Hofu ya janga la uchomaji shule nchini Kenya

Na Ashley Lime & Carolyne Kiambo

BBC News Nairobi

Bweni la shule magharibi mwa Kenya liliteketea wiki chache zilizopita na wanafunzi kadhaa walikamatwa kwa tuhuma za uchomaji moto - ikiwa ni mfano wa hivi punde wa mtindo mbaya wa uhalifu ambao umetawala mfumo wa elimu nchini kwa zaidi ya miaka 30.

Mwaka jana kulishuhudiwa ongezeko kubwa la idadi ya mashambulizi ya shule za bweni zilizochomwa na wanafunzi, ambayo wanafunzi walilaumiwa kutokana na mtaala ulioimarishwa kufuatia muda uliopotea kwa kufungwa kwa Covid-19. Nusu ya pili ya mwaka ilishuhudia wastani wa tatu kwa wiki.

BBC imezungumza na wanafunzi ambao shule zao zimechomwa moto ili kuchunguza ni nini chanzo cha mashambulizi ya mara kwa mara.

Majina ya wanafunzi yamebadilishwa

Ilikuwa yapata saa 16:30 Jumapili alasiri wakati mtu aliyekuwa kwenye uwanja wa shule aliona moto.

Mwanzoni, Lillian hakuwa na wasiwasi sana. Ilikuwa ni mhudumu tu akichoma takataka, mtu alisema.

Lakini muda si muda, wanafunzi waliokuwa wakipiga kelele walianza kutoka nje ya jengo la shule.

Moshi ulikuwa ukifuka kwenye bweni la Lillian. Lillian [sio jina lake halisi], mwenye umri wa miaka 15 wakati wa shambulio Oktoba mwaka jana, alikuwa na hofu. Alijua rafiki yake alikuwa amelala ndani ya jengo hilo.

"Watu walikuwa wakilia, walikuwa na kiwewe ... [niliona] moshi ulikuwa umefunika bweni lote."

Waliwaona wanafunzi wa Shule ya Upili ya Wasichana ya Buruburu -katika jiji kuu la Nairobi - wakiruka kupitia dirishani kujinusuru.

Lillian hana hakika ni nini kilichochea shambulio hilo la uchomaji moto. Lakini anadai kuwa wanafunzi hawakufurahishwa sana na shinikizo la kitaaluma walilokuwa chini ya wakati wa kuandaa mitihani ya kitaifa.

"Kwa kawaida huwa tunakuwa darasani ifikapo saa 4.30 asubuhi kila asubuhi," Lillian aliambia BBC Novemba mwaka jana.

Utafiti wa kujitegemea kisha uliendelea hadi 22:00, alisema.

Shule za bweni ndizo zina idadi kubwa ya watoto waliyotimiza umri wa kujiunga na shule za sekondari nchini Kenya - zinazoonekana kama njia ya kupata elimu bora kwa gharama nafuu, na mahali ambapo watoto wanaweza kuzingatia masomo yao.

Mwanafunzi mwingine, Mary, 16, alithibitisha kuwa hakukuwa na shughuli za ziada za masomo mwaka jana, na akasema ratiba ya masomo ilikuwa kali.

"Ilitubidi kuongeza masomo zaidi ili kukamilisha mtaala kwa wakati ... ilikuwa ngumu sana."

Mama yake alithibitisha kwamba binti yake alikuwa amelalamikia muda mrefu wa masomo na uhusiano mbaya wa wanafunzi na mwalimu.

BBC iliomba kupata maoni ya Shule ya Upili ya Wasichana ya Buruburu lakini haikupata jibu.

Shule za bweni nchini Kenya zinawatwisha wanafunzi mzigo mkubwa wa masomo, anakiri Dk Newton Mwangi, mkuu wa zamani wa Shule ya upili ya Passenga ambaye alistaafu mwaka jana.

“Siku hizi mtoto ambaye hafanyi vizuri alama za kumpeleka chuo kikuu ni sawa na mtoto aliyelaaniwa,” asema.

Mashambulizi ya uchomaji moto sio suala geni katika shule za bweni za Kenya - tukio baya zaidi la uchomaji shule nchini Kenya lilifanyika miaka 20 iliyopita, ambapo wanafunzi 67 walipotezamaisha katika Kaunti ya Machakos, kusini-mashariki mwa Nairobi.

Moto huo ni hatari sana kwa sababu huwashwa katika mabweni, kama ilivyokuwa katika shule ya Lillian.

Ingawa rafiki yake hatimaye alinusurika bila kujeruhiwa, wasichana 59 kati ya hao waliripotiwa na vyombo vya habari vya eneo hilo kupokea matibabu hospitalini kwa kuvuta moshi, kuungua kidogo, na kuvunjika.

Mashambulizi kama hayo kihistoria yamekuwa yakijadiliwa tu bila watu wengi - serikali inakataa kushiriki data na vyombo vya habari kuhusu idadi ya mashambulizi ya shule, au kujadili suala hilo.

Lakini mnamo Novemba 2021, Wizara ya Elimu ilitoa jibu kwa kamati ya bunge ambayo ilikuwa imeomba maelezo zaidi juu ya mgogoro wa uchomaji wa shule na kufichua kuwa kulikuwa na visa 126 vya uchomaji kati ya Januari na Novemba mwaka jana.

Ilifichua kuwa wanafunzi 302 walikamatwa kuhusiana na matukio hayo na kati ya hao 41 walifikishwa mahakamani wakituhumiwa kwa kuchoma na kuharibu mali.

Hatujui ni wangapi kati ya hao 41 waliopatikana na hatia, kwa sababu mahakama za Kenya zinazuia kuripoti uhalifu unaohusisha watoto, wakili wa watoto Paul Muchiri aliambia BBC.

Moja ya imani chache tunazofahamu zilifanyika mapema mwaka huu. Kijana wa miaka 18 alipatikana na hatia ya kuua bila kukusudia kwa kuwasha moto uliosababisha vifo vya wanafunzi 10 katika Shule ya Upili ya Wasichana ya Moi jijini Nairobi mnamo 2017 alipokuwa na umri wa miaka 14.

Mwanafunzi huyo, aliyetambuliwa tu kama TWG, alikabidhiwa tano- kifungo cha mwaka jela.

Taarifa ya Wizara ya Elimu iliyotolewa mwezi Novemba iliorodhesha kile inachoamini kuwa sababu za janga la uchomaji moto, ambazo ni pamoja na:

msongamano wa wanafunzi, mahusiano duni ya walimu na wanafunzi, matumizi mabaya ya dawa za kulevya, na huduma duni za ushauri nasaha shuleni.

Ilipendekeza hata hivyo kuwa kosa halikuwa tu kwa taasisi za kitaaluma, ikisema kwamba wazazi "walikuwa wakiwalinda kupita kiasi" watoto wao wanaposhutumiwa kwa utovu wa nidhamu, na kwamba sheria ilizuia uwezo wa walimu wa kuwaadhibu wanafunzi.

Mapendekezo yake yalijumuisha kuajiri washauri wa kitaaluma wa shule - lakini pia ilipendekeza "kinadharia" kuchunguza jukumu la shule za bweni katika mfumo wa elimu wa Kenya.