Qui est Simona Brambilla, la première femme de l'histoire à occuper le poste de préfet du Vatican ?

Pour la première fois dans l'histoire, une femme dirigera l'une des principales institutions religieuses du Vatican.

La religieuse Simona Brambilla, âgée de 59 ans, a été nommée lundi par le pape François préfète du Dicastère pour la vie consacrée et les sociétés de vie apostolique, une agence du Saint-Siège.

Cette nomination signifie que Simona Brambilla sera la plus haute autorité d'une institution religieuse dont la mission est de superviser les ordres religieux, hommes et femmes, et les relations avec leurs fidèles.

« Je demande au Seigneur la grâce d'ouvrir toujours plus nos cœurs pour recevoir cet encouragement et le laisser nous transformer en tant que personnes, en tant que communauté, en tant qu'Église et en tant qu'humanité », avait déclaré M. Brambilla en décembre.

Cette nomination confirme la volonté exprimée par le pape François de donner aux femmes une plus grande place dans les postes de responsabilité au sein de l'Église catholique.

Toutefois, le pape a nommé à ses côtés le cardinal Ángel Fernández Artime comme pro-réfet pour l'accompagner dans cette tâche, ce qui suscite des doutes chez les spécialistes sur la répartition des responsabilités et la possible réduction du rôle de la religieuse.

Quoi qu'il en soit, l'agence de presse AP souligne que, d'un point de vue théologique, il semble que François ait estimé que la nomination de Mme Fernández était nécessaire, car la responsable de l'office devrait être en mesure de célébrer la messe et d'exercer d'autres fonctions sacramentelles qui ne peuvent actuellement être exercées que par des hommes.

« La nomination de Mme Brambilla confirme une réalité présente depuis longtemps, à savoir la supériorité numérique des femmes dans l'Église à tous les niveaux », explique Sol Prieto, docteur en sciences sociales, chercheur et professeur de société et de religion à l'université de Buenos Aires, à BBC Mundo.

Selon l'Annuaire statistique de l'Église 2022, publié par le Vatican, les femmes religieuses sont plus nombreuses que les prêtres et les diacres. Les quelque 600 000 religieuses professes - ou moniales - sont presque 47 % plus nombreuses que les prêtres dans le monde.

« Mais cette reconnaissance n'est pas qu'une question de statistiques. Elle concerne également le dialogue au sein du monde religieux. C'est un geste lié au processus de synodalité que traverse l'Église, c'est-à-dire au moment de discussion qui a lieu dans l'Église catholique dans ce que l'on appelle les synodes », ajoute M. Prieto.

Les synodes sont des réunions au cours desquelles les hiérarques catholiques discutent de questions importantes concernant l'Église, telles que la famille, le mariage et le sacerdoce.

L'une des réformes introduites par le pape François lors du dernier synode est la participation des prêtres, des religieux, des religieuses, des laïcs et des laïques sur un pied d'égalité avec les évêques.

Sur ce point, le futur parfait a déclaré le mois dernier que le synode « est un souffle, un murmure, un mouvement qui transforme, libère, unit et harmonise, sans jamais aplatir » et a demandé « d'ouvrir toujours plus nos cœurs pour recevoir ce souffle et le laisser nous transformer en tant que personnes, en tant que communauté, en tant qu'Église et en tant qu'humanité ».

Depuis un peu plus d'un an, Mme Brambilla occupe le poste de secrétaire du dicastère qu'elle dirigera désormais, c'est-à-dire qu'elle en est le numéro deux.

Pour cette raison, sa nomination est interprétée par les spécialistes comme une promotion clé qui pourrait ouvrir la voie à d'autres nominations et, en fin de compte, à un changement crucial du rôle des femmes dans les institutions catholiques.

Qui est Simona Brambilla

Simona Brambilla, née dans la ville de Monza en Italie, a fait des études d'infirmière avant de rejoindre l'Institut des Sœurs Missionnaires de la Consolata, qu'elle a dirigé de 2011 à 2023, et a une expérience de missionnaire au Mozambique.

La position qu'elle occupera, en termes d'organigramme, est l'autorité la plus importante après le pape en ce qui concerne les définitions de la vie religieuse de l'Église catholique, selon le chercheur.

« Mais attention, les instituts de vie religieuse, bien qu'ils fassent partie de l'Église, sont des espaces dotés d'une grande autonomie, étant donné qu'ils ne sont pas régis par la même logique verticale que le clergé séculier », précise M. Prieto, auteur du livre »La fin du monde. El fenómeno del papa Francisco desde la sociología » (Eduvim, 2016).

Cette nomination n'est pas une surprise, car elle s'inscrit dans un processus progressif d'intégration des femmes religieuses dans les organes décisionnels au sein des structures du Saint-Siège.

Jusqu'en 2019, tous les membres du dicastère pour la vie consacrée et les sociétés de vie apostolique étaient des hommes, ce qui avait suscité des critiques internes en raison de l'absence de femmes aux postes de décision.

Mais cette année-là, François a nommé pour la première fois sept femmes comme membres du dicastère, et plus tard, Brambilla a été élue d'abord comme secrétaire et maintenant comme préfet.

Depuis le début du pontificat de François, la présence des femmes au Vatican s'est accrue.

En 2016, Barbara Jatta a été nommée directrice des Musées du Vatican et, en 2022, Raffaella Petrini a été nommée secrétaire générale du Gouvernorat, un poste habituellement attribué à un évêque.

Selon Vatican News, le pourcentage de femmes est passé de 19,2 % en 2013 à 23,4 % en 2023.

Cela a nécessité la réforme de la Constitution du Saint-Siège de 2022, qui autorise les laïcs, y compris les femmes, à diriger un dicastère et à devenir préfets.

Bien que les changements soient progressifs, la nomination de l'Italienne confirme la volonté de François d'élargir l'espace des femmes religieuses, une décision à laquelle s'opposent les secteurs les plus conservateurs de l'Église catholique.