फ़ोर्ड 1976 में जिमी कार्टर से चुनाव हार गए थे

शायद अमरीका के पूर्व राष्ट्रपति जेराल्ड फ़ोर्ड को उनके बुज़ुर्गों ने कुछ ऐसा ही आशीर्वाद दिया होगा.

14 जुलाई 1913 में जन्में जेराल्ड फोर्ड सबसे अधिक उम्र तक जीवित रहने वाले अमरीकी राष्ट्रपति बन चुके हैं. इससे पहले सबसे अधिक समय तक जीने वाले अमरीकी राष्ट्रपति थे रोनाल्ड रीगन.

जिनकी मृत्यु 2004 में हुई थी. जबकि दूसरे सबसे अधिक उम्र तक जीवन व्यतीत करने वाले राष्ट्रपति जॉन एडम्स थे. एडम्स की मृत्यु 91 वर्ष की उम्र में 1826 में हुई थी.

अपने जीवन के 94वें वर्ष में क़दम रख चुके फ़ोर्ड का जन्म नेब्रेस्का के ओमाहा में हुआ था.

राजनीतिक जीवन

फ़ोर्ड के राजनीतिक जीवन में एकाएक तब बदलाव आया जब 1974 में वॉटरगेट कांड में फँसने के बाद अमरीकी राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन ने अपने पद से इस्तीफ़ा दे दिया और वे राष्ट्रपति पद के लिए चुने गए.

जेराल्ड फ़ोर्ड बिना चुनाव जीते राष्ट्रपति पद संभालने वाले पहले और अकेले अमरीकी राष्ट्रपति हैं. वर्ष 1976 में वे जिमी कार्टर से चुनाव हार गए थे.

फ़ोर्ड सबसे अधिक उम्र तक जीवित रहने वाले अमरीकी राष्ट्रपति के रिकॉर्ड को अहमियत नहीं देते. वे कहते हैं, "ज़िंदगी में सबसे ज़्यादा महत्वपूर्ण परिवार और दोस्तों का प्यार है."

उनके कार्यालय की ओर से जारी एक बयान में उन्होंने कहा, "मैं भगवान को धन्यवाद देता हूँ कि मुझे हर दिन एक नया सुबह देखने का मौक़ा मिलता है और ज़िंदगी के हर पड़ाव में मुझे बैटी (पत्नी) और बच्चों साथ मिलता है."

फ़ोर्ड और बैटी आजकल दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में रहते हैं. इस साल फ़ॉर्ड की तबियत कुछ ख़राब रही और उन्हें चार बार अस्पताल में भी भर्ती कराना पड़ा. वर्ष 2000 में उन्हें दिल का दौरा भी पड़ा था.