सौ साल की उम्र पाकर आर्थर गदगद हैं

जी हाँ, ज़िंदगी का जुआ. यानी शर्त लगी थी कि वह सौ साल की उम्र ज़रूर पार करेंगे और ऐसा ही हो भी गया.

यानी लंबी उम्र जीने का उनका दावा सच साबित हुआ. बदले में उन्हें मिल रही है बढ़ी हुई पेंशन.

ब्रिटेन के एक बुज़ुर्ग आर्थर बेस्ट ने अमरीका की एक कंपनी विलियम्स हिल से क़रीब दस साल पहले शर्त लगाई थी कि वह सौ साल की उम्र ज़रूर पार करेंगे.

इस शर्त के लिए उन्होंने 200 डॉलर का दाव लगाया था और कल यानी रविवार, दो जनवरी 2005 को वह सौ साल के हो गए.

अब इंगलैंड के मध्यवर्ती इलाक़े एक क़स्बे श्रेसबरी में रहने वाले इस बुज़ुर्ग ने यह शर्त जीत ली और उन्हें चौदह हज़ार डॉलर की रक़म मिल रही है.

इतना ही नहीं उन्हें ब्रिटेन की महारानी एलिज़ाबेथ से वह बधाई संदेश भी मिला है जो सौ साल पूरे होने पर हर नागरिक को दिया जाता है.

फिलहाल आर्थल बेस्ट अपनी जीती हुई रक़म के नोट गिनकर और देखकर फूले नहीं समा रहे हैं.

हो भी क्यों नहीं, ब्रिटेन में 66 में से एक व्यक्ति सौ साल की उम्र पाता है.

विलियम हिल कंपनी के प्रवक्ता ग्राहम शार्प ने कहा, "यह एक प्रेरणादायक दाव साबित हुआ और अब आर्थर के पास ख़ुशियाँ मनाने के बहुत से कारण हैं."

आर्थर बेस्ट की बहू सिंथिया बेस्ट, जोकि ख़ुद 68 वर्ष की हो चुकी हैं, का कहना था कि आर्थर बेस्ट ने इस ईनाम को बहुत प्रसन्नतापूर्वक स्वीकार किया है लेकिन ऐसा नहीं है कि वह इससे कोई बहुत ज़्यादा उत्साहित हुए हों.

आर्थर बेस्ट की लंबी ज़िंदगी के बारे में सिंथिया बेस्ट का कहना था कि वह जब युवा थे तभी उन्होंने जान लिया था कि किसी भी बारे में कोई फ़िक्र नहीं करनी चाहिए और वह ताज़ा सब्ज़ियाँ और फल ख़ूब खाते रहे हैं.

उन्होंने बताया कि आर्थर ख़ुद भी सब्ज़ियाँ उगाने में बहुत दिलचस्पी लेते रहे हैं.

सिंथिया बेस्ट ने बताया कि आर्थर अब बहुत ज़्यादा चलते फिरते तो नहीं हैं लेकिन उनका दिमाग़ अब भी सक्रिय रहता है और वह अब भी घुड़दौड़ देखने और उस पर दाव लगाने के शौकीन हैं.

रविवार को आर्थर के जन्म दिन पर क़रीब 40 लोगों ने शिरकत की.