एक फ़र्ज़ी शादी और लगभग दो करोड़ रुपये की धोखाधड़ी

जब एक ब्रिटिश चैरिटी कर्मी की सगाई यूक्रेन की एक युवती से हुई तो उसने सोचा कि ओडेसा शहर में उन दोनों के नए जीवन की ये शुरुआत है, लेकिन वो ग़लत था.

जेम्स की कार विला ओट्राडा रेस्तरां के बाहर आकर धीरे से रुकी. 52 वर्षीय चैरिटी कर्मी महीनों से इस पल का इंतज़ार कर रहे थे.

वे अपनी मंगेतर इरिना को यूक्रेन के काला सागर तट पर स्थित इस रेस्तरां के बाहर इंतज़ार करते देख कर उत्साहित थे.

जेम्स से 20 साल छोटी इरिना अपने सुनहरे बालों में ग्लैमरस लग रही थीं.

कुछ ही दूर पर इरिना के माता-पिता और 60 आमंत्रित मेहमान भी इस ख़ास अवसर पर पर सजे-धजे खड़े थे.

जेम्स के कार से उतरते ही वहां इंतज़ार करते मेहमानों ने तालियां बजाई.

यह जुलाई का महीना था, इस समय ओडेसा में गर्मियों की शुरुआत होती है. टेबल विला ओट्राडा की टेरेस पर लगाए गए थे ताकि समुद्र स्पष्ट दिख सके.

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कुछ ही देर में, जेम्स और इरिना फूलों से सजी मेहराब के नीचे शादी के बंधन में बंध गए.

लेकिन जिसे एक ख़ूबसूरत लम्हा होना चाहिए था वैसा कुछ नहीं हुआ. आधी रात को जेम्स अस्पताल में अकेले पड़े थे. शक था कि मिलावटी ड्रिंक से वो बीमार हुए थे.

वो शादीशुदा थे लेकिन उस महिला के साथ नहीं जिससे प्यार करते थे. ये उन दोनों की वेडिंग प्लानर थीं.

यह कहानी है उस ब्रिटिश शख़्स की जिसने अपने जीवन की अधिकांश बचत के साथ साथ अपनी गरिमा भी गंवा दी. यहां तक कि यूक्रेन की न्याय व्यवस्था के सामने भी वो परिहास का कारण बने.

जेम्स उनका असली नाम नहीं है.

उन्हें इतनी शर्मिंदगी हुई कि उन्होंने ब्रिटेन में किसी को अपनी कहानी नहीं बताई, यहां तक कि अपने परिवार को भी नहीं.

बीबीसी ने उनके बैंक दस्तावेज़ों, ऑफिसियल रिकॉर्ड, टेक्स्ट मैसेजेस की पड़ताल की और सीधे तौर पर शामिल कई लोगों का इंटरव्यू किया.

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शरलॉक होम्स?

सेंट्रल ओडेसा में लैंज़ेरोनिवस्का स्ट्रीट के फुटपाथ पर हैट और मुंह में पाइप के साथ एक शख़्स की छायाचित्र है, यहां से आप प्राइवेट जासूस रॉबर्ट पापिन्यान के दफ़्तर पहुंच जाएंगे.

यहां ये पूर्व पुलिसकर्मी डाई किए बालों और अच्छे कपड़ों में मिलेंगे. यहां सब कुछ शरलॉक ब्रांड पर है. शरलॉक होम्स नोटपैड, शरलॉक होम्स बिजनेस कार्ड और यहां तक कि उनका रिंगटोन भी शरलॉक होम्स के सोवियत टीवी सिरीज़ की थीम ट्यून है.

हमें पता चला कि पापिन्यान के काम करने का तरीका उनके बेकर स्ट्रीट के काल्पनिक हीरो के साथ बहुत कम मेल खाते थे.

उन्होंने हमसे मुस्कुराते हुए कहा, "हम पुलिस के साथ काम नहीं करते, हम मनोवैज्ञानिक तरीके आजमाते हैं."

"ये पैसे अवैध रूप से लिए गए थे तो हम इसे वापस पाने के लिए तरह तरह के अवैध तरीकों को आजमाएंगे."

पापिन्यान के दफ़्तर से कुछ दूरी पर देरीबासोवस्काया स्ट्रीट है. यह शहर का मनोरंजन केंद्र है, जहां रेस्तरां और बार भरे पड़े हैं.

शाम के वक़्त यहां आपको विदेशी मर्दों को अपने से कहीं छोटी उम्र की यूक्रेन की लड़कियों के साथ खाते देख सकते हैं, जो अपने बगल में एक महंगा डिजाइन पर्स लटकाए दिखेंगी.

यूक्रेन यूरोप के सबसे ग़रीब देशों में से एक है, यहां के लोगों की औसत मासिक कमाई क़रीब 350 डॉलर (26 हज़ार रुपये) है.

यहां डेटिंग का कारोबार फलफूल रहा है. यह ईमेल सर्विस से लेकर आमने-सामने के रोमांस टूर तक शामिल हैं, जहां पश्चिमी देशों के लोग अपने लिए संभावित "पत्नी" की तलाश में कई यूक्रेनी लड़कियों से मिलते हैं और इसके लिए हज़ारों डॉलर खर्च करते हैं.

लेकिन जेम्स का कहना है कि वे ओडेसा अपने प्यार की तलाश में नहीं आए थे. वे एक चैरिटी कर्मी हैं जो ब्रिटेन में रहते हैं. उनके मुताबिक 2015 में उनके एक मित्र ने यूक्रेन में संघर्ष से जूझ रहे पूर्वी इलाकों से भाग रहे बच्चों की सहायता के लिए एक नई परियोजना स्थापित करने में उनकी मदद करने के लिए कहा था.

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यूक्रेन-रूस तनाव

यूरोप के दूसरे सबसे बड़े इस देश में रूस समर्थित अलगाववादी विद्रोही और यूक्रेन की सेना के बीच लंबे वक़्त से झड़प जारी है. रूस यहां अलगाववादियों का समर्थन कर रहा है और हाल ही में उसने कहा है कि अगर यूक्रेन अपने पूर्वी हिस्से में अलगाववादियों पर चौतरफा हमला करता है तो वो इस हिस्से में रह रहे रूसी भाषी लोगों की मदद के लिए हस्तक्षेप कर सकता है. साथ ही यूक्रेन से सटी अपनी सीमा पर रूस ने अपने सैनिकों की संख्या बढ़ा दी है.

विदेश में काम करना जेम्स के लिए नया अनुभव था लेकिन जूलिया नाम कि एक अनुवादक की मदद से उन्होंने ख़ुद को इस काम में झोंक दिया.

कई महीनों तक वे कभी ब्रिटेन में अपनी फुल टाइम नौकरी और ओडेसा में अपने पार्ट टाइम काम में सामंजस्य बिठाते रहे.

फिर एक दिन सर्दी के मौसम के दौरान पड़ी भारी बर्फ़बारी से ओडेसा का उनका काम रुक गया. उनके पास बहुत कुछ करने को नहीं था तो जूलिया ने उन्हें अपनी एक दोस्त के साथ डेट पर जाने का सुझाव दिया.

जूलिया की ये दोस्त इरिना थीं. तब वे 32 साल की थीं. वे पूर्वी यूक्रेन के दोनेस्तक शहर से थीं, जिस पर अब रूस समर्थित अलगावादियों का कब्ज़ा है.

मुलाक़ात के दौरान कुछ ही देर में ये स्पष्ट हो गया कि उनकी परेशानी युद्ध क्षेत्र से भागने से कहीं अधिक गहरा था.

जेम्स ने बताया, "उसने मुझसे अपनी पिछली दो शादियों के बारे में बात करते हुए बताया कि क्यों वो दोबारा किसी यूक्रेन के पुरुष के साथ शादी नहीं करना चाहती हैं."

दोनों के बीच 20 साल का अंतर था लेकिन दोनों दोस्त बन गए और जल्द ही दोनों एक दूसरे को पंसद करने लगे. दोनों ओडेसा की नाइटलाइफ़ का मजा लेने लगातार कुछ शाम बाहर गए.

जेम्स ने इरिना के साथ ख़ूब मस्ती की लेकिन डेटिंग पर वो दोनों कभी अकेले नहीं मिलते थे. इरिना बहुत कम अंग्रेज़ी बोलती थीं और जेम्स न तो यूक्रेनी भाषा और न ही रूसी भाषा ही जानते थे. लिहाजा उन दोनों को आपस में बातचीत के लिए एक अनुवादक की ज़रूरत थी और ये थीं जूलिया जो रोज़ाना के हिसाब से इस काम के लिए 150 डॉलर (लगभग 11 हज़ार रुपये) लिया करती थीं.

जेम्स कहते हैं, "ये थोड़ा अजीब था कि बीच में वो ये सब बातें दोहराया करती थी जिसे हम दोनों एक दूसरे से कहना चाहते थे. लेकिन हम दोनों के बीच एक केमिस्ट्री थी."

इसके विपरीत, जब वे एक दूसरे से दूर होते थे तो उन दोनों के बीच बातची आसान थी. क्योंकि वे मैसेजिंग ऐप वाइबर के ज़रिए फ्लर्ट किया करते थे, जिसमें ट्रांसलेटर मौजूद है.

जेम्स बताते हैं कि इरिना ने उन्हें एक मैसेज भेजा, "आपने मुझे एक सच्ची परी कथा दी है. इसके लिए आपका धन्यवाद... मुझे आप पर विश्वास है. बस आप ही मुझे ये खुशी दे सकते हैं. आई लव यू."

अगले छह महीनों के दौरान जेम्स जब भी ओडेसा आते तो दोनों मिला करते थे. उनकी शामें ओपेरा हाउस में महंगे खाने के साथ गुज़रा करती थीं.

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लेकिन दोनों के बीच अंतरंगता, यहां तक कि किसिंग भी बिल्कुल नहीं होती. ट्रांसलेटर जूलिया उन दोनों के साथ हमेशा होती थीं और इरिना ने भी उनसे कहा था कि शादी से पहले सेक्स में वो विश्वास नहीं करती हैं.

जेम्स कहते हैं, "मैं सोचता था- ये बहुत ऊंचे दर्जे का आचरण है, निश्चित ही उनका पालन पोषण बहुत अच्छे से हुआ होगा."

इरिना से सगाई

शादी के समारोह से आठ महीने पहले इसी विला ओट्राडा में सगाई की पार्टी रखी थी. एक वीडियो में जेम्स और इरिना डांसप्लोर पर धीरे धीरे डांस करते नज़र आ रहे हैं. वो कैमरे की तरफ देख कर मुस्कुराते हुए अपने हाथ हिलाती हैं.

ये उन दोनों की पहली मुलाक़ात से 11 महीने बाद नवंबर 2016 की बात है.

जेम्स कहते हैं कि इरिना तेज़ थीं और देश के बाहर अपना भविष्य देख रही थीं तो दोनों के बीच ये कनेक्शन दोनों के फायदे में था.

जेम्स ने उनके अंग्रेज़ी के क्लास के फ़ीस दिए, इस उम्मीद से कि इससे इरिना का उनके साथ ब्रिटेन जाने का रास्ता आसान होगा. लेकिन दूतावास के अधिकारियों के साथ कुछ बातचीत के बाद यह स्पष्ट हो गया कि ऐसा करने में कई आधिकारिक बाधाएं हैं.

जेम्स कहते हैं, "ऐसा करने में कई वर्ष लगने वाले थे."

तो उन्होंने यह तय किया कि वो ख़ुद ही यूक्रेन में आकर नए जीवन की शुरुआत करेंगे. उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ दी, घर बेच दिया और इरिना के प्रोत्साहन से ओडेसा में उस जगह की तलाश करने लगे जहां दोनों साथ रहते.

वे कहते हैं, "मकान ख़रीदने की उम्मीद थी, क्योंकि इससे रिश्ते को स्थायित्व मिलता. ब्रिटेन में मेरे दोस्तों ने कहा कि ये एक बड़ा कदम है लेकिन वो मेरे लिए इस बात से ख़ुश थे कि यहां मेरा भविष्य होगा."

वास्तव में, ये तो जेम्स की समस्याओं की शुरुआत थी.

वो अपार्टमेंट

ब्रिटेन से यूक्रेन पैसा ट्रांसफर करना कभी आसान नहीं है. यूक्रेन यूरोप के सबसे भ्रष्ट देशों में से एक है. यहां कई बड़े बैंकिंग स्कैंडल हो चुके हैं. लिहाजा मनी लॉन्ड्रिंग पर नज़र रखी जाती है. इसका मतलब था कि पैसों की बड़ी लेन-देन जल्द ही ध्यान आकर्षित करती हैं.

इसलिए जेम्स के लिए यह पूरी तरह से आश्चर्य की बात नहीं थी जब इरिना ने उन्हें यूक्रेन के अपार्टमेंट के लिए दो लाख डॉलर (क़रीब डेढ़ करोड़ रुपये) के लिए एक विचित्र व्यवस्था का सुझाव दिया.

इरिना ने सुझाव दिया कि उनके खाते में पैसा डालने के बजाए, जेम्स को उनकी वेडिंग प्लानर दोस्त क्रिस्टिना की कंपनी के खाते में पैसा डालना चाहिए.

कुछ आशंकाओं के बाद जेम्स ने क्रिस्टिना को पैसे ट्रांसफर कर दिए. जैसे ही पैसा यूक्रेन पहुंचा चीज़ों ने अजीब सा मोड़ लेना शुरू किया.

इरिना ने जेम्स को बताया कि बैंक तभी पैसे रिलीज़ करेगा जब वह क़ानूनी रूप से क्रिस्टीना से शादी करते हैं. उसने बताया कि ये महज एक औपचारिकता होगी. रजिस्ट्री दफ़्तर में केवल 10 मिनट लगेंगे और बाद में इसे वहां से हटा दिया जाएगा.

जेम्स अब एक असमंजस की स्थिति में थे. कुछ ही दिनों बाद इरिना यह कह कर शादी न करने की धमकी देने लगीं कि जब तक पैसे रिलीज़ नहीं होते और उनके पास रहने को एक घर नहीं होता तब तक के लिए वे इस शादी को रद्द कर देंगी.

उन्होंने वाइबर पर मैसेज किया मैं पूरी तरह परेशान हूं. क्या आप चाहते हैं कि मैं अपने रिश्तेदारों की नज़र में एक वेश्या की तरह दिखूं."

जेम्स कहते हैं, "मुझे शादी में आने वाले परिवार समेत उन 60 मेहमानों के बारे में धमकी दी जा रही थी."

वे कहते हैं, "अगर मैं शादी के लिए हां नहीं करता तो इरिना को मायूस करने के की वजह से वे सच में मुझे मारते."

"मुझे बताया गया कि क्रिस्टीना को तलाक़ देना और दोबारा इरिना से शादी करनका आसान होगा."

तो 10 जुलाई 2017, शुक्रवार के दिन अपनी मंगेतर इरिना के कहने पर जेम्स ने वेडिंग प्लानर क्रिस्टिना स्टाखोवा से शादी कर ली.

इरिना ख़ुशी से कूद रही थीं. जेम्स कहते हैं, "वे अब ख़ुश थीं."

इस वजह से कि अब बैंक पैसे रिलीज़ कर देगा और उसी दिन क्रिस्टीना और इरिना ने मुझे बताया कि मेरे दो लाख डॉलर (क़रीब डेढ़ करोड़ रुपये) से एक अपार्टमेंट ख़रीद लिया गया है.

जेम्स को बाद में पता चला कि अपार्टमेंट केवल 60 हज़ार डॉलर (लगभग साढ़े चार लाख रुपये) का था और वो भी उनके अकेले के नाम पर नहीं था. क़ानूनी रूप से उनकी जीवनसाथी (वेडिंग प्लानर) क्रिस्टीना उसमें जॉइंट पार्टनर थीं.

बाद में जेम्स कहते हैं, "मैं सच में बेहद मूर्ख था."

शादी का रिसेप्शन

क्रिस्टीना से शादी के अगले दिन, जेम्स इरिना के साथ अपनी शादी के रिसेप्शन वाली जगह पर गए. उनकी योजना थी कि क्रिस्टीना को क़ानूनी रूप से तलाक़ देने से पहले इरिना के साथ उनकी शादी के काम आगे बढ़ें. हमेशा की तरह जेम्स ने सभी पैसे ख़र्च किए.

यूरोप के कई देशों के मुक़ाबले यूक्रेन एक सस्ता देश है, लेकिन क्रिस्टीन के 20 हज़ार डॉलर (लगभग 15 लाख रुपये) के शादी के बिल से इसका अनुमान नहीं लगाया जा सकता.

घाटा उठाने के बाद अक्ल आने से उन्हें अब ये पता था कि शादी के रिसेप्शन से जुड़ा सबकुछ एक स्कैम था. कीमतें बढ़ा कर लिखी गई थीं. जो 60 मेहमान आए थे. निश्चित ही उन्हें इसके लिए पैसे दिए गए होंगे. यहां तक कि इरिना की मां भी जूलिया (ट्रांसलेटर) की मां निकलीं. उन्हें लगभग यकीन हो गया था कि उस शादी में केवल वो ही वास्तविक थे.

तब जेम्स को पता नहीं था लेकिन उनकी मंगेतर इरिना का पहले से एक पति था. बीबीसी की पड़ताल में इरिना के आधिकारिक रिकॉर्ड से पता चला कि जेम्स से मुलाक़ात से तीन महीने पहले अगस्त 2015 में ही उनकी शादी एंड्री साइकोव नामक शख़्स से हुई थी.

वेडिंग प्लानर क्रिस्टीना का भी डेनिस नाम से एक पति है. लेकिन रिकॉर्ड बताते हैं कि क्रिस्टीना ने जेम्स से शादी के दस्तावेज़ों पर हस्ताक्षर करने से तीन हफ़्ते पहले उससे तलाक़ ले लिया था. हालांकि यह उसकी चाल थी. जैसे ही यह मैरेज स्कैम ख़त्म होता वो वापस डेनिस से शादी कर लेती.

जेम्स का मानना है कि शादी के रिसेप्शन की शाम जब वे नशे में थे तो ये शायद इरिना की मां थीं जिन्होंने उनके ड्रिंक में मिलावट की थी. इसके बाद वो हिंसक रूप से कांपने लगे थे, उन्हें बाहर ले जाना पड़ा था.

जब उन्हें होश आया तो वे अस्पताल में थे.

इरिना ने उनके साथ जाने से इनकार कर दिया और अगले दिन जेम्स पर शराब के नशे में अपने (इरिना के) परिवार वालों के सामने अपमानित करने का आरोप लगाया.

अगले कुछ हफ़्तों के तक इरिना ने यह कहते हुए दूरी बनाए रखी कि उन्हें कुछ मेडिकल समस्या है लेकिन उन्हें अस्पताल देखने नहीं आ सकते.

इरिना ने जेम्स को वाइबर पर मैसेज किया, "मैं अस्पताल में हूं लेकिन आप मुझे देखने नहीं आ सकते क्योंकि आप मेरे पति नहीं हो. पासपोर्ट में आपकी पत्नी क्रिस्टीना है. इसलिए मेरे साथ मेरी मां ही रह सकती हैं."

जेम्स ने तब भी इरिना के मेडिकल ख़र्चे के लिए उनको 12 हज़ार डॉलर (क़रीब 9 लाख रुपये) से अधिक ट्रांसफ़र किए.

आखिरकार ये पाग़लपन रूका. यूक्रेन के एक मित्र ने उन्हें बताया कि जो अपार्टमेंट लिया गया है उसकी कीमत महज 63 हज़ार डॉलर (लगभग 47 लाख रुपये) है, यानी जो पैसे उन्होंने दिए थे उससे 1 लाख 40 हज़ार डॉलर (क़रीब 1 करोड़ चार लाख रुपये) कम.

आखिर जेम्स को अहसास हुआ कि इन महिलाओं ने उसके साथ 250,000 डॉलर (क़रीब 1 करोड़ 85 लाख रुपये) की धोखाधड़ी की है. जो उनके पूरे जीवन के बचत का एक तिहाई हिस्सा था.

वे कहते हैं, "मेरा दिल बैठ गया. कोई इंसान कैसे समझ सकता है कि ये लोग ऐसा व्यवहार करेंगे और कुछ सोचेंगे भी नहीं."

तात्याना एक आधिकारिक अनुवादक हैं, जिन्होंने इस स्कैम के बाद जेम्स की बातों को इकट्ठा करने में मदद करने की कोशिश की है.

वे कहती हैं, "हर साल हम ओडेसा में लोगों के मारे जाने की कहानियां सुनते हैं लेकिन ये बिल्कुल अलग है."

"यूक्रेन में न्याय नहीं मिला"

जैसे तैसे जेम्स डिप्रेशन में जाने से बचे. इसके बजाए उन्होंने अपनी पूरी ऊर्जा बस अपने पैसे वापस पाने और न्याय पाने पर ख़र्च की.

वे कहते हैं, "मुझे पूरा यकीन था कि इस मसले का हल निकलेगा. मेरे पास पैसों के ट्रांसफ़र के सभी बैंक दस्तावेज़ थे और वाइबर पर चैट का पूरा डिटेल भी था."

लेकिन वास्तविकता तो ये थी कि वे यूक्रेन की न्याय प्रणाली की कमी का एक क्रैश कोर्स करने वाले थे.

वे चार बार ओडेसा पुलिस के पास गए. अपनी बातें बताईं. सबूत दिखाए.

वे कहते हैं, "तब वो मेरे ऊपर हंसते थे."

यूक्रेन में और ख़ास कर ओडेसा में पुलिस फोर्स क्राइम के मामलों को सुलझाने को लेकर बहुत ख़राब रिकॉर्ड है.

और वैसे भी इस तरह के मैरेज स्कैम तो उनकी प्राथमिकताओं की सूची में कहीं नीचे है.

जेम्स के वकील अन्ना कोज़ेरगा कहते हैं, "कई ऐसे मामले हैं जब यहां की पुलिस ने कुछ नहीं किया. हमें उनसे कार्रवाई करने के लिए कहते रहना होगा."

आखिरकार क्रिस्टीना और इरिना से पुलिस ने पूछताछ की लेकिन जेम्स के दस्तावेज़ों और कोज़ेरगा के कहने के बावजूद, उनके ख़िलाफ़ कोई आरोप नहीं लगाया गया.

हमने ओडेसा पुलिस से सम्पर्क किया लेकिन उन्होंने जेम्स के मामले में कुछ भी कहने से मना कर दिया.

इस दिशा में केवल एक सुधार हो सका है. जेम्स और क्रिस्टीना की शादी को फ़र्ज़ी करार दिया गया. इसकी वजह से जो अपार्टमेंट जेम्स और क्रिस्टीना दोनों के नाम पर था वो अब केवल जेम्स के नाम पर हो गया है.

उन्हें उम्मीद है कि एक बार कोविड महामारी ख़त्म हो जाए तो उस अपार्टमेंट की कीमत में इजाफ़ा हो जाएगा लेकिन जितनी कीमत (दो लाख डॉलर) उन्होंने इसके लिए दी है उतनी तो कभी नहीं होगी.

"ये गेम खेलना होगा"

अब जबकि पुलिस की इस मामले में कोई दिलचस्पी नहीं थी तो जेम्स ने ओडेसा के शरलॉक होम्स रॉबर्ट पापिन्यन को अपनी दास्तां बताई.

जेम्स कहते हैं, "हमने सही चैनलों के ज़रिए पुलिस और सब कुछ की कोशिश की है."

"दुर्भाग्य से आपको ये खेल खेलना ही होगा."

गेम का मतलब इसके लिए जेम्स ने तीन हज़ार डॉलर का अग्रिम भुगतान किया और जो भी पैसे उन्हें वापस मिलेंगे उसमें से भी 30 फ़ीसद पापिन्यन को देना होगा."

पापिन्यन के तरीकों के बारे में कोई रहस्य नहीं है. वो ख़ुल कर हमसे ये स्वीकार करते हैं कि "धमकाना" उनके उन तरीक़ों में से एक है.

जब हम उनके दफ़्तर पहुंचे तो उनके प्रवेश द्वार पर तीन भारी भरकम आदमी बैठे थे. पापिन्यान का मानना है कि इस स्कैम के पीछे ये महिलाएं थीं लेकिन वे उनके पति के ज़रिए उनसे संवाद कर रहे हैं

पापिन्यान ने उनके नंबर हमें दिए और हम उनसे मिलने गए. क्रिस्टीन के पति डेनिस ने हमें एक कार का फ़ोटो भेजा और कहा कि वो हमारा पीछा करते हैं. वे शिकायत करते हैं कि पापिन्यान के लोग जबरन वसूली करते हैं.

इरिना के पति एंट्री ने जवाब दिया कि ज़रूर ही कुछ ग़लतफ़हमी हुई है और कहा कि वे अपनी पत्नी का नंबर हमें देंगे. लेकिन इरिना ने हमें कॉल नहीं किया. लेकिन उनका डेटिंग प्रोफ़ाइल अब भी ऑनलाइन मौजूद है.

इसमें वो ख़ुद को तलाक़शुदा बेबीसिटर बताती है और लिखती हैं कि "मेरा दिल सिर्फ़ एक ही आदमी का होगा, सिर्फ़ एक का."

अब जेम्स ब्रिटेन से इरिना की जगह पापिन्यान के साथ वाइबर पर चैट करते हैं. उन्हें अब भी उम्मीद है कि उनके कुछ और पैसे वापस मिलेंगे.

दो हफ़्ते पहले उन्हें वाइबर मैसेज मिला, मेरे लोग दो हफ़्ते पहले चेर्नोमोर्स्क (ओडेसा के पास) में थे. हमने इरिना को एक मकान के नज़दीक पाया. हमने कर्ज़ चुकाने के इस मामले को हल करने के लिए उसे 20 जून तक का समय दिया है."

जेम्स को अब चैरिटी का एक नया काम मिल गया है. पहचान छुपाने की वजह यह है कि उनके नियोक्ता इससे चिंतित हों.

वे कहते हैं, "आपसे इतनी बड़ी रक़म की धोखाधड़ी हुई है जो सीवी पर अच्छा नहीं दिखता है."

"मैंने अपने परिवार को भी यह सब नहीं बताया है, वो परेशान होंगे."

और आप उन लोगों से क्या कहेंगे जो ये कहानी पढ़ेंगे और कहेंगे, "क्या बेवकूफ़ आदमी है."

वे कहते हैं, "वे सही होंगे."

जेम्स कहते हैं कि उन्होंने बीबीसी से अपनी कहानी साझा कि क्योंकि वे चाहते हैं कि लोग यूक्रेन में रोमांस में न फंसे.

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