मार्तिनेज खेतिहर मज़दूर के रूप में हैती से क्यूबा आए थे

बेनितो मार्तिनेज़ की की उम्र 126 वर्ष बताई जाती थी.

मार्तिनेज की जन्म प्रमाणपत्र या कोई दस्तावेज़ी सबूत कभी पेश नहीं किया गया लेकिन उनका दावा था कि उनका जन्म हैती में वर्ष 1880 में हुआ था.

आधिकारिक तौर पर उनके जन्म की सही-सही तारीख़ भले ही न पता हो लेकिन क्यूबा की सरकार के लिए वे एक मॉडल थे जिनकी मदद से बुज़ुर्गों का हौसला बढ़ाया जाता था.

मार्तिनेज अपनी मृत्यु के कुछ महीने पहले तक काफ़ी सक्रिय जीवन बिता रहे थे और वे वृद्धाश्रमों में रहने वाले बुज़ुर्गों के बीच जाकर उनसे कहते थे कि उम्र बढ़ने का मतलब ख़ुशियों का कम होना नहीं है.

वे एक कमरे के फ्लैट में रहते थे और खुद ही थोड़ी बहुत बागवानी भी किया करते थे.

मार्तिनेज का कहना था कि वे 1925 में हैती से खेतिहर मज़दूर के रूप में क्यूबा आए थे तब उनकी उम्र 45 वर्ष थी.

उनके आसपास रहे लोगों का कहना है कि वे बहुत सालों से मार्तिनेज की इसी तरह देख रहे थे, एक पोपला चेहरे वाले बुज़ुर्ग के चेहरे पर हमेशा मुस्कान रहती थी.

दिलचस्प बात ये है कि मार्तिनेज जिस फार्म पर काम करते थे उसके मालिक क्यूबा के मौजूदा शासक फिदेल कास्त्रो के पिता थे.

मार्तिनेज लंबी उम्र का राज़ पूछे जाने पर कहते थे कि उन्होंने कभी शादी नहीं की, ताज़ा सब्जियाँ खाते थे, शराब और सिगार कम पीते थे इसलिए उनकी उम्र लंबी है.

क्यूबा की सरकार ने कभी उनके सबसे बुज़ुर्ग होने के समर्थन में कोई दस्तावेज़ पेश नहीं किया और दुनिया ने उन्हें कभी सबसे बूढ़ा आदमी नहीं माना.

लेकिन क्यूबा के लोग और मार्तिनेज का यह पक्के तौर पर मानना था कि उनसे ज़्यादा दुनिया किसी ने नहीं देखी.