กองทัพเมียนมา "ยึดคืนพื้นที่" ด้วยการโจมตีทางอากาศ-ความช่วยเหลือจากจีน

หลังจากการสู้รบอย่างหนักต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือน กองทัพปลดปล่อยแห่งชาติตะอาง (Ta'ang National Liberation Army - TNLA) ซึ่งเป็นกองกำลังต่อต้านรัฐบาลทหารเมียนมาสามารถยึดเมืองเจ้าเมย์ (Kyaukme) ได้สำเร็จเมื่อปีก่อน

เมืองเจ้าเมย์ตั้งอยู่บนเส้นทางการค้าหลักที่เชื่อมต่อชายแดนจีนกับพื้นที่ตอนในของเมียนมา อยู่บนทางหลวงสายเอเชียหมายเลข 14 ซึ่งเป็นเส้นทางยุทธศาสตร์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และเป็นที่รู้จักของประชาชนในพื้นที่ในชื่อ "ถนนพม่า"

การยึดเมืองในครั้งนั้น สะท้อนถึงความเปลี่ยนแปลงสมดุลอำนาจระหว่างฝ่ายต่อต้านกับรัฐบาลทหาร โดยถูกมองว่าเป็นสัญญาณว่าขวัญกำลังใจของรัฐบาลทหารที่เข้ายึดอำนาจในปี 2021 อาจเริ่มสั่นคลอน

แต่แล้วในเดือนนี้ กองทัพเมียนมาก็สามารถยึดเมืองเจ้าเมย์คืนได้ภายในเวลาเพียง 3 สัปดาห์

การเปลี่ยนแปลงชะตากรรมเมืองเล็กบนภูเขาแห่งนี้ ถือเป็นสัญญาณบวกต่อฝ่ายรัฐบาลทหารอย่างชัดเจน

เมืองเจ้าเมย์ต้องเผชิญกับความสูญเสียอย่างหนักจากการสู้รบ พื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองได้รับความเสียหายจากการโจมตีทางอากาศรายวันในช่วงที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกองกำลัง TNLA เครื่องบินรบของกองทัพเมียนมาทิ้งระเบิดขนาด 500 ปอนด์ลงในพื้นที่เป้าหมาย ขณะที่ปืนใหญ่และโดรนของกองทัพโจมตีเป้าหมายของกลุ่มต่อต้านที่อยู่รอบนอกเมือง ประชาชนส่วนใหญ่ต้องหลบหนีออกจากพื้นที่ในช่วงการสู้รบ ก่อนที่บางส่วนจะเริ่มทยอยกลับเข้าสู่เมืองหลังการยึดคืนพื้นที่ของกองทัพ

ทาร์ ปาน ลา โฆษกของกองทัพ TNLA เปิดเผยกับบีบีซีเมื่อต้นเดือนนี้ว่า มีการสู้รบอย่างหนักเกิดขึ้นทุกวัน ทั้งในเมืองเจ้าเมย์ และเมืองสีป้อ (Hsipaw) เขาระบุว่า "ปีนี้กองทัพมีทหารมากขึ้น มีอาวุธหนักมากขึ้น และมีกำลังทางอากาศมากขึ้น เรากำลังพยายามอย่างเต็มที่ในการป้องกันเมืองสีป้อ"

ไม่นานหลังการสัมภาษณ์ กองทัพเมียนมาสามารถยึดเมืองสีป้อคืนได้สำเร็จ ส่งผลให้รัฐบาลทหารสามารถควบคุมเส้นทางสู่ชายแดนจีนได้อีกครั้ง

สีป้อคือพื้นที่สุดท้ายที่ TNLA เคยยึดได้เมื่อปีที่แล้ว

การที่กองทัพสามารถยึดคืนเมืองต่าง ๆ ที่เคยตกอยู่ในกำมือของฝ่ายต่อต้านรัฐบาลทหารได้สำเร็จนั้น ส่วนหนึ่งมาจากการที่รัฐบาลจีนแสดงการสนับสนุนต่อแผนการจัดการเลือกตั้งของรัฐบาลเมียนมาในเดือน ธ.ค. นี้

แผนเลือกตั้งดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากประชาคมระหว่างประเทศ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่รวมพรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย หรือเอ็นแอลดี (National League for Democracy - NLD) ของนางอองซาน ซูจี เอาไว้ด้วย ทั้งที่เป็นพรรคที่ชนะการเลือกตั้งครั้งล่าสุด ก่อนถูกโค่นอำนาจด้วยรัฐประหารปี 2021 ขณะที่อีกส่วนหนึ่งมีการมองกันว่าไม่ควรจัดการเลือกตั้งในขณะที่พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศยังคงอยู่ในภาวะสงครามกลางเมือง

นั่นคือเหตุผลที่ทำให้กองทัพเมียนมาพยายามยึดคืนพื้นที่ที่สูญเสียไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อจัดการเลือกตั้งในพื้นที่ที่สามารถควบคุมได้ ปีนี้กองทัพเมียนมาประสบความสำเร็จมากขึ้นในการยึดคืนพื้นที่ ซึ่งเชื่อว่ากองทัพเรียนรู้จากความล้มเหลวในอดีต ตลอดจนได้รับเทคโนโลยีใหม่ที่มีอานุภาพร้ายแรง ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติการทางทหาร

กองทัพเมียนมาตอบโต้ความได้เปรียบของฝ่ายต่อต้านด้วยอาวุธที่พวกเขาเคยใช้ โดยจัดซื้อโดรนหลายพันลำจากจีนเสียเอง, ฝึกทหารแนวหน้าให้รู้วิธีใช้งานอาวุธได้อย่างมีประสิทธิภาพ, ใช้เครื่องร่อนติดเครื่องยนต์ที่บินช้าและใช้งานง่าย ซึ่งสามารถบินวนเหนือพื้นที่ที่มีการป้องกันอย่างหละหลวมและทิ้งระเบิดได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ยังใช้เครื่องบินที่ได้รับจากจีนและรัสเซียโจมตีทางอากาศอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้พลเรือนเสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมากในปีนี้ มีการคาดการณ์ว่าอย่างน้อย 1,000 คน แต่ตัวเลขที่แท้จริงอาจสูงกว่านั้น

ในอีกด้านหนึ่ง ขบวนการต่อต้านรัฐบาลเมียนมายังต้องเผชิญกับข้อจำกัดจากจุดอ่อนภายใน แม้จะมีความพยายามต่อต้านรัฐบาลทหารอย่างต่อเนื่อง

ฝ่ายต่อต้าน นำโดยกองกำลังพิทักษ์ประชาชน หรือพีดีเอฟ (PDF) หลายร้อยกลุ่มที่กระจายกำลังอยู่ทั่วประเทศในสภาพขาดแคลนอาวุธอยู่ กลุ่มเหล่านี้ก่อตั้งโดยชาวบ้านในท้องถิ่นหรือนักเคลื่อนไหวรุ่นใหม่ที่หลบหนีออกจากเมืองใหญ่ต่าง ๆ บางพื้นที่มีกลุ่มชาติพันธุ์ที่มีนักรบมากประสบการณ์ซึ่งทำสงครามกับรัฐบาลกลางมาเป็นเวลาหลายสิบปี เข้าร่วมด้วย

แต่ละกลุ่มในขบวนการต่อต้านยังคงมีวาระของตนเอง และมีความไม่ไว้วางใจอย่างลึกซึ้งต่อคนเชื้อสายพม่าซึ่งเป็นคนกลุ่มใหญ่ของประเทศ หลายกลุ่มยังไม่ยอมรับอำนาจของรัฐบาลเอกภาพแห่งชาติ (National Unity Government - NUG) ซึ่งก่อตั้งขึ้นโดยฝ่ายบริหารที่ถูกโค่นอำนาจจากการรัฐประหารในปี 2021 สรุปได้ว่าขบวนการต่อต้านนี้ไม่มีผู้นำที่เป็นศูนย์กลางอย่างชัดเจน

ขณะนี้ สงครามกลางเมืองในเมียนมาดำเนินมาเป็นเวลากว่า 4 ปี ความขัดแย้งดังกล่าวคร่าชีวิตผู้คนไปหลายพันคน และทำให้ประชาชนหลายล้านคนต้องพลัดถิ่น ทว่าสถานการณ์เริ่มเปลี่ยนแปลงอีกครั้งในช่วงหลังของปีนี้

รัฐบาลทหารฟื้นตัวจากความสูญเสียอย่างไร

ในขณะที่กองกำลังฝ่ายต่อต้านรัฐประหารดำเนินมาแล้วกว่า 2 ปีในหลายพื้นที่ของประเทศ ทว่าไม่สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงได้อย่างมีนัยสำคัญ พันธมิตรของกองกำลังชาติพันธุ์ 3 กลุ่มในรัฐฉานได้เปิดฉากโจมตีกองทัพเมียนมาภายใต้ชื่อ "ปฏิบัติการ 1027" (Operation 1027) ในเดือน ต.ค. 2023

ปฏิบัติการ 1027 นี้ได้พลิกสถานการณ์ของสงครามกลางเมืองในเมียนมาอย่างมีนัยสำคัญ กลุ่มพันธมิตรที่เรียกตัวเองว่า กลุ่มพันธมิตรภราดรภาพ (Brotherhood Alliance) ประกอบด้วย กองทัพปลดปล่อยแห่งชาติตะอาง (TNLA), กองทัพพันธมิตรประชาธิปไตยแห่งชาติเมียนมา (MNDAA) และกองทัพอาระกัน (AA) ซุ่มตรียมการโจมตีมานานหลายเดือน จนในที่สุดได้ใช้โดรนจำนวนมากและอาวุธหนักเปิดปฏิบัติการโจมตีเป้าหมายของกองทัพเมียนมา

พวกเขาเปิดฉากโจมตีฐานทัพชนิดที่ฝ่ายทหารไม่ทันตั้งตัว และภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ กลุ่มดังกล่าวก็สามารถยึดฐานทัพได้ราว 180 แห่ง ทั้งพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตอนเหนือของรัฐฉาน บังคับให้ทหารของกองทัพเมียนมาหลายพันนายยอมจำนน

ชัยชนะที่เกิดขึ้นส่งต่อแรงบันดาลใจให้ขบวนการต่อต้านในพื้นที่อื่น ๆ ทั่วประเทศ กองกำลังพิทักษ์ประชาชนเริ่มเปิดฉากโจมตีในพื้นที่ของตนเอง อาศัยช่วงเวลาที่ขวัญกำลังใจของกองทัพเมียนมาตกต่ำในการขยายปฏิบัติการ

เมื่อกลุ่มพันธมิตรภราดรภาพเคลื่อนกำลังลงมาตามทางหลวงสายเอเชียหมายเลข 14 มุ่งหน้าสู่เมืองมัณฑะเลย์ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับ 2 ของประเทศ ก็เกิดการคาดการณ์เป็นที่ทั่วไปว่ารัฐบาลทหารอาจล่มสลาย

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวไม่เกิดขึ้นตามที่หลายฝ่ายคาดการณ์ไว้

มอร์แกน ไมเคิลส์ นักวิจัยจากสถาบันวิจัยยุทธศาสตร์ระหว่างประเทศ (IISS) กล่าวกับบีบีซีว่า "มี 2 สิ่งที่ถูกประเมินเกินจริงตั้งแต่เริ่มต้นความขัดแย้งนี้"

เขาระบุต่อว่า "ฝ่ายต่อต้านที่เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ในรัฐฉานทั้ง 3 กลุ่ม มีประวัติการร่วมมือกันมาอย่างยาวนาน เมื่อกลุ่มอื่น ๆ เห็นความสำเร็จของพวกเขาในปี 2023 ก็เริ่มประสานการโจมตีของตนเอง แต่การประสานงานดังกล่าวถูกตีความผิดว่าเป็นการรวมตัวของฝ่ายต่อต้านทั่วประเทศที่กำลังมุ่งหน้าสู่ชัยชนะ อีกประเด็นหนึ่งที่ถูกประเมินผิดคือเรื่องขวัญกำลังใจของกองทัพซึ่งแม้แย่ลงก็จริง แต่ไม่ถึงขั้นที่ระบบบัญชาการและควบคุมจะล่มสลาย"

หลังจากสูญเสียพื้นที่ในช่วงปลายปี 2023 รัฐบาลทหารเมียนมาเริ่มดำเนินการบังคับเกณฑ์ทหารทั่วประเทศ ส่งผลให้ชายหนุ่มชาวเมียนมาหลายพันคนเลือกหลบหนีมาตรการดังกล่าวไปซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ขณะที่บางคนลี้ภัยไปต่างประเทศ หรือเข้าร่วมกับฝ่ายต่อต้าน

อย่างไรก็ตาม มีผู้เข้าร่วมกองทัพมากกว่า 60,000 คนในช่วงเวลาดังกล่าว กำลังพลใหม่เหล่านี้ช่วยเติมเต็มช่องว่างของกองทัพที่อ่อนล้าจากการสู้รบ แม้ขาดประสบการณ์ แต่การเข้าร่วมของทหารใหม่ส่งผลต่อสมรภูมิอย่างมีนัยสำคัญ แหล่งข่าวจากฝ่ายต่อต้านยืนยันกับบีบีซีว่าทหารใหม่เหล่านี้เป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่สอดประสานกับการใช้โดรนและการโจมตีทางอากาศของกองทัพทำให้สถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนไป

ซู มอน นักวิเคราะห์อาวุโสจากโครงการข้อมูลสถานที่และเหตุการณ์ความขัดแย้งติดอาวุธ (Armed Conflict Location and Event Data Project - Acled) ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านการเก็บข้อมูลระหว่างเหตุการขัดกันด้วยอาวุธและติดตามสถารการณ์การใช้งานโดรนในกองทัพเมียนมาระบุว่า โดรนกลายเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้รัฐบาลทหารเมียนมาได้เปรียบเป็นอย่างยิ่ง และช่วยเสริมความเหนือชั้นของกองทัพในด้านอำนาจทางอากาศ

ซู มอน กล่าวว่า "กลุ่มต่อต้านบอกเราว่า การโจมตีด้วยโดรนที่เกิดขึ้นแทบตลอดเวลาได้คร่าชีวิตนักรบของพวกเขาไปจำนวนมาก และบีบให้ต้องล่าถอย ข้อมูลของ Acled ยังแสดงให้เห็นว่าการโจมตีทางอากาศของกองทัพมีความแม่นยำมากขึ้นซึ่งเป็นผลจากการใช้โดรนในการชี้เป้า"

เธอระบุว่า การที่จีนได้สั่งห้ามการส่งออกสินค้าที่สามารถใช้ได้ทั้งในทางพลเรือนและทางทหาร (dual-use products) ร่วมกับการควบคุมชายแดนที่เข้มงวดขึ้นกำลังส่งผลกระทบต่อขีดความสามารถของฝ่ายต่อต้านในเมียนมา ทำให้กลุ่มต่อต้านเข้าถึงโดรน หรือแม้แต่ชิ้นส่วนสำหรับประกอบโดรนของตนเองได้ยากขึ้น

ในช่วงที่ผ่านมา ราคาของอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับโดรนพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ขณะที่กองทัพเมียนมาได้พัฒนาเทคโนโลยีรบกวนสัญญาณให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้โดรนจำนวนมากของฝ่ายต่อต้านถูกสกัดกั้นก่อนถึงเป้าหมาย

สงครามหลากสมรภูมิ

กองทัพปลดปล่อยแห่งชาติ TNLA ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่กำลังล่าถอยจากแนวรบในรัฐฉาน ในเดือน เม.ย. กองทัพพันธมิตรประชาธิปไตยแห่งชาติเมียนมา (MNDAA) ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มพันธมิตรภราดรภาพได้ถอนกำลังออกจากเมืองล่าเสี้ยว ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นฐานบัญชาการหลักของ MNDAA และเป็นชัยชนะสำคัญของฝ่ายต่อต้านเมื่อสามารถยึดเมืองได้ในปีที่ผ่านมา

การถอนกำลังเกิดขึ้นภายใต้แรงกดดันจากรัฐบาลจีนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จน MNDAA ตกลงที่จะยุติการสู้รบกับรัฐบาลทหารเมียนมา ขณะเดียวกัน กองทัพสหรัฐว้า (UWSA) ซึ่งเป็นกลุ่มต่อต้านที่มีอำนาจและอาวุธมากที่สุดในรัฐฉาน ก็ยอมทำตามข้อเรียกร้องของจีนที่จะหยุดส่งอาวุธและกระสุนให้กับกลุ่มต่อต้านอื่น ๆ ในเมียนมา

กลุ่มต่อต้านตามแนวชายแดนของเมียนมายังคงต้องพึ่งพาการเข้าถึงจีนอย่างสม่ำเสมอเพื่อดำเนินกิจกรรมของตนเอง นักวิเคราะห์ระบุว่า จีนสามารถใช้อิทธิพลกดดันกลุ่มเหล่านี้ได้โดยการปิดด่านชายแดน หรือควบคุมตัวผู้นำบางคน เพื่อให้กลุ่มต่อต้านยอมทำตามข้อเรียกร้องของจีนในหลายกรณี

ทางตอนใต้ของประเทศ กองทัพเมียนมาสามารถยึดคืนเส้นทางสู่จุดผ่านแดนที่สำคัญอันดับ 2 กับประเทศไทยได้สำเร็จ เส้นทางดังกล่าวตั้งอยู่ในรัฐกะเหรี่ยงซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการสู้รบอย่างต่อเนื่องระหว่างกองทัพกับกลุ่มต่อต้าน

กลุ่มสหภาพแห่งชาติกะเหรี่ยง หรือเคเอ็นยู (KNU) ซึ่งเป็นกลุ่มต่อต้านเคยยึดฐานทัพตามเส้นทางดังกล่าวเมื่อ 1 ปีครึ่งที่ผ่านมา ระบุว่า การเกณฑ์ทหารใหม่ การใช้โดรนรุ่นใหม่ และการถูกหักหลังโดยกลุ่มติดอาวุธกะเหรี่ยงอื่น ๆ ทำให้พวกเขาสูญเสียพื้นที่ ในครั้งนี้ KNU ยังสูญเสียเมืองเลคเกกอว์ ซึ่งเป็นเมืองใหม่ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากญี่ปุ่นในปี 2015 ระหว่างที่กลุ่มอยู่ในข้อตกลงหยุดยิงกับรัฐบาลกลาง

ในรัฐคะยา ซึ่งกลุ่มต่อต้านสามารถควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ได้เป็นเวลา 2 ปี กองทัพเมียนมาได้ยึดคืนเมืองเดโมโซ และเมืองโมเปีย ซึ่งตั้งอยู่ในเขตรัฐฉาน นอกจากนี้กองทัพยังรุกคืบไปในรัฐคะฉิ่นทางตอนเหนือ และพื้นที่ขัดแย้งในเขตสะกายและมัณฑะเลย์ด้วย

แม้รัฐบาลทหารเมียนมาจะสามารถยึดคืนเมืองสำคัญหลายแห่งได้ แต่ยังมีหลายพื้นที่ที่ไม่ประสบความสำเร็จ กองกำลังติดอาวุธยังคงควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐยะไข่และรัฐชิน และสามารถต้านทานกองทัพไว้ได้ หรือแม้แต่ผลักดันให้ถอยร่นไปในบางจุด

หนึ่งในปัจจัยที่ทำให้กองทัพประสบชัยชนะในช่วงหลัง คือการเลือกมุ่งเน้นกำลังพลไปยังพื้นที่ที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ มอร์แกน ไมเคิลส์ นักวิจัยจากสถาบันวิจัยยุทธศาสตร์ระหว่างประเทศ (IISS) เชื่อว่า กองทัพให้ความสำคัญกับเส้นทางการค้าหลักและเมืองที่ต้องการใช้จัดการเลือกตั้ง

น่าสังเกตว่า เมืองเจ้าเมย์และสีป่อต่างก็ถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่ที่มีแผนจะจัดการเลือกตั้ง ซึ่งก่อนหน้านี้รัฐบาลทหารยอมรับว่าไม่สามารถจัดการเลือกตั้งได้ใน 56 จากทั้งหมด 330 เมืองทั่วประเทศ ขณะที่ฝ่ายต่อต้านเชื่อว่าตัวเลขจริงจะสูงกว่านั้นมาก

"จีนคัดค้านความวุ่นวาย"

อิทธิพลของจีนที่มีต่อกองกำลังชาติพันธุ์ตามแนวชายแดนนั้นเพียงพอที่จะสามารถหยุดยั้งปฏิบัติการ 1027 ได้ตั้งแต่ 2 ปีก่อน แต่การที่จีนเลือกไม่ทำเช่นนั้น สะท้อนถึงความไม่พอใจต่อศูนย์หลอกลวงออนไลน์ (สแกมเมอร์) ที่แพร่กระจายอยู่ในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มพันธมิตรกับรัฐบาลทหาร โดยกลุ่มพันธมิตรภารดรภาพได้จัดให้การปราบปรามศูนย์หลอกลวงเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของปฏิบัติการ

แต่แล้วในวันนี้ จีนกลับให้การสนับสนุนรัฐบาลทหารอย่างเต็มที่ โดยให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนด้านเทคนิคและการเงินเพื่อให้เกิดการเลือกตั้ง และแสดงการสนับสนุนทางการทูตอย่างชัดเจน ด้วยการจัดให้ผู้นำรัฐบาลทหาร พล.อ. มิน อ่อง หล่าย ของเมียนมา กับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ได้พบปะกันถึง 2 ครั้งในปีนี้ ถึงแม้จีนเคยแสดงความไม่สบายใจต่อการรัฐประหารปี 2021 และผลกระทบที่รุนแรงตามมาก็ตาม

หวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน กล่าวเมื่อเดือน ส.ค. ซึ่งสะท้อนให้เห็นจุดยืนของจีนผ่านคำกล่าวที่ว่า "จีนคัดค้านความวุ่นวายและสงครามในเมียนมา"

"นโยบายของปักกิ่งคือไม่ปล่อยให้รัฐ [เมียนมา] ล่มสลาย" มอร์แกน ไมเคิลส์ กล่าว "จีนไม่ได้มีความรักใคร่เป็นพิเศษต่อรัฐบาลทหาร แต่เมื่อเห็นว่ารัฐบาลอาจล้มลง จีนก็เทียบสิ่งนั้นกับการล่มสลายของรัฐ ทำให้จีนตัดสินใจเข้ามาแทรกแซง"

ผลประโยชน์ของจีนในเมียนมาเป็นที่รู้กันดี ทั้ง 2 ประเทศมีพรมแดนร่วมกันยาวไกล เมียนมาถูกมองว่าเป็นประตูสู่มหาสมุทรอินเดียของจีน และเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่ส่งไปยังภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีน โดยปัจจุบันบริษัทจีนจำนวนมากมีการลงทุนขนาดใหญ่ในเมียนมา

ในห้วงที่ยังไร้ความเคลื่อนไหวทางการทูตจากชาติใด จีนเลือกสนับสนุนรัฐบาลทหารเมียนมาผ่านการเลือกตั้งที่วางแผนจัดขึ้นในปีนี้ ซึ่งเป็นที่วิเคราะห์กันว่าท่าทีของจีนมีแนวโน้มว่าจะได้รับการยอมรับจากประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาค

แต่ถึงกระนั้น จีนอาจไม่สามารถยุติสงครามในเมียนมาได้อย่างง่ายดาย ความเสียหายและความทุกข์ทรมานที่กองทัพเมียนมาก่อขึ้นต่อประชาชนได้ทิ้งร่องรอยของความคับแค้นใจที่อาจฝังลึกไปอีกหลายชั่วอายุคน

"กองทัพเผาบ้านเรือนไปแล้วราว 110,000-120,000 หลังทั่วพื้นที่ทุรกันดาน" มอร์แกน ไมเคิลส์ กล่าว

"ความรุนแรงนั้นมหาศาล และแทบไม่มีใครที่ไม่ได้รับผลกระทบ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจึงยากที่จะจินตนาการถึงกระบวนการทางการเมืองในตอนนี้ การถูกบีบให้หยุดยิงเพราะไม่สามารถรักษาแนวหน้าไว้ได้ เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่การเจรจาทางการเมืองเพื่อสันติภาพยังดูห่างไกลมาก"