Donald Trump "a payé 750 dollars d'impôts fédéraux en 2016 et 2017"

Selon le New York Times, Donald Trump n'a payé que 750 dollars (environ 422.000 FCFA) d'impôt fédéral sur le revenu en 2016, l'année où il s'est présenté à la présidence des États-Unis, et au cours de sa première année à la Maison Blanche.

Le journal - qui affirme avoir obtenu les déclarations fiscales de M. Trump et de ses sociétés sur deux décennies - affirme également qu'il n'a payé aucun impôt sur le revenu au cours de 10 des 15 dernières années.

Les dossiers fiscaux révèlent "des pertes chroniques et des années d'évasion fiscale", selon le quotidien.

M. Trump a qualifié l'article de "fausse nouvelle".

"En fait, j'ai payé des impôts. Et vous verrez que dès que mes déclarations d'impôts - elles sont en cours de vérification, elles le sont depuis longtemps", a-t-il déclaré aux journalistes après la publication de l'article dimanche.

"L'IRS [Internal Revenue Service] ne me traite pas bien... ils me traitent très mal", a-t-il dit.

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M. Trump a fait l'objet de contestations judiciaires pour avoir refusé de partager des documents concernant sa fortune et son entreprise. Il est le premier président depuis les années 1970 à ne pas rendre publiques ses déclarations d'impôts, bien que cela ne soit pas exigé par la loi.

Le Times a déclaré que les informations examinées pour cette enquête ont été "fournies par des sources ayant un accès légal à celles-ci".

Le rapport a été publié quelques jours avant le premier débat présidentiel de M. Trump avec son rival démocrate Joe Biden et quelques semaines avant l'élection du 3 novembre.

Quelles sont les principales accusations?

Le Times dit avoir examiné les déclarations fiscales du président Trump et relatives aux sociétés détenues par l'organisation Trump depuis les années 1990, ainsi que ses déclarations personnelles pour 2016 et 2017.

D'après le journal, le président n'a payé que 750 dollars d'impôts sur le revenu en 2016 et 2017, alors qu'il n'a payé aucun impôt sur le revenu au cours de 10 des 15 années précédentes, "en grande partie parce qu'il a déclaré avoir perdu beaucoup plus d'argent qu'il n'en a gagné".

Avant d'être élu président, M. Trump était connu comme un homme d'affaires célèbre et un magnat de l'immobilier, ce qui lui a donné l'image d'un self-made milliardaire qui a connu un énorme succès. Une belle image qui pourrait être ternie par les dernières révélations, selon les observateurs.

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Mais le journal affirme que ses déclarations fiscales "dépeignent un homme d'affaires qui encaisse des centaines de millions de dollars par an tout en accumulant des pertes chroniques qu'il utilise pour éviter de payer des impôts".

Selon le Bureau américain des statistiques du travail, le ménage américain moyen a payé 9 302 dollars d'impôt fédéral sur le revenu en 2018, pour un salaire moyen de 78 635 dollars.

Dans une déclaration financière annuelle qu'il est tenu de faire en tant que président, le président Trump a déclaré qu'il avait gagné au moins 434,9 millions de dollars en 2018. Le journal conteste cette affirmation, affirmant que ses déclarations d'impôts montrent que le président est plutôt dans le rouge, avec 47,4 millions de dollars de pertes.

L'organisation Trump s'est jointe au président pour nier les accusations du journal. Le directeur juridique de la société, Alan Garten, a déclaré au Times que "la plupart des faits, si ce n'est tous, semblent être inexacts".

"Au cours de la dernière décennie, le président Trump a versé des dizaines de millions de dollars en impôts personnels au gouvernement fédéral, y compris des millions d'impôts personnels depuis l'annonce de sa candidature en 2015", a-t-il déclaré.

En utilisant le terme "impôts personnels", souligne le New York Times, M. Garten semble confondre les autres impôts fédéraux payés par M. Trump - tels que la sécurité sociale, l'assurance maladie et les impôts des personnes qui travaillent dans son ménage - avec l'impôt fédéral sur le revenu.

Que révèle encore l'article ?

Le journal affirme également que "la plupart" des plus grandes entreprises de M. Trump - telles que ses terrains de golf et ses hôtels - "déclarent perdre des millions, voire des dizaines de millions de dollars, année après année".

"Cette équation est un élément clé de l'alchimie financière de M. Trump : utiliser les revenus de sa célébrité pour acheter et soutenir des entreprises à risque, puis utiliser leurs pertes pour éviter de payer les impôts", selon le quotidien.

Le Times ajoute que le président est personnellement responsable de plus de 300 millions de dollars de prêts, qui arriveront à échéance dans les quatre prochaines années.

Le journal affirme également que certaines des entreprises du président Trump ont reçu de l'argent de "lobbyistes, de fonctionnaires étrangers et d'autres personnes cherchant à obtenir un rendez-vous, un accès ou une faveur" du président.

Le Times affirme qu'il a utilisé les dossiers fiscaux pour connaître les revenus que le président tire de ses entreprises à l'étranger, affirmant qu'il a gagné 73 millions de dollars en revenus provenant de l'étranger au cours de ses deux premières années à la Maison Blanche.

Une grande partie de ces revenus provenait de ses terrains de golf en Irlande et en Écosse, mais le Times affirme que la Trump Organization a également reçu de l'argent "provenant d'accords de licence dans des pays ayant des dirigeants à tendance autoritaire ou une géopolitique épineuse".

Le Times affirme que les accords de licence ont rapporté 3 millions de dollars aux Philippines, 2,3 millions de dollars à l'Inde et 1 million de dollars à la Turquie.

Le journal affirme que le président Trump a gagné au total 427,4 millions de dollars jusqu'en 2018 grâce aux revenus de la série The Apprentice US, ainsi qu'aux accords de marque dans le cadre desquels des organisations ont payé pour utiliser son nom. Il aurait également réalisé 176,5 millions de dollars de bénéfices en investissant dans deux immeubles de bureaux.

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Cependant, le Times prétend que le président n'a payé presque aucun impôt sur ces gains importants, car il a indiqué que les entreprises qu'il possède et dirige ont subi des pertes importantes.

Le quotidien prétend également que M. Trump a réduit son revenu imposable en payant des honoraires de consultation à Ivanka Trump, sa fille et conseillère principale. Dans les déclarations financières déposées en 2017, elle a déclaré avoir reçu 747 622 dollars d'une société de conseil dont elle était copropriétaire. Selon le Times, des honoraires de conseil d'un montant exactement identique ont été réclamés en déduction d'impôt par la Trump Organization pour des projets hôteliers.

M. Trump aurait également déduit plus de 70 000 dollars de frais de coiffure en tant que dépenses professionnelles pendant son séjour dans The Apprentice.

Le journal affirme également que le président Trump a fait usage d'un abattement fiscal qui permet aux propriétaires d'entreprises de "reporter les pertes restantes pour réduire les impôts les années à venir".

Par exemple, le journal affirme que le plus grand complexe de golf du président Trump, le Trump National Doral, près de Miami, a subi des pertes de 162,3 millions de dollars depuis qu'il l'a acheté en 2012. De même, ses deux terrains de golf en Écosse et un en Irlande auraient subi des pertes combinées de 63,6 millions de dollars.

L'avocat fiscaliste et analyste politique Steve Rosenthal, qui a déjà travaillé avec le Times sur les finances de M. Trump, a déclaré que l'histoire "va au cœur de l'image de M. Trump en tant qu'homme d'affaires prospère".

"Vous ne pouvez pas générer le niveau de pertes que M. Trump a généré sans échouer de façon spectaculaire. La façon dont il continue à générer des pertes et à fonctionner suggère qu'il continue à emprunter de l'argent pour maintenir ses opérations à flot", a-t-il déclaré au BBC World Service.

Mais l'ampleur des torts que cela pourrait causer au président en vue de sa réélection est sujet à débat, selon Jon Sopel, rédacteur en chef de la BBC pour l'Amérique du Nord.

A cette même période il y a quatre ans, lorsque Hilary Clinton lui a reproché le peu d'impôts qu'il payait, M. Trump a répondu : "Cela me rend intelligent." Beaucoup de ses partisans ont applaudi, souligne notre rédacteur en chef.

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Quelles ont été les réactions ?

Les opposants politiques de M. Trump ont condamné les arrangements fiscaux qu'il aurait mis en place.

La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, la plus puissante démocrate de Washington, a déclaré que l'enquête montrait que M. Trump avait pris des "mesures extraordinaires" pour "jouer avec le code des impôts et éviter de payer sa juste part d'impôts".

Sur Twitter, le leader de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a demandé aux Américains de lever la main s'ils avaient payé plus d'impôt fédéral que M. Trump.

Le candidat démocrate à la présidence Joe Biden n'a pas encore fait de commentaires, mais son équipe de campagne a souligné sur Twitter que les enseignants, les pompiers et les infirmières ont tous payé beaucoup plus que 750 dollars d'impôts.