آرینا سابالنکا؛ دختری با «دل شیر و تتوی ببر» که قهرمان تنیس اوپن آمریکا شد

در سالی پر از دل‌شکستگی و حذف‌های زودهنگام، آرینا سابالنکا، تنیس‌باز ۲۶ ساله اهل بلاروس، جام اوپن آمریکا را با دل شیر، تتوی ببر، لبخندی سزاوار و چشمانی اشک‌بار در آغوش گرفت.

سال تاریک و دشوا سابالنکا از همان فینال پارسال این بازی‌ها که به کوکو گاف واگذار کرد، آغاز شد. در ماه مارس دوست پسرش جان باخت، واقعه‌ای که او آن را یک «تراژدی غیرقابل تصور» توصیف کرد. در ژوئن با دردهای معده از مسابقات اوپن فرانسه کنار رفت، و چند هفته بعد با آسیب‌دیدگی شانه از ویمبلدون حذف شد.

اما استراحت در پی این مصدومیت‌ها او را دوباره سر پا کرد و با روحیه‌ای تحسین‌برانگیز دل هواداران تنیس را به دست آورد. او پیشتر گفته بود که چطور به کمک تنیس از پس غم مرگ پدرش برآمده است.

آرینا سابالنکا پس از پیروزی در دو ست مقابل جسیکا پگولا از آمریکا در مصاحبه‌ای در نیویورک خود را «خوشحال‌ترین آدم دنیا» توصیف کرد و گفت: «زبانم از بیان عاجز است. تمام باخت‌های سخت در این زمین را به یاد دارم.»

«می‌گویند بعد از سختی‌ها دلیل [وجودی] آنها را درمی‌یابی. من همین الان دلیل آنها را یافته‌ام. برای همین است که این قهرمانی خیلی خاص است، چون مهم نبود که چه اتفاقی می‌افتاد، هر بار قوی‌تر برمی‌گشتم و از باخت‌هایم درس می‌گرفتم. هرگز از این رویا دست نکشیدم.»