कुचिपुड़ी को विश्व में पहचान दिलाई

कुचिपुड़ी नृत्य की मशहूर जोड़ी पद्मश्री राजा और राधा रेड्डी भारतीय शास्त्रीय नृत्य का जाना-पहचाना नाम है.

1943 में आंध्रप्रदेश के एक खेतिहर रेड्डी परिवार में जन्मे राजा को गांव में आई नृत्य मंडली का कुचिपुड़ी भागवतम इतना पसंद था कि वह कई बार उस नृत्य मंडली के साथ चले जाते थे.

कुचिपुड़ी नृत्य सीखने की ललक उन्हें उनके गुरु वेदांतम प्रहलाद शर्मा तक ले गई. उस समय कुचिपुड़ी सिर्फ ब्राह्मणों को ही सिखाया जाता था और सिर्फ पुरुष यह नृत्य करते थे.

राजा की पत्नी राधा को भी नृत्य में गहरी रूचि थी, जब राजा और राधा रेड्डी दोनों ने अपने गुरु से कुचिपुड़ी सीखने की इच्छा जाहिर की तो वे मान गए.

साल 1966 में आंध्रप्रदेश सरकार ने स्कॉलरशिप देकर उन्हें दिल्ली कोरियोग्राफी सीखने के लिए भेजा, यहाँ उन्होंने गुरु माया राओ के नाट्य बेले सेंटर में कोरियोग्राफी सीखी.

आगे चलकर उन्होंने दिल्ली में नाट्य तरंगिनी नाम से कुचिपुड़ी संस्थान की स्थापना की जहां आज भी कई देशी-विदेशी विद्यार्थी कुचिपुड़ी नृत्य की बारीकियां सीख रहे हैं.

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