Елфстедентохт: Славна трка на леду која се можда више никад неће одржати

„Није било другог начина него да не престанете да се крећете - иначе бисте се смрзли. А многи људи су се смрзавали - смрзле би им се очи, смрзли би им се прсти, било шта. Сваки слаб део вашег тела, смрзнут!"

Осамнаести је јануар 1963. године и Леферт Олденкамп се клиже кроз тамно, смрзнуто, магловито јутро.

Скоро да уопште није спавао, температура је ледених минус 18 степени Целзијуса, а ледени ветар пролази му кроз одећу.

Он учествује у једном од најтежих спортских искушења на свету - клизању од скоро 200 километара по неравном природном леду кроз суморни, зимски крајолик холандске покрајине Фризије.

То је славни Елфстедентохт - „турнеја једанаест градова" - проба физичке и менталне издржљивости каквој нема равне.

Издање из 1963. године показало се толико бруталним да је само шачица људи стигла до циља међу хиљадам који су почели трку.

Победник Рајнер Папинг постао је национални херој.

Олденкамп је био један од свега неколицине који су га следили у победничком повратку кући.

У наредних шездесет година, било је још свега три издања овог невероватног догађаја - најскорији давне 1997. године.

А опет, упркос његовој реткости, он остаје национална опсесија у Холандији.

Кад наступи мраз, разговори брзо почињу да се дотичу леда: хоће ли се коначно догодити ове године?

Ти разговори су сада прожети страхом да би одговор могао да буде: „Никад више".

Вибе Вилинг је човек са крајње необичним задатком.

Сваке године он води организацију догађаја који се готово сигурно неће одржати.

Вилинг је председник Краљевског удружења фризијских једанаест градова.

То је тело задужено за организовање Турнеје једанаест градова, крос-кантри маратонске трке на клизаљкама преко језера и водених путева северне покрајине Фризије, славне по својој суровости.

Учесници морају да пређу стазу од скоро 200 километара пре поноћи, сакупљајући печате на картици у сваком граду како би доказали да су прошли кроз њега.

Вилинг и његове колеге волонтери раде све што је потребно, сваке године, какво год да је време, да би се припремили за нешто што ће несумњиво бити један од најважнијих момената у Холандији до сада у овом веку.

„Све редом, до детаља", каже он, упитан како се планира.

„Организујемо по једно издање сваке године. Имамо план на отприлике 500 страна, у коме је сваки детаљ испланиран до 1. децембра.

„Јер не можемо организовати овако нешто за само неколико дана: имаћемо два милиона гледалаца, 25.000 учесника, 3.000 новинара, читава земља полуди.

„Желимо да будемо спремни сваке године у децембру, тако да ако се укаже шанса, можемо да је искористимо."

Сигурност, безбедност, кетеринг, смештај, управљање саобраћајем, здравствена нега - праве се детаљне припреме, у случају да ће се наставити са радом.

Али, да поменемо очигледно, мора да буде јако хладно, а једна ствар на коју организатори не могу да утичу је време.

„Наравно, фрустрирајуће је", каже Вилинг.

„Али ми смо свесни да шансе нису велике. Ако то не прихватимо, онда не можемо да функционишемо у нечему као што је ово."

За трку је потребно да две недеље температура буде око минус 10 степени Целзијуса или нижа, дан и ноћ, идеално без снега.

То би требало да донесе минимум 15 центиметра леда на већем делу стазе, довољно да издржи тежину 25.000 људи у кратком периоду од 24 часа.

Прва званична трка из 1909. године била је једина међу 15 када су ти услови били испуњени за 124 године.

Године 1963, учесника је било донекле мање, али су услови били најгори забележени.

Олденкамп и још око 500 професионалних такмичара отиснуло се у мрак у раним јутарњим часовима.

Скоро 10.000 „туристичких" клизача, чланова Краљевског друштва који су ентузијастични аматери и желе само да заврше трку уместо да победе, пошли су одмах за њима.

За озбиљне тркаче, постојала је нека врста „лемановског" старта, када су такмичари трчали око километар до прве водене стазе, где су обували клизаљке.

Како су маса и град нестајали за њим у залеђеној даљини, изазов је истински започео за Олденкампа.

Могао је, каже он, да чује конкуренцију док су почели да прелазе преко првог језера које је требало да савладају, али није могао да их види.

А клизање, чак и за изузетно искусног тркача као што је Олденкамп, било је изузетно тешко.

Цича зима, заједно са ниском температуром, снегом и јаким источним или северним ветровим, темељно је замрзла водене путеве Фризије, али далеко од тога да је тај лед био гладак.

„Нисте могли нормално да се крећете на клизаљкама", каже Олденкамп.

„Понекад је то била дуга деоница, понекад кратка, а понекад бисте само ходали. Било је немогуће направити течан покрет на клизаљкама и да се служите вашом техником.

„Ако погледате снимке Елфстедентохта из 1963. године, видећете да готово ни нема клизања."

Стаза прави велики круг око Фризије, испрва се крећући јужно од Леувардена, пре него што крене уз обалу, па потом на север до градова Харлингена и Докума, а затим назад до престонице покрајине.

Елитни део такмичара већ се проредио кад су стигли до обале и Олденкамп се ту затекао са двојицом колега, који су позивали на међусобну солидарност уместо да се такмиче један против другог.

Сада је већ био дан, али то није помогло Олденкампу да примети слабу тачку у леду, пропао је и уронио у ледену воду.

„Нисам је видео. Улетео сам право у њу", каже он.

Невероватно, али то га није задржало.

„Готово да није било никаквог прекида. Искусан сам у кретању по леду. Чим упаднете под лед, у воду, одмах изађете - и наставити да клижете", рекао је он.

„Тркачко одело вам је мокро, али немате никаквих проблема. Почнете да се крећете и све је поново у реду. Ако станете да промените одело, начинићете грешку."

Олденкамп је наставио даље, али иза њега, док су хиљаде туристичких клизача покушавале да се изборе са првим деловима стазе, време се рапидно погоршавало.

Само је једном Вибе Вилинг био близу томе да саопшти да ће се трка одржати.

Било је то 2012. године, кад је Холандију накратко обузела „грозница Елфстедентохта".

Дуги период хладног времена оставио је велике делове земље замрзнуте, али лед никада није достигао тражену дебљину на југу покрајине.

Уместо да у последњи час покрене све неопходне помахнитале припреме, Вилингов задатак је на крају био да разочара милионе.

Али он није одустао од наде да ће једног дана бити у прилици да своје планове спроведе у дело.

„Све сам мање уверен у то, због ствари које виђамо широм света са временом и климатским променама", каже он.

„Али ми увек кажемо да нам овде треба само две недеље високог притиска на северу Европе и да можемо да имамо наше издање, као и да постоје изузеци у временским условима и клими широм света.

„И због тога, зато што још увек постоји мала шанса, морамо да будемо припремљени да искористимо ту прилику и приграбимо ту могућност. И зато сви још увек раде на томе, сваке године."

Док посматра хистерију са којом се дочекује долазак хладног времена, он је равнодушан.

Мештани Фризије, каже он, мање су склони да подлегну претераном оптимизму од њихових суседа у остатку Холандије.

„Знамо шта је све потребно да би се организовала трка, тако да се не узбуђујемо превише ако постоји временска прогноза са једном недељом леда", каже Вилинг.

„Али остатак земље већ постаје хистеричан због периода мраза који ће довести до људи на леду."

Како су се Олденкамп и његове колеге бориле, сурови временски услови 1963. године су се само погоршавали.

Ветар се појачао, температура је додатно опала и постало је још теже пронаћи стазу.

Информације до којих је могло да се дође у сваком граду - где су учесници добијали печате на картици да би доказали да су прошли туда - биле су некомплетне.

Олденкамп мисли да је био отприлике десети кад му је речено да је Папинг, предводник, „10 или 20 минута испред њега". Нико није знао засигурно.

У малом насељу Бартлхајм, где клизачи морају да се окрену од коначне дестинације како би стигли до последњег контролног пункта у Докуму, неко је покушао да спречи Олденкампа да се даље такмичи.

Рекао му је да је време сувише опасно и покушао је да му одвеже клизаљке.

Са смрзнутим прстима, требало му је много минута да их поново веже.

Олденкампова шанса за победу одавно је била пропуштена, али он никада није ни помишљао да одустане.

„Било је страшно, али у тим тренуцима морате да будете јако усредсређени.

„Морате да имате само један циљ. Морам да стигнем до Леувардена", каже он.

Раширени иза њега, док се време погоршавало а дневна светлост почињала да бледи, биле су хиљаде учесника, чије су шансе да стигну на циљ у једном комаду убрзано опадале.

Шамарани све јачим ветровима, са стазом која је била све више прекривена снежним сметовима, многи су једва стигли до половине стазе.

Све већа хладноћа и долазак ноћи доносили су претњу хаоса и трагедије.

Организатори су одлучили да нешто мора да се предузме и послата су упутства да се људи спрече да наставе.

Чак и тада је Елфстедентохт био редак догађај и бити ускраћен за прилику да завршиш трку, практично удаљен са леда, био је горак ударац за свакога.

Али Олденкамп мисли да је била донета права одлука.

„Већ је пао мрак, било је шест сати, а ветар је био све јачи и јачи.

„Мислим да већина никад не би завршила на време и изгубила би се, а из безбедносних разлога то је било најбоље што су могли да ураде - да их скину са леда."

Пре неколико година је снимљен филм о трци - звао се „Пакао из '63'".

Од око 500 тркача и 10.000 туристичких клизача свега 120 је завршило трку тога дана.

Њих је кући повео Папинг.

Кад гледате на филму како га дочекују кад се први пут вратио у Леуварден, одмах видите коликог трага је на њему све оставило.

Заслепљен снегом и једва способан да клиже, други део трке прешавши потпуно сам, очигледно је на ивици исцрпљености.

Он је ту окружен огромном масом, међу њима краљицом Јулијаном и принцезом Беатрикс, која се окупила да га дочека код куће.

Неко време касније, Олденкамп је и сам ушао у циљ, сат и 20 минута после Папинга, заузевши 44. место.

Чланови краљевске породице су већ отишли, али је дочек, и осећање, био исти.

„Било је много људи и они вам помогну, пуни су ентузијазма. Осећао сам се као да сам победио у трци", каже он.

„Дошли су са цвећем. Одмах на циљу сам добио цвеће. И добио сам велику подршку, пиће, сви су ме питали како се осећам и желели су да ме виде.

„Био сам сломљен, али сам био срећан што има некога да ме подржи. Управо сам прошао кроз циљ и била ми је потребна подршка за даље… то није било клизање; само сте се кретали на клизаљкама.

„Нисам више клизао. Било је немогуће клизати!"

Папингов подвиг из 1963. године му је донео трајну славу у читавој земљи, што није увек било добродошло.

„Његова жена је одувек говорила да је то најгора ствар која им се десила у животу, зато што никад није одбио ниједног новинара нити позивницу или отварање", каже Вилинг.

Победник две године заредом, 1985. и 1986, Еверт Ван Бентем, преселио се у Канаду - делом да би избегао сталну пажњу.

Иако су клизачице учествовале малтене од почетка, 1985. је била прва година кад је женама било званично дозвољено да се такмиче.

Лени Ван Дер Хорн је била прва учесница која је стигла у циљ те године.

Ако и када Елфстедентохт буде поново одржан, први пут ће бити раздвојена победничка титула за жене.

Прошло је двадесет седам година од последњег издања и ту није крај.

Није могуће предвидети какав утицај ће оставити следећа трка, ако је уопште буде било.

Али Вилинг је сигуран да ће победници наставити да заузимају посебно место у спортском пантеону Холандије.

„Бићете херој земље много година, све до смрти, каже он.

„Нико вас неће заборавити, и са тим ћете се суочавати сваки дан."

Чак и док траје непрекинуто одсуство леда, привлачност стазе између „Једанаест градова" Фризије не престаје.

Године 2019, бивши олимпијски шампион на отвореној води Мартен Ван Дер Вејден, који је имао леукемију у младости, сакупио је милионе евра за истраживање рака када је препливао исту руту.

Године 2023. он се на тај невероватан подвиг надовезао Тријатлоном једанаест градова, завршивши три круга исте стазе, један на води, други на бициклу и трећи пешке, док је био праћен великом масом навијача и поново сакупио милионе.

Постоји бициклистичка трка Једанаест градова која се одржава сваке године, док туристи могу да превале исту стазу опуштенијим темпом.

Током зиме, хиљаде холандских клизача одлази у више, хладније крајеве да би учествовали у „алтернативном Ефстедентохту", преваљујући пуну раздаљину око једног језера у Аустрији.

Постоји чак и мјузикл, први пут одржан у октобру у специјално изграђеној сали у престоници Фризије, чија је централна тема Елфстедентохт.

Бина прекривена ледом која се окреће омогућује глумцима да се клижу док стоје у месту пред публиком.

Али прави спорт, и оригинална рута, највише узбуђују холандску машту.

Сваке године, кад дође до мраза, они излазе на лед.

Спортски клизачи, који брзо возе кроз замрзнуте крајолике, породице које уче децу магији, млади и стари, окупљају се где год има довољно леда за клизање.

Ледено време, топли напици, слатке посластице, и сваке године исти узбуђени разговори.

Може ли да се деси?

Хоће ли коначно бити Елфстедентохота ове године?

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]