Rumsfeld disse que o Iraque é um local difícil

O secretário disse que o Iraque "nunca foi perfeito e pacífico" e que dificilmente algum dia viria a ser.

Ele disse que os EUA estão determinados a proporcionar segurança para as eleições iraquianas em janeiro. "Qualquer implicação de que o local deve estar pacífico e perfeito antes que possamos reduzir as forças americanas e da coalizão não seria inteligente."

Rumsfeld disse que o Iraque é "uma parte difícil" do mundo. "Nossa meta é investir tempo, dinheiro e esforço para treinar os iraquianos."

Cinco anos

O secretário se recusou a dar qualquer prazo para a retirada americana.

Um outro funcionário do Departamento de Defesa, que preferiu permanecer anônimo, disse que o número de soldados americanos no Iraque deve aumentar um pouco no final de dezembro e durante janeiro.

Analistas militares privados disseram que grandes quantidades de tropas americanas devem permanecer no Iraque por cinco anos ou mais.

Rumsfeld reiterou que os EUA "querem que o Iraque permaneça como um país único, não em pedaços, em paz com seus vizinhos, sem armas de destruição em massa e com um governo que respeite toda a diversidade do país".

Surpresa

Essa foi a segunda vez que Rumsfeld deu declarações inesperadas em menos de 24 horas.

Ele havia dito antes que talvez "eleições limitadas" sejam possíveis no Iraque, por causa do alto nível de violência.

As declarações geraram críticas da equipe da ONU que tenta organizar as eleições.

O vice-secretário de Estado americano, Richard Armitage, insistiu ser necessário um esforço extra para que todas as áreas do Iraque possam participar das eleições.