Myanmar: Kota kecil Mindat yang berperang gigih melawan tentara dengan senjata tradisional

Pekan lalu, militer Myanmar menyerbu Kota Mindat, tempat kelompok milisi lokal melakukan perlawanan gigih terhadap angkatan bersenjata.

Sebagian besar penduduk melarikan diri ke hutan, setelah militer Myanmar membombardir kota dengan mortir dan roket.

Relawan mengatakan banyak dari mereka sekarang membutuhkan bantuan kemanusiaan yang mendesak. Mereka hanya memiliki sedikit makanan. Tempat berlindung mereka tak layak dan mereka tidak memiliki akses ke perawatan medis.

Baca juga:

Tentara telah memblokir akses jalan ke kota dan memutus pasokan air, membuat hidup sangat sulit bagi mereka yang bertahan di kota.

"Tentara terus berpatroli dan menembak. Mereka mendobrak rumah untuk menangkap orang. Itulah sebabnya begitu banyak yang pergi," kata seorang sukarelawan.

'Perjuangan Mindat'

Pertempuran yang dilakoni penduduk Mindat - dengan populasi kurang dari 50.000 orang - telah menginspirasi pengunjuk rasa di seluruh Myanmar, yang telah mengadakan demonstrasi setiap hari di bawah slogan 'Perjuangan Mindat'.

Terletak di punggung bukit, kota itu adalah salah satu dari banyak kota di Negara Bagian Chin di Myanmar barat, tempat orang-orang mulai memprotes kudeta militer 1 Februari, ketika tentara menggulingkan Partai Liga Nasional untuk Demokrasi yang terpilih secara demokratis dengan tuduhan kecurangan pemilu.

Tentara tidak memberikan bukti untuk mendukung klaim tersebut.

Kudeta telah memicu lebih dari tiga bulan konfrontasi antara warga dan tentara.

Penduduk di Mindat mengatakan bahwa pada bulan pertama mereka bisa mengadakan aksi unjuk rasa dengan sepeda motor di sepanjang jalan yang berliku, dengan latar belakang perbukitan berhutan yang membentang ke perbatasan dengan India.

Tetapi mulai bulan Maret, seperti di bagian lain Myanmar, militer mulai menggunakan kekuatan mematikan terhadap para pengunjuk rasa.

Pada bulan April, dengan jumlah korban tewas di seluruh negeri melebihi 500 orang, para aktivis memikirkan tentang bagaimana mereka dapat melawan. Di kebanyakan tempat, hanya ada sedikit pilihan. bagus.

Tetapi di Myanmar barat, ada tradisi di antara orang-orang etnis Chin yang membuat senjata berburu panjang, yang disebut tumi. Penggunaannya diizinkan oleh pemerintah.

Maka mereka mulai membentuk "kekuatan pertahanan rakyat", untuk melakukan perlawanan bersenjata terhadap rezim militer.

Pada akhir Maret, bentrokan bersenjata pertama terjadi di sejumlah daerah dengan populasi Chin yang besar - salah satu etnis minoritas Myanmar.

Untuk pertama kalinya ada laporan tentang korban yang signifikan di pihak militer, meskipun para pejuang sipil yang tidak terlatih lebih banyak terluka.

Seperti negara-negara perbatasan lain dengan populasi non-Burma, Negara Bagian Chin telah mengalami bertahun-tahun pelanggaran sistematis di tangan militer, sejak kemerdekaan Myanmar pada tahun 1948.

Pada 1990-an, pemberontak Front Nasional Chin (CNF) melancarkan kampanye bersenjata sporadis melawan pasukan pemerintah.

Ribuan warga sipil Chin melarikan diri ke negara tetangga India untuk menghindari pembalasan militer.

Tetapi operasi militer hanya menyisakan segelintir pejuang CNF, dan kelompok tersebut menyetujui gencatan senjata dengan pemerintah pada tahun 2012.

Karena itu, berbeda kelompok etnis lain di sepanjang perbatasan timur Myanmar - Karen, Shan dan Kachin - tidak ada lagi kelompok pemberontak bersenjata Chin, yang mengendalikan wilayahnya sendiri, untuk memberikan bantuan dan perlindungan bagi mereka yang menentang kudeta.

'Kami berlari untuk hidup kami'

Pada awal April, aktivis oposisi, yang frustrasi dengan kurangnya dukungan dari CNF yang sekarang tidak lagi bergigi, mengumumkan pembentukan Chinland Defense Force (CDF), sebuah milisi di seluruh negara bagian untuk mencoba mengoordinasikan perlawanan mereka.

Salah satu cabang CDF berada di Mindat, di mana pada bulan Februari para pejabat lokal yang setia kepada pemerintah yang digulingkan telah mendeklarasikan "Tim Administrasi Rakyat" untuk menjalankan kota itu dengan menentang militer.

Pemicu yang memicu pertempuran untuk Mindat, kata penduduk setempat, adalah penangkapan tujuh aktivis muda, yang memasang poster anti-kudeta di kota itu.

Pada 24 April kerumunan berkumpul menuntut pembebasan mereka, serta lima orang lainnya yang ditahan sebelumnya. Menurut para saksi, sebuah tembakan dilepaskan, anggota milisi bersenjata balas menembak, dan tiga petugas polisi tewas.

Selama tiga hari berikutnya tentara mencoba memperkuat diri. Tetapi milisi Mindat menggunakan pengetahuan lokal mereka di medan perbukitan untuk menyergap dua konvoi militer, menghancurkan beberapa truk, dan mengklaim membunuh 15 tentara.

Tentara menyetujui gencatan senjata pada 27 April, dan malam itu membebaskan tujuh aktivis. Sebagai imbalan CDF membebaskan 20 tentara yang terperangkap.

Unit polisi dan tentara kemudian mundur dari Mindat dan sebagian besar pertempuran berhenti selama dua minggu berikutnya.

Namun, tuntutan tentara agar pasukannya diizinkan masuk ke Mindat, dan tuntutan CDF agar lima aktivis yang tersisa dibebaskan, tampaknya telah memicu bentrokan baru pada 12 Mei.

Sehari kemudian junta mengumumkan darurat militer di Mindat, dan mulai menembakkan lebih banyak peluru, mortir, dan granat berpeluncur roket ke kota.

CDF membalas dengan menyergap konvoi militer lain yang terdiri dari enam truk, membakar lima truk, dan menyita senjata. Beberapa tentara tewas, sisanya melarikan diri. Untuk mengatasi kerentanannya terhadap penyergapan, tentara mulai menggunakan helikopter untuk memperkuat pasukan.

Pada tanggal 15 Mei tentara kembali memasuki kota, dilaporkan menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia, dan pejuang CDF memutuskan untuk mundur ke hutan sekitarnya, disertai oleh ribuan penduduk.

"Kami berlari untuk hidup kami," kata seorang aktivis kepada BBC. "Ribuan orang berada di hutan. Hanya bayi dan orang tua yang tersisa di kota. Hampir semua anak muda telah mengangkat senjata dan bergabung dengan CDF."

Sekitar 2.000 pengungsi sekarang tinggal di empat kamp, di samping desa-desa kecil yang berjarak beberapa jam berjalan kaki dari Mindat.

Mereka kehabisan makanan, hanya memiliki sedikit bahan untuk membangun tempat berlindung di musim hujan, dan khawatir dengan kurangnya perawatan bagi mereka yang terluka dalam pertempuran. Banyak penduduk kota lainnya diyakini tersebar di daerah sekitar kota.

CDF mengatakan sedang merencanakan langkah selanjutnya, yang diharapkan dapat dikoordinasikan dengan unit CDF lainnya di Negara Bagian Chin.

Kemungkinan senjata "tumi" tradisional milisi Chin akan dilengkapi dengan senjata yang lebih modern yang direbut dari tentara, diberikan oleh para pembelot, atau mungkin diperoleh dari kelompok bersenjata lain yang beroperasi di Myanmar dan India, yang mungkin juga telah melatih sukarelawan CDF dalam menggunakan senjata tersebut.

Pertempuran ekstensif yang terlihat di daerah Chin di Myanmar mungkin menandai dimulainya tahap baru dalam konflik antara junta dan lawan-lawannya.