Прича о дружини која је аутобусом крстарила иза Гвоздене завесе

У лето 1968. године, група пријатеља адаптирала је аутобус на спрат и одвезла га на пут према Источној Европи.

Под покровитељством два произвођача шкотског вискија, наишли су на совјетске тенкове, несташицу румунског пива и опасан југословенски планински превој.

Аутобус је био стари Рединг Транспорт Корпорејшн АЕЦ Риџент МкИИ - модел који сада има властиту страницу на Википедији и верне следбенике.

Овај аутобус је већ био поприлично израубован, због чега се налазио на малом отпаду са низом одбачених реликвија испред гараже у Спиталфилду, граду северно од Перта у Шкотској.

Ијан Џек и његов пријатељ Дејв Стикленд нису имали конкретне планове за летње путовање.

Пролазећи поред гараже једног мајског дана 1968. године, студенти су приметили аутобусе и, у хиру, зауставили се како би питали за цену аутобуса који немају спрат.

Испоставило се да су такви аутобуси коштали невероватних 400 фунти. Али, таман када су одлазили, шеф гараже их је позвао и понудио им мање тражени аутобус на спрат за упола цене.

Куповина тако великог возила била је „смешна идеја", па су је одбили и отишли, каже Иан.

„Али онда смо се вратили на универзитет и прича се прочула и одједном су људи пожелели да ми дају новац да га купим".

Путовање је почело. Драгуљ британског инжењерства изграђен у Саутхoлу требало је да се упозна са континенталном Европом.

Извађена су седишта како би се направило место за душеке које је донирао њихов универзитет Сент Ендрјус.

Набављени су делови тепиха, а Венди Скот, једна од десетак сапутница, направила је завесе за горњи спрат, како за прозоре, тако и врпцу преко спаваћих соба, да би пет студенткиња имало мало приватности.

А локалну штампу посебно је занимао распоред спавања.

Авантуристи су поставили мали шпорет и импровизовани туш користећи воду коју је грејао систем за хлађење мотора, провучен дуж утонулог пролаза до задњег дела аутобуса.

Није било тоалета, само залиха ролни тоалет папира, па су се путници договорили да приликом сваког „зова природе" зауставе аутобус и обаве нужду на отвореном.

„Потрудили смо да нам буде удобно", каже Венди, која сада живи у Њукаслу.

„Покушали смо да направимо тако да се у њему живи, јер смо знали да ћемо морати да спавамо у њему. Знате, нема хотела или било чега. Морали смо да спавамо у овом аутобусу десет недеља".

Понекад би спавали напољу, ако би им време дозвољавало.

„Пробудили би се ујутру на врху превоја, попели и погледали доле, а тамо би био Ијан који свира гајде", каже Венди.

„Апсолутно дивно. Шта још пожелети у овом животу? "

За почетак, није лако тачно утврдити колико их је било. Довољно за осмочлано коло народњачког плеса на трајекту од Довера до Данкерка.

Венди се сећа 13 људи, Ијан мисли да их је било 15.

Али то није било важно, пошто су имали навику да људе покупе успут, па се њихов број стално мењао.

Америчког војника на одмору у Минхену аутобус је толико очарао да је улетео у њега и остао. Пар Аустријанаца им се придружило у Бечу и нису отишли месец дана.

Испоставило се да је Клем био кувар и вешт у импровизованој кухињи у задњем делу аутобуса, са маленим шпоретом на плин.

„Имали смо дагње, пилиће и имали смо, ох, имали смо дивна јела", каже Венди, гледајући замишљено.

Дагње су скупљали право из мора. Пилићи, купљени живи на пијаци, подивљали су у аутобусу.

Рекли су Клему да не може да држи живе пилиће. „Па, неће дуго живети", одговорио је.

Два дана пре него што су стигли до Рима, Клем је мајци купио пужеве на поклон и сместио их у велику канту. Следећег јутра били су свуда.

У Клужу, на северу Румуније, зауставио их је британски туриста који се показао као добар снабдевач пивом током тадашње националне несташице.

Када су се са истим проблем сусрели у Букурешту, били су мудрији.

„Тада смо знали да је једини начин да овде купимо пиво да сачекамо на вратима пиваре док камион не изађе, а затим га пратимо до одредишта и дамо мало страног новца", каже Иан.

Група је наговорила представнике шкотске компаније за производњу вискија Тичерс да одвоји 79 фунти, око 1.400 фунти данашњег новца, у замену за оглас на аутобусу и обећање да ће делити промотивне летке написане на енглеском, француском и немачком језику.

Сада већ угашена компанија Инзли такође им је дала десет фунти.

„Сећам се да смо силазили аутопутем, када смо се заглавили и почели да делимо летке", каже Венди.

„Људи су мислили да смо луди".

Међутим, нека задржавања у саобраћају су сами изазвали.

У Сплиту су покидали ниско висећи надземни кабл за напајање, прекидајући локални саобраћајни систем.

„Зачуо се блистав бљесак и прасак и приметио сам да су се тролејбуси, који су се пењали улицом лево, зауставили", каже Иан.

„Чинило се да је најбоље не зауставити се баш тада".

Вожња у Истанбулу такође је била „ноћна мора" због уских улица препуних људи, колица, магарећих запрега, истурених балкона.

Једна улица се све више сужавала све док нису могли даље.

„Балкони су били равно уз горњи спрат аутобуса", сећа се Иан. „Морали смо да се повучемо узбрдо узрокујући огромнe сметње у саобраћају".

У то време аутобус је већ био прилично распаднут, изгубивши исрпљујући рат против ниских грана и тунела у Европи која још није била навикнута на аутобусе на спрат.

Аутобус се брзо заглавио испод моста на путу за Нирнберг, пошто га је окрзнуо у супротном смеру за нешто више од центиметра.

Издували су гуме, повукли се и покушали поново насред пута, са неким ко је ишао испред, док је „аутобус лагано пролазио", каже Ијан.

Сада вози окретнији Пежо око родног града Кембриџа.

Затим, једног августовског дана на пола путовања, Ијан и аутобус били су умало пали са ивице провалије.

Пут је био сувише узак. Стена која је вирила са једне стране натерала га је толико далеко да су точкови аутобуса прелетели ивицу литице.

„Мештани су стајали испред аутобуса покушавајући да нас убеде да не наставимо", сећа се Ианова пријатељица Маргарет Хилс, још једна чланица овог одреда студената.

„Стаза је била неизграђена, шљунковити кречњак, уска, са избочинама на једној и стрмим падом на другој страни".

Ијан се сећа нечега мало мање хитног и очигледно је изгледало да је безбедно наставити пут.

Да, било је махања руком, каже он. „Али ово није било необично, па о томе нисмо ни размиљали".

Венди је сишла и гледала како се Ијан кретао напред.

„Било је тако застрашујуће", каже она.

Застаје и понавља то поново, јер једном то очигледно не звучи довољно страшно.

„Било је ТАКО застрашујуће. Уплашили смо се да ће се претурити преко ивице".

Ово неће изненадити никога ко зна како изгледа превој Чакор, опасни планински пут на Косово, у тадашњој Југославији.

Али Ијана је успавао лажни осећај сигурности због имена пута, Е27, јер му је та шифра звучала као да се ради о главном путу.

Убрзо је пропао у шљунковиту стазу са кривином око стрме клисуре.

„Неке молитве су изговарали чак и атеистички оријентисани чланови дружине", каже Ијан.

„Да сам ишта од овога знао раније, нема шансе да бих се усудио да покушам Е27".

Пошто су успели да преживе и заврше вожњу за тај дан, паркирали би се било где: плаже, одморишта и, једном приликом, у шуму изван Минхена за коју се испоставило да је војни полигон.

Мост близу Дунава у Бечу изгледао је лепо док локални наркомани нису почели да се окупљају.

Посетили су толико места да се Венди, сада сезонска путница, не може свих сетити.

Иако постоје докази да су отишли на концерт у чувену бечку катедралу Светог Стефана, она каже да се тога „уопште не сећа".

Њен дневник каже да су ишли, „па сам дефинитивно била тамо", каже она, не звучећи посебно убеђено.

Ијан, мозак организације на путовању, возио је део руте претходне године мотором и приколицом са Дејвом.

Знао је сва најбоља места која треба посетити, каже Маргарет, која сада живи у Сандхерсту у Беркширу.

„Пекли бисмо се до смрти у нашој металној кутији кад бисмо се зауставили на молу на најлепшем језеру где бисмо могли да ускочимо и охладимо се", каже она.

„Сећам се да су ме возили кроз град по сличној неподношљивој врућини и да су ме одбацили до базена који је био најхладнији који сам икада доживела. Како је, побогу, знао да је тамо? Тада није било бежичног интернета или Гугла".

Ијан неће прихватити никакву похвалу, признајући само да је имао „неке разумне мапе".

Ипак, морали су да буду опрезни са новцем.

Крајем 1960-их контроле чији је циљ био да економија остане стабилна значиле су да максимална сума новца коју су британски путници могли изнети из земље износи 50 фунти.

Испоставило се да су западњачке фармерке и пенкала добра алтернатива готовини, а пријатељи су открили болницу у Кавали у Грчкој која је плаћала давање крви.

Пет фунти и десет шилинга за пола литре, отприлике десетину њиховог џепарца, чинило се страховито пуно новца, каже Венди.

Такође, жељни да не потроше више него што су морали, смислили су план да избегну таксу за путнике који путују у Југославију.

После грчког граничног прелаза, излазили би из аутобуса и ходали, правећи се стоперима, враћајући се у аутобус након југословенског контролног пункта.

„Оно што нисмо схватили је да је између два прелаза било неколико километара, па су стопери имали веома тежак задатак и вратили се у аутобус ознојени и разумљиво врло лошег расположења", каже Иан.

Гранични прелази нису увек били лаки.

Групу су обично испитивали и често је претресали. У Бугарској су цариници сумњали да превозе кријумчарену робу.

„Натерали су ме да пређем инспекцијски канал који ми је пружио корисну и једину прилику да проверим доњу страну аутобуса док су граничари тражили дрогу или било шта друго", сећа се Ијан.

Прелазак Гвоздене завесе у Мађарску био је тежак и спор, али из различитих разлога који су тек касније постали очигледни, каже он.

Видевши велики број руских тенковских транспортера, били су „врло свесни" да се нешто спрема, каже Венди. Али нису знали шта и нису дуго остали.

Неколико недеља касније, у ноћи 20. на 21. август, Мађарска се придружила још четири земље Варшавског пакта - Пољској, Бугарској, Источној Немачкој и Совјетском Савезу у инвазији на Чехословачку.

Пријатељи су управо избегли операцију Дунав, совјетско војно сузбијање Прашког пролећа, четворомесечни покушај Чеха да од Москве преузму контролу над сопственом државом.

У време када су се тенкови припремали за прелазак границе, Ијан и дружина су се враћали кући, прелазећи канал на трајекту од Денкерка до Довера.

Венди се убрзо вратила у Данди са шест пенија у џепу и првих 7.500 миља од онога што је требало да постане читав животни пут.

Ијанова веза са аутобусом трајала је мало дуже.

Почетком септембра 1968. године возио га је последњи пут, у Алст у Белгији, човеку који је желео да га купи када су први пут прошли кроз град два месеца раније.

Завршио је као победничка фигура на карневалу Алста наредне године.

И ако обожаваоце Клифа Ричарда цела ова прича подсећа на његов филм Летњи празник из 1963. са аутобусом, групом пријатеља, певањем, плесом и повременим опасним југословенским планинским стазама, Ијана не подсећа.

Филм га је у потпуности заобишао и још га није погледао.

Погледајте видео о момку којег ништа не спречава да путује

Нека од сећања Ијана Џека преузета су из говора који је одржао 2017. године.

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]