Grupo utiliza internet para divulgar suas mensagens

Autoridades afirmam que o grupo é liderado por Abu-Musab Al-Zarqawi, que também assumiu a autoria do ataque à sede da ONU em Bagdá, onde morreu o brasileiro Sérgio Vieira de Mello, em agosto de 2003.

Al-Zarqawi é jordaniano e teria ligações com a organização Al-Qaeda, de Osama Bin Laden, e o movimento Ansar Al-Islam, no norte do Iraque.

Ele foi preso na Jordânia no início dos anos 1990 e atualmente é o homem mais procurado no Iraque.

Recompensa

Os Estados Unidos juraram capturar Zarqawi e ofereceram uma recompensa de vários milhões de dólares por informações que levem à prisão ou à morte dele.

A ideologia do grupo Al-Tawhid wa Al-Jihad – o nome significa Unidade e Luta religiosa – é considerada semelhante à da Al-Qaeda, mas com foco no Iraque.

É um grupo muçulmano sunita fundamentalista e extremista, que se identifica como uma organização engajada em uma luta contra os "cruzadas americanos", e opõe o monoteísmo restrito do Islamismo à trindade cristã "politeísta".

O Tawhid e Jihad considera que a invasão do Iraque é um passo na direção de uma "Grande Israel", e rejeita os muçulmanos xiitas. O grupo vê os curdos como inimigos, em parte porque alega supostas ligações dos curdos com interesses israelenses.

Justificativa religiosa

O Tawhid e Jihad justifica a decapitação de reféns estrangeiros, contestada com veemência por muitos teólogos islâmicos, com um verso do Corão: "Portanto, quando encontrares os infiéis, golpeies o pescoço deles; finalmente, quando tiveres subjugado a eles, amarres um laço firme (neles)".

Embora a estimativa seja de que o grupo tenha poucas centenas de membros, o Tawhid e Jihad é considerado muito perigoso.

Paul Bremer, antigo administrador da Autoridade Provisória da Coalizão no Iraque, acreditava que o grupo era o responsável por quase todos os ataques suicidas no Iraque.

Embora as autoridades tenham capturado alguns de seus integrantes, Bremer dizia que o Tawhid e Jihad "tem uma estrutura celular, por isso, as informações não fluem amplamente. Isso torna difícil penetrar a organização. Mesmo que se consiga infiltrar, não se consegue muita informação além da célula".

Em maio de 2004, o Tawhid e Jihad anunciou que estavam se unindo a outra organização islâmica, o grupo Salafiah Al-Mujahidiah, de Abu Dajanah Al-Iraqi.

Desde a união, o grupo já reivindicou responsabilidade pela morte de Izzedin Salim, presidente do extinto Conselho de Governo do Iraque, e de vários outros integrantes do governo interino. O grupo também ameaçou matar o primeiro-ministro do Iraque, Iyad Allawi.