नलिन कुमार बीबीसी संवाददाता, लंदन

	लीमैन ब्रदर्स के दिवाला पिटने से पूरी दुनिया के वित्तीय बाज़ार में घबराहट फैल गई

लीमैन ब्रदर्स ने जहां खुद को दिवालिया घोषित कर दिया वहीं मेरिल लिंच को किसी अन्य कंपनी ने खरीद लिया है.

अमरीका की इन दो बड़ी कंपनियों के बनने और इनके विकास की कहानी भी उतनी ही दिलचस्प है जितनी इनके विलय और दिवालिया होने की.

लीमैन ब्रदर्स

वित्तीय सेवा कंपनी लीमैन ब्रदर्स की स्थापना 1850 में हुई थी.

इसकी शुरुआत की थी मवेशियों का व्यापार करने वाले जर्मन व्यवसायी हेनरी लीमैन ने, जिन्होंने 1844 में अमरीका के अलबामा में आ कर एच.लीमैन नाम से अपना व्यवसाय शुरु किया था.

1850 आते-आते उनके दो अन्य भाइयों ईमैनुअल लीमैन और मेयर लीमैन भी अमरीका आ गए और लीमैन ब्रदर्स नामक कंपनी की स्थापना की गई.

1850 के दशक में अमरीका के दक्षिणी प्रांतों में कपास का ख़ूब उत्पादन होता था. तीनों भाइयों ने विभिन्न वस्तुओं के बदले में ग्राहकों से भुगतान के रूप में कपास स्वीकार करना शुरु किया. उनका ये धंधा चल निकला.

1855 में हेनरी लीमैन की बीमारी से मौत हो गई. लेकिन ईमैनुअल और मेयर लीमैन ने उनके शुरू किए व्यवसाय को जारी रखा. जब 1850 में कपास के व्यवसाय का केंद्र न्यूयॉर्क बना तो लीमैन भाइयों ने भी न्यूयॉर्क में अपना ऑफ़िस खोला.

अंतत: न्यूयॉर्क में कपास के व्यापार के लिए एक एक्सचेंज या बाज़ार की स्थापना हुई, और ईमैनुअल लीमैन उसके निदेशक मंडल में शामिल हुए.

अगले कुछ वर्षों में लीमैन ब्रदर्स ने अपना मुख्यालय मॉन्टगुमरी, अलबामा से हटा कर न्यूयॉर्क में बना लिया. 1906 तक लीमैन ब्रदर्स की गतिविधियाँ मुख्यत: कपास और कॉफ़ी जैसे नकदी फ़सलों के धंधे में ही रही.

1906 में लीमैन ब्रदर्स ने एक अन्य वित्तीय कंपनी गोल्डमैन सैक्स के साथ मिल कर विभिन्न कंपनियों को शेयर बाज़ार में उतारने का काम शुरू किया, अंडरराइटर्स या गारंटीकर्ता की भूमिका निभाते हुए.

अमरीका जब 1929 में ज़बरदस्त मंदी की गिरफ़्त में आया तो भी लीमैन ब्रदर्स का धंधा फलता-फूलता रहा. क्योंकि जब तक शेयर बाज़ार डांवाडोल रहा, लीमैन ब्रदर्स ने वेंचर कैपिटल के धंधे पर अपना ध्यान लगाया, यानि नई कंपनियों का वित्तपोषण करते हुए पैसे बनाए.

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जब विश्व अर्थव्यवस्था में अभूतपूर्व उछाल आई तो लीमैन ब्रदर्स के व्यवसाय ने भी ज़ोर पकड़ लिया, और उसे पहले पेरिस में और फिर लंदन और टोक्यो में अपने क्षेत्रीय कार्यालय खोलने पडे.

एक वित्तीय कंपनी के रूप में लीमैन ब्रदर्स आधुनिक विश्व अर्थव्यवस्था के साथ उसकी विकास यात्रा में कंधे-से-कंधा मिला कर चली है. नकदी फ़सलों के व्यवसाय से शुरुआत करने वाली इस कंपनी ने 19वीं सदी के अंत में रेलवे में पैसा लगाया.

बीसवीं सदी के शुरू में खुदरा व्यापार या रिटेल सेक्टर में निवेश किया, इसी तरह हॉलीवुड में फ़िल्म निर्माण उद्योग को स्थापित करने में इसकी भूमिका रही. आगे टीवी-रेडियो सेक्टर, घरेलू उपकरणों के सेक्टर और सूचना प्रौद्योगिकी सेक्टर को भी जमाने में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका रही.

2005 में जब लीमैन ब्रदर्स ने मुंबई में अपना कार्यालय खोला, उसके विश्वव्यापी साम्राज्य को 175 अरब डॉलर के बराबर आंका गया था. उस साल उसे सबसे बेहतरीन निवेश बैंक भी घोषित किया गया था.

2006 और 2007 में भी कंपनी भारी मुनाफ़े घोषित करती रही. लेकिन बुरे कर्ज़ से शुरू हुए नकदी के संकट के चलते साल भर के भीतर कंपनी अर्श से फ़र्श पर आ गई है.

मेरिल लिंच

लीमैन ब्रदर्स के समान मेरिल लिंच एंड कंपनी भी एक वित्तीय कंपनी है जो निवेश बैंकिंग, परिसंपत्तियों के प्रबंधन, बीमा, बैंकिंग आदि क्षेत्रों में व्यवसाय करती है.

चालीस देशों में इसके कार्यालय हैं, जहाँ 60 हज़ार से ज़्यादा लोग काम करते हैं.
इस कंपनी की स्थापना चार्ल्स ई मेरिल नामक व्यवसायी ने 1914 में न्यूयॉर्क में की थी. अगले साल एडमंड सी लिंच नामक दोस्त ने उनकी कंपनी में साझेदारी की, और कंपनी का आधिकारिक नाम मेरिल लिंच एंड कंपनी हो गया.

कंपनी का निवेश अर्थव्यवस्था के विभिन्न क्षेत्रों में होता रहा. मेरिल लिंच 1941 में अपना सालाना बही-खाता प्रकाशित करने वाली अमरीका की पहली कंपनी बनी थी.

मेरिल लिंच 1971 में एक सार्वजनिक कंपनी बनी और अपने विश्वव्यापी ब्रोकरेज नेटवर्क के ज़रिए अभी कुछ महीने पहले तक पौने दो ख़रब अमरीकी डॉलर से ज़्यादा के निवेश को संभाल रही थी.

लेकिन इस साल अमरीका में परिसंपत्तियों के कर्ज़ के बाज़ार में मची अफ़रातफ़री ने मेरिल लिंच पर बहुत बुरा असल डाला. इसे अरबों डॉलर के कर्ज़ से हाथ धोना पड़ा, और अंतत: बैंक ऑफ़ अमरीका ने इसे ख़रीद कर दिवालिया होने से बचाया है.