирішила, що для відтворення вимерлого виду достатньо внести 20 правок у 14 генів звичайного сірого вовка. Хоча вовк має близько 19 000 генів".

Дитинчата, безумовно, схожі на те, як багато хто уявляє собі лютововка, і ця історія привернула увагу всього світу. Чому ж наукова відмінність така важлива?

"Тому що вимирання - це назавжди", - сказав Роуленс в інтерв'ю BBC News.

"Якщо у нас не буде вимирання, як ми будемо вчитися на своїх помилках. Невже тепер ми говоримо, що можемо знищувати довкілля, що тварини можуть вимерти, але ми можемо їх повернути?"