Funeral de Arafat acontecerá em Cairo, a cidade onde ele nasceu

A cerimônia será realizada em uma mesquita de oficiais da Força Aérea egípcia, situada perto do aeroporto.

Diversos líderes internacionais são aguardados no velório. O Brasil será representado pelo ministro-chefe da Casa Civil, José Dirceu.

Ainda em Paris, onde Arafat morreu, foi realizada uma cerimônia com membros do governo francês e com a viúva de Arafat, Suha, que chorou durante o evento.

Ela foi acompanhada pelo premiê francês, Jean-Pierre Raffarin, e pelo ministro palestino das Relações Exteriores, Nabil Shaath.

Uma banda militar tocou a marcha fúnebre enquanto o caixão de Arafat foi carregado por uma guarda de honra para o avião que carregava a insígnia da França.

A correspondente Caroline Wyatt, em Paris, descreveu a cerimônia como "simples, mas digna, a despedida de um chefe de Estado", que é como muitos franceses enxergam Arafat.

Jerusalém

O corpo foi levado para o Cairo por um avião do governo francês. O público não poderá participar da cerimônia. Ruas nas imediações do aeroporto foram fechadas pelas polícia, devido a temores envolvendo segurança.

Após o velório, o caixão contendo o corpo de Arafat será então levado para o quartel-general de Arafat em Ramallah, na Cisjordânia.

Representantes da Autoridade Palestina estariam planejando enterrá-lo nesta própria sexta-feira em um caixão de pedras tiradas da região da mesquita de Al-Aqsa, em Jerusalém.

Eles esperam que, no futuro, seja possível mover o caixão para a cidade sagrada, que Arafat garantia ser seu local de nascimento.

Luto

A Autoridade Palestina declarou 40 dias de luto oficial pela morte de Arafat.

Choro e salvas de tiros marcaram a morte do líder palestino em Gaza e em campos de refugiados no Líbano e na Jordânia.

Os policiais palestinos que vigiavam o quartel de Arafat em Ramallah, onde Israel o manteve como prisioneiro por dois anos e meio, não conseguiram conter as lágrimas.

Na Cidade de Gaza, milhares de pessoas se reuniram nas ruas para expressar sua tristeza. Pneus foram incendiados, liberando fumaça preta para os céus enquanto versos do Corão e famosas frases de Arafat saíam de alto-falantes.

Uma mulher em Ramallah, que chamou Arafat de "professor e pai" dos palestinos, disse à BBC que a morte do líder palestino roubou a esperança de seu povo.

"Eu acho que nós morreremos ou perderemos a Palestina. Não há mais esperança", disse ela.

Segurança

Alguns militantes acusaram Israel pela morte de Arafat, e um líder da Brigada de Mártires de Al-Aqsa, Raid al-Aidi, jurou vingança. "Nós consideramos Israel como responsável pelo assassinato de nosso mentor e pai. A morte foi causada pelo cerco imposto a ele."

Israel fechou a fronteira com a Cisjordânia como uma medida de precaução e reforçou a segurança nos assentamentos judaicos.

O primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, disse que podem acontecer "mudanças" no processo de paz caso o novo líder palestino rejeite o terrorismo.

O poder de Arafat será divido, com Mahmoud Abbas ficando interinamente à frente da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) e Rawhi Fattuh como presidente interino da Autoridade Palestina. Fattuh prometeu eleições em 60 dias.

Farouk Kaddoumi, atual presidente do escritório político da OLP baseado em Túnis, na Tunísia, deve assumir a liderança do grupo Fatah, criado por Arafat no final dos anos 60.