अपराध रोकने के लिए हथियार उठाने वाले इन वॉलंटियर्स से मिलिए

दक्षिका अफ़्रीका में इस महीने के आख़िर में चुनाव होने जा रहे हैं. ऐसे में यहां के लोगों में हिंसक अपराध को लेकर चिंताएं हैं. यहां के राजनेता अपराधों पर लगाम कसने को लेकर तरह-तरह के वादे कर रहे हैं.

हत्या की दर पिछले 20 साल के उच्चतम स्तर पर है. ऐसे में बीबीसी अफ़्रीका आई ने उन लोगों के बारे में जाना, जो अपराध के ख़िलाफ़ अपने तरीक़े से लड़ रहे हैं.

जैसे ही आसमान में सीटियों की गूंज सुनाई देती है, पीले और नारंगी रंग के हाई-विज़ जैकेट पहने लोग दौड़ पड़ते हैं.

'हे भगवान', ज़मीन पर गिरे हुए पुलिसकर्मी को देखकर कोई चिल्लाता है. पुलिसकर्मी को गोली लगी है.

ये दक्षिण अफ़्रीका में जोहानिसबर्ग के बाहरी इलाके़ में स्थित एक शहर डीपस्लूट की शुक्रवार की रात है.

41 साल के वॉलंटियर एबेल रैपलेगो कहते हैं कि यहां अक्सर ऐसा होता है. शाम ढलने के बाद हर रात एबेल अपनी टीम के साथ गश्त करते हैं.

पुलिस की गाड़ी ने भीड़ को तितर-बितर कर दिया.

गाड़ी को देखकर एबेल चिल्लाकर कहते हैं, ''पेट्रोलर्स रास्ते से हट जाओ, पुलिस को अपना काम करने के लिए समय दो.''

घायल पुलिसकर्मी का नाम टॉम माशेले था, 38 साल के टॉम को अस्पताल ले जाया गया लेकिन कुछ हफ्ते बाद ही उनकी मौत हो गई.

इस हत्या के मामले में किसी की गिरफ़्तारी नहीं हुई, ये घटना तब घटी थी जब वो ड्यूटी पर नहीं थे.

अपराध से जूझ रहा है दक्षिण अफ़्रीका

ड्रग्स और अपराध पर संयुक्त राष्ट्र कार्यालय के ताज़ा आंकड़ों के मुताबिक़, दक्षिण अफ़्रीका उन देशों में से एक है जहां दुनियाभर में हत्या की दर सबसे ज़्यादा है. पिछले साल यहां 27 हज़ार से ज़्यादा हत्याएं हुईं.

इसका मतलब ये है कि हर 1 लाख में से 45 लोगों की हत्या. तुलना के लिए ये बता दें कि अमेरिका में ये आंकड़ा 1 लाख पर 6 लोगों का है.

एबेल रैपलेगो का कहना है कि अपने परिवार की सुरक्षा के लिए उनके पास एकमात्र तरीक़ा ये है कि अपने समुदाय को बचाने के लिए वो गश्त करें. वो कहते हैं कि इसमें जान का ख़तरा है क्योंकि ''डीपस्लूट पूरी तरह से अपराधियों के हाथ में है.''

पेट्रोलिंग करने वाले वॉलंटियर्स की टीम पुलिस के साथ मिलकर काम करती है.

ये एक अनाधिकारिक समझौता है, क्योंकि वॉलंटियर जो कुछ कर रहे हैं उसके लिए उन्हें आधिकारिक मंज़ूरी नहीं मिली है. किसी को भी इसके लिए सैलरी नहीं मिलती और वो बंदूक़ लेकर नहीं चलते. लेकिन उनके पास स्जैमबॉक होता है, जो कि चमड़े का एक चाबुक होता है.

रैपलेगो कहते हैं, ''हम रोक रहे हैं तलाशी ले रहे हैं और अगर आप एक अपराधी हैं और हमारी बात नहीं मानेंगे तो आप पर स्जैमबॉक पड़ेगा.''

इन वॉलंटियर्स के पास किसी को रोकने या तलाशी लेने का क़ानूनी अधिकार नहीं होता है लेकिन इसके बावजूद ये एक सड़क से दूसरी सड़क जाकर देर रात निकलने वाले किसी भी शख़्स से पूछताछ करते हैं.

जैसे ही ये टीम एक दुकान से होकर निकलती है, उस दुकान का मालिक कहता है कि उनके साथ अभी-अभी लूटपाट हुई है. वॉलंटियर्स, एक शख़्स को भागते हुए देखते हैं और उसे पकड़ लेते हैं. वो उससे लूटे गए फोन और पैसे के बारे मे पूछते हैं.

उस शख़्स को वॉलंटियर्स, स्जैमबॉक से मारते हैं, जो अपने आप में एक अपराध है. इस बात का कोई सबूत नहीं था कि उस शख़्स ने कुछ गलत किया है, इसलिए वो उसे जाने देते हैं.

ख़ुद को जोख़िम में डाल रहे हैं युवा

जब वॉलंटियर्स की टीम से ये पूछा जाता है कि आख़िर उन्हें ऐसा करने का अधिकार किसने दिया. रैपलेगो इस मारपीट का बचाव करते हुए कहते हैं, ''याद रखिए डीपस्लूट हमारी जगह है अगर हम डीपस्लूट को ठीक नहीं करेंगे तो कोई नहीं करेगा.''

दक्षिण अफ़्रीका के अपराध के आंकड़ें बताते हैं कि हत्या के शिकार ज़्यादातर काले युवा हैं और वॉलंटियर्स भी ख़ुद को जोख़िम में डाल रहे हैं.

दो साल पहले, 21 साल के अल्फ़ा रिखोट्सो की पेट्रोलिंग के दौरान गोली मारकर हत्या कर दी गई थी.

उनके पिता, डेविड रिखोट्सो कहते हैं, ''मैं हालात को स्वीकार करने की कोशिश करता हूं लेकिन ये अब भी दर्दनाक है.''

''वो अपनी ज़िंदगी बचाना चाहता था, मेरी और अपने परिवार की भी. वो अपराध के ख़िलाफ़ लड़ रहा था.''

जब वॉलंटियर्स की टीम को आपराधिक गतिविधि के बारे में पता चला तो सीटी बजाई गई, और अल्फ़ा उस जगह पर पहुंचने वाले पहले सदस्य थे. उन्होंने अपराधी को पकड़ भी लिया था. लेकिन उनके हाथ में गोली लग गई.

वो ज़ख़्म बर्दाश्त नहीं कर पाए. लेकिन इस हत्या के लिए भी कोई पकड़ा नहीं गया, ठीक वैसे ही जैसे पुलिसकर्मी की हत्या के मामले में किसी की गिरफ़्तारी नहीं हुई.

डेविड, बीबीसी अफ़्रीका आई की टीम को बताते हैं, ''हर रोज़ लोग लूटे जाते हैं. हर दिन यहां लोग मर रहे हैं. मैं दिन रात उनकी (पेट्रोलर्स) सलामती की दुआ करता हूं. यहां नियम-क़ानून की कोई जगह ही नहीं है.''.

हिंसक अपराधों की वजह से यहां की अर्थव्यवस्था को भी बड़ा नुक़सान होता है.

वर्ल्ड बैंक के अनुमान के मुताबिक़, दक्षिण अफ़्रीका में हिंसक अपराधों की वजह से क़रीब 40 बिलियन यूएस डॉलर का नुक़सान होता है. ये देश की जीडीपी का क़रीब 10 फ़ीसद है.

गोरे किसानों का समूह

ये समस्या नस्लीय रेखाओं से परे हैं. यहां तीन दशक पहले ही नस्लवाद का अंत माना जाता है लेकिन अब भी ये भेदभाव दिखता है.

डीपस्लूट से 37 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में, ब्रिट्स शहर में एक और पेट्रोलिंग समूह अपने मिशन पर लगा हुआ है.

'अफ्रीफोरम' नाम के इस संगठन को किसान चलाते हैं. इन लोगों का कहना है कि ये ज़्यादातर गोरे अफ्रीकी लोगों का प्रतिनिधित्व करता है और उनके संगठन में देशभर के 3 लाख़ से ज़्यादा लोग हैं.

पिक-अप ट्रक, क्वॉड बाइक और ड्रोन्स की मदद से ये रातभर खेतों और पुरानी बिल्डिंगों में नज़र रखते हैं. वो कहते हैं कि उन्हें चोरी किए गए सामान की तलाश होती है. साथ ही वो ऐसे लोगों को भी ढूंढते हैं जो संदिग्ध होते हैं.

डेवाल्ड वैन विन्गार्ड के जैसे कई वॉलंटियर्स के पास हथियार भी हैं.

डेवाल्ड कहते हैं, ''आप चाकू से गोलीबारी का मुक़ाबला नहीं कर सकते. मैं अपने परिवार की रक्षा के लिए हिचकिचाता नहीं हूं. अगर किसी से मेरी झड़प हो जाए और वो मुझे चोट पहुंचाया तो मैं भी पीछे नहीं हटूंगा.''

किसान बारी-बारी से गश्त करते हैं, कभी-कभी एक हफ्ते में चार या पांच बार ये लोग गश्त करते हैं.

'फार्मवॉच' का नेतृत्व करने वालों में से एक जोहान डी क्लार्क पिछले पांच साल से रात में गश्त के लिए निकल रहे हैं. वो कहते हैं, ''हमें अपने भेड़ों को बांधना पड़ता है, ताकि अगले दिन के लिए हमारे पास कुछ काम रहे. इस तरह से हर रोज़ बिताना काफ़ी कठिन है, क्योंकि आप पूरे दिन काम करते हैं और रात में पेट्रोलिंग.''

गोरे किसानों पर हमले ने दुनियाभर का ध्यान अपनी तरफ़ खींचा था.

साल 2018 में तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने ट्वीट किया था, जिसमें इस बात का इशारा किया गया था कि दक्षिण अफ़्रीका की सरकार गोरे किसानों की ज़मीन ज़ब्त कर रही है, जो कि एक झूठ था. ट्रंप ने बड़े पैमाने किसानों की हत्या की भी बात कही थी.

पिछले साल जुलाई में, प्रिटोरिया में पैदा हुए टेस्ला के मालिक एलन मस्क ने इस बहस में अपना योगदान दिया. उन्होंने विपक्षी पार्टी इकोनॉमिक फ्रीडम फाइटर्स पार्टी के बारे में ट्वीट किया और कहा: ''वो दक्षिण अफ़्रीका में गोरे लोगों के नरसंहार पर ज़ोर दे रहे हैं.''

ऐसा कोई प्रमाण नहीं है कि किसान, दूसरे लोगों के मुक़ाबला अधिक ख़तरे में हैं.

आंकड़ों के मुताबिक़, दक्षिण अफ़्रीका की आबादी में गोरे लोग 7 फ़ीसद से अधिक हैं लेकिन हत्या के शिकार लोगों में उनकी संख्या 2 फ़ीसद से कम है. हालांकि, किसानों के बीच डर वास्तविक है.

डी क्लार्क कहते हैं, ''हम पिंजरों में रह रहे हैं ये असमान्य है. ऐसा नहीं होना चाहिए. अगर इस देश में कुछ एक चीज़ बदल सकती है तो वो है कि यहां से अपराध ख़त्म हो जाए.''

पुलिस क्या कह रही है?

पुलिस ने भी ये माना है कि देश में बड़े पैमाने पर अपराध पसरा हुआ है. लेकिन, बीबीसी को दिए गए एक बयान में पुलिस विभाग के प्रवक्ता का कहना था, ''अपराध की स्थिति में सुधार के लिए आक्रामक रूप से कई तरह के काम किए जा रहे हैं. इनमें पिछले तीन सालों में 30 हज़ार पुलिस अधिकारियों की भर्ती का अभियान भी शामिल है.''

20 साल में पुलिस बजट लगभग दोगुना हो गया है.

बीबीसी अफ़्रीका आई ने जब पुलिस विभाग के प्रवक्ता से वॉलंटियर्स समूहों की गतिविधि के बारे में बात की तो उनका कहना था, ''कानून के दायरे से बाहर जाकर किए गए काम को नज़रअंदाज़ या बर्दाश्त नहीं किया जा सकता. समुदाय का कोई भी सदस्य अगर कानून को अपने हाथ में लेता है तो उसे कानून का सामना भी करना होगा.''

हालांकि, इससे उन्हें निराशा नहीं होगी क्योंकि अपराध दर ऊंचे स्तर पर है और दक्षिण अफ़्रीका के कुछ लोग अपनी मर्ज़ी से अपने समुदाय को बचाने के लिए जो भी हो सकता है वो कर रहे हैं.

(आप बीबीसी अफ़्रीका आई की पूरी डॉक्यूमेंट्री यहां देख सकते हैं.)

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