Le Nigéria retourne jouer à Lagos pour la première fois depuis 10 ans
Crédit photo, Pooja Media
- Author, Par Oluwashina Okeleji
- Role, Chroniqueur sportif (Football), Nigéria
Le 30 mars, Lagos, la plus grande ville du Nigéria, accueillera un match de football masculin senior compétitif pour la première fois depuis 20 ans.
Les Super Eagles affronteront le Lesotho lors de leur dernier match de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations 2021 au stade Teslim Balogun.
Les responsables de la Fédération nigériane de football (NFF) affirment que le nombre de supporters autorisés à entrer dans le stade pour assister au match dépend des protocoles Covid-19 de la Confédération africaine de football en vigueur.
Le dernier match de compétition que le Nigéria a disputé à Lagos était une victoire 1-0 en qualification pour la Coupe des Nations contre la Zambie en janvier 2001, tandis que 10 ans plus tard, il y a eu une victoire 2-1 en amical contre la Sierra Leone au stade Teslim Balogun.
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Le match de mars pourrait voir Lagos redevenir un domicile permanent pour les Super Eagles, selon le ministre des sports Sunday Dare, qui tient à remettre en état le stade national délabré de Lagos.
"Cette ville est très enthousiaste à l'idée d'accueillir le premier match de compétition du pays depuis 20 ans dans un endroit où l'équipe perd rarement", a confié Sola Aiyepeku, président de la commission des sports de l'État de Lagos, à BBC Sport Africa
"Tout est fait pour que Lagos redevienne la base, car il y a une présence que cet endroit a et une exigence que les fans ont envers les adversaires qui les met dans la peur", dit-il.
"Nous voulons faire revenir le facteur de peur du Nigéria que cette ville a et le mettre dans le cœur et l'âme des équipes qui viennent ici", poursuit-il.
Confiant malgré le Covid-19
Crédit photo, Oluwashina Okeleji
La ville est également convaincue qu'elle peut mettre en place toutes les mesures nécessaires pour le jeu malgré la pandémie mondiale de coronavirus en cours.
"C'est un moment sans précédent pour accueillir l'équipe nationale, mais où que vous alliez, il y a toujours le coronavirus, donc cela va certainement réduire le nombre de personnes", a ajouté Seyi Akinwunmi, vice-président de la NFF et patron de la fédération de Lagos.
"Malgré les énormes problèmes logistiques qui accompagnent ces temps difficiles, l'État de Lagos a prouvé qu'il pouvait gérer la pandémie plus que la plupart des autres États du pays", soutient-il.
"L'État a toutes les capacités, les hôtels, les ambulances de pointe, les hôpitaux et tout ce qui est une raison supplémentaire pour le pays de venir à Lagos", plaide-t-il.
"Ce fut une année difficile pour le monde en termes de football, mais l'État le plus célèbre du pays est ravi d'accueillir les Aigles de retour au pays où ils ont connu un succès remarquable", poursuit-il.
Aigles itinérants
Les Super Eagles jouent leurs matches internationaux dans tout le pays depuis la fin du XXe siècle, lorsque la Fédération nigériane de football (aujourd'hui NFF), à court d'argent, a décidé de contacter les villes intéressées par l'organisation de matches internationaux.
Le soutien financier, généralement fourni par les gouverneurs qui accueillent l'équipe nationale dans leur État, a permis aux Aigles de se déplacer vers Port Harcourt, Abuja, Kano, Cross River, Akwa Ibom et Delta State.
Les stades nationaux d'Abuja et de Lagos, ainsi que des dizaines d'autres qui parsèment les villes nigérianes, sont devenus des éléphants blancs, soulignant encore un triste rappel de la culture de mauvais entretien du Nigéria.
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