Qui est Margarita Simonyan, rédactrice en chef de RT et principale propagandiste du Kremlin ?

Margarita Simonyan, rédactrice en chef de RT, fait partie des responsables des médias russes sanctionnés par les États-Unis pour avoir prétendument interféré dans l'élection présidentielle de 2024.

Âgée de 44 ans, elle a été décrite comme la principale propagandiste et idéologue du Kremlin, et plus poutiniste que Vladimir Poutine.

Les départements américains de la justice, de l'État et du Trésor ont annoncé mercredi des actions coordonnées pour « contrer de manière agressive » les opérations présumées. Mme Simonyan a réagi à l'apparition de son nom sur la liste des sanctions : « Oh, ils se sont réveillés », a-t-elle déclaré sur Twitter/X.

En référence aux autres employés de RT figurant sur la liste, elle a déclaré : « Bien joué, l'équipe » : « Bien joué, l'équipe ».

De quoi RT est-elle accusée ?

Détaillant ces allégations, le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré : « RT n'est plus un simple organe de propagande du Kremlin : « RT n'est plus seulement un organe de propagande du Kremlin. Elle est utilisée pour faire avancer les actions d'influence secrètes de la Russie ».

RT a rejeté les accusations, déclarant à la BBC que « 2016 a appelé et veut retrouver ses clichés ».

« Trois choses sont certaines dans la vie : les impôts, la mort et l'ingérence de RT dans les élections américaines », a poursuivi le radiodiffuseur public.

Qui est Mme Simonyan et comment est-elle devenue célèbre ?

Mme Simonyan est née dans la région de Krasnodar, en Russie, dans une famille arménienne. Ses résultats scolaires lui ont permis de participer à un prestigieux programme d'échange aux États-Unis, et elle est arrivée dans le New Hampshire en 1995.

Elle est ensuite retournée en Russie et est devenue journaliste de télévision.

Elle s'est fait connaître en 2004, lorsqu'elle a rendu compte du siège de l'école de Beslan par des militants tchétchènes. Ce siège s'est terminé au bout de trois jours par une sanglante riposte de l'État qui a fait des centaines de morts, dont 186 enfants.

Pour Mme Simonyan, cela s'est traduit par une progression rapide.

Peu après, elle a été choisie, à l'âge de 25 ans, pour créer et diriger le réseau international Russia Today, rebaptisé par la suite RT.

Idéologue en chef

À partir de là, en deux décennies, elle est devenue une critique virulente de l'Occident, une fervente partisane de M. Poutine, et a présidé une chaîne qui, depuis ses débuts, est devenue ce que les États-Unis décrivent comme « le principal organe de propagande internationale du Kremlin », au centre des tentatives présumées de perturber l'élection présidentielle.

Au fil des ans, son discours et celui de sa chaîne se sont durcis.

Aggravation des relations entre la Russie et l'Occident

À la fin des années 2000 et au début des années 2010, alors que les relations de la Russie avec l'Occident commençaient à se détériorer, la chaîne a commencé à être accusée de propagande pro-Kremlin et de reportages biaisés.

En 2014, après l'annexion illégale de la Crimée par la Russie et l'occupation d'une partie de l'est de l'Ukraine, la rhétorique est devenue ouvertement hostile à l'égard de l'Ukraine et de l'Occident.

Il a commencé à qualifier le gouvernement démocratiquement élu de l'Ukraine de « régime de Kiev » et a accusé les pays occidentaux d'être à l'origine de la révolution de la dignité pro-UE du pays et d'essayer de saper, voire de détruire la Russie.

Mais Mme Simonyan n'est pas seulement à la tête de la propagande extérieure de la Russie : elle est également très impliquée dans la messagerie interne, apparaissant régulièrement dans les émissions de débats politiques de la télévision russe, qui font partie intégrante de la machine de propagande de l'État.

La guerre en Ukraine et le durcissement de la rhétorique

Puis vint l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022.

Après des années de menaces, le Royaume-Uni a finalement interdit sa chaîne. En Russie, de nombreux journalistes et rédacteurs en chef de premier plan ont démissionné, dans ce qui est apparu comme un exode massif en désaccord avec la guerre.

Mme Simonyan a accusé ses anciens collègues - et toute autre personne opposée à la guerre - de « ne pas être vraiment russes ».

Elle a joué un rôle central dans l'une des plus grandes histoires d'espionnage de la guerre en Ukraine, en publiant un enregistrement divulgué d'officiers de l'armée de l'air allemande discutant d'armes à longue portée qui pourraient être données à l'Ukraine - et de la manière dont elles pourraient être utilisées.

Elle a défendu la position du Kremlin selon laquelle les régions ukrainiennes occupées par la Russie devraient organiser des référendums, « et laisser les gens rester avec ceux qu'ils veulent rester. C'est juste.

Attitude à l'égard de l'Occident : « nous ne vous aimons pas »

Les opinions de Margarita Simonyan à l'égard de l'Occident ont été le mieux résumées par les commentaires qu'elle a faits lors de sa dernière interview avec la BBC, en mars, alors que Vladimir Poutine se préparait à obtenir un cinquième mandat présidentiel à l'issue d'une élection largement incontestée.

Interrogée sur l'existence d'un challenger sérieux, elle a répondu : « Y a-t-il besoin d'un challenger sérieux ? « A-t-on besoin d'un adversaire sérieux ? Pourquoi ? Parce que nous ne sommes pas comme vous ».

« Et nous ne vous aimons pas beaucoup, vraiment ».

Le Kremlin a réagi aux sanctions imposées par les États-Unis aux dirigeants des médias russes en promettant de restreindre également les médias américains.

« Une réponse similaire n'est pas possible. Il n'y a pas d'agence de presse d'État aux États-Unis, ni de chaîne de télévision d'État aux États-Unis », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, à l'agence de presse gouvernementale RIA Novosti.

« Mais il y aura certainement des mesures qui limiteront la diffusion des informations par les médias américains.