Ce que la nomination de Marco Rubio au poste de secrétaire d'État américain pourrait signifier pour l'Afrique

Ces dernières années, l'Afrique n'a pas figuré parmi les priorités des États-Unis, et les analystes pensent que cela ne devrait pas s'améliorer avec la nomination de Marco Rubio au poste de secrétaire d'État.

Lorsque Donald Trump deviendra officiellement président des États-Unis le 20 janvier, Rubio deviendra son principal diplomate - à moins d'un choc lors de la procédure de confirmation au Sénat.

Rubio est connu pour être un faucon de la politique étrangère américaine, ce qui signifie qu'il favorise une approche agressive pour atteindre les objectifs des États-Unis. Il a des positions très dures à l'égard de la Chine, de la Russie et de l'Iran.

Bien que le sénateur de Floride ne se soit pas beaucoup exprimé sur les questions africaines, les opinions de Rubio sur les pays qu'il considère comme des amis et des ennemis pourraient être cruciales pour orienter l'approche de l'administration Trump vis-à-vis de l'Afrique au cours des quatre prochaines années.

Selon William Linder, directeur général de 14North Strategies, une société de conseil en affaires axée sur l'Afrique, il est peu probable que les questions africaines retiennent l'attention de la Maison-Blanche.

« Rubio n'a pas la réputation d'être un spécialiste de l'Afrique, ni d'être particulièrement intéressé par les questions africaines », a-t-il déclaré.

« L'Afrique ne sera pas une priorité pour Rubio et pour la prochaine administration Trump.

Aide étrangère

Conformément à la politique « America first » de Donald Trump, Marco Rubio est susceptible de maintenir toute l'aide étrangère américaine étroitement liée aux intérêts américains - ce qui signifie que « l'endiguement et la concurrence avec la Chine, ainsi que l'accès aux minerais stratégiques et critiques, feront toujours partie du calcul américain », a déclaré le Dr Alex Vines, responsable du programme Afrique à Chatham House, un groupe de réflexion basé à Londres.

La relation entre les États-Unis et l'Afrique sera « essentiellement transactionnelle », a-t-il ajouté.

Par exemple, Rubio faisait partie du petit groupe de républicains qui ont voté contre le programme d'aide militaire de 6 milliards de dollars à l'Ukraine au début de l'année. Il a déclaré que les États-Unis finançaient une « guerre sans issue » entre la Russie et l'Ukraine.

Le gouvernement américain a fini par approuver l'intégralité de l'enveloppe de 6 milliards de dollars.

Plusieurs pays africains, tels que le Sud-Soudan, le Nigeria, le Kenya et l'Égypte, reçoivent actuellement des centaines de millions de dollars d'aide américaine chaque année. L'Éthiopie reçoit l'un des montants les plus importants.

Mais l'année dernière, le Programme alimentaire mondial des Nations unies et l'Agence américaine pour le développement international (USAID) ont suspendu toute aide alimentaire à l'Éthiopie de juin à novembre, après avoir trouvé des preuves que des fonctionnaires et des militaires volaient des fournitures humanitaires.

Rubio a déjà critiqué le gouvernement éthiopien pour son bilan en matière de droits de l'homme, exhortant Addis-Abeba en août à libérer les prisonniers politiques emprisonnés, notamment le journaliste Eskinder Nega.

Au cours de son premier mandat, M. Trump a proposé de réduire considérablement les dépenses à l'étranger, notamment en divisant par deux les contributions des États-Unis au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme.

Ces réductions ont finalement été rejetées par le Congrès.

Mais Amaka Anku, responsable de l'Afrique au sein du groupe de réflexion Eurasia Group, a déclaré qu'elle ne pensait pas que l'administration Trump réduirait l'aide étrangère américaine à l'Afrique.

« Il pourrait y avoir beaucoup de rhétorique sur la réduction de l'aide étrangère, mais je ne vois pas vraiment cela », a-t-elle déclaré.

« L'aide étrangère représente une si petite partie de leur budget que cela ne me semble pas vraiment en valoir la peine. »

Chine

Marco Rubio a qualifié la Chine d'« adversaire le plus important et le plus avancé auquel l'Amérique ait jamais été confrontée ».

Une rivalité hostile pourrait s'avérer difficile pour les pays africains, car la Chine a tissé des liens politiques et économiques profonds avec le continent. La plupart des pays africains souhaitent entretenir de bonnes relations tant avec les États-Unis qu'avec la Chine, afin d'éviter tout conflit avec l'un ou l'autre pays.

La politique de Rubio sera probablement très similaire à celle de Mike Pompeo, secrétaire d'État de Trump pendant son premier mandat, a déclaré Mme Anku, ajoutant que les États-Unis « étendront leur stratégie anti-Chine en Afrique ».

En octobre, Rubio a critiqué la demande de l'Afrique du Sud que Taïwan déplace son bureau de représentation dans le pays de la capitale Pretoria à Johannesburg, et a déclaré qu'elle commettait « une grave erreur en cédant aux exigences de Pékin ».

En 2023, Rubia a déclaré sur la plateforme de médias sociaux X que la visite du ministre chinois des affaires étrangères en Afrique avait pour but de « faire pression sur les nations pour qu'elles nouent des relations qui profitent à Pékin, menacent la souveraineté du continent et entraînent une dette écrasante ».

« Le [Parti communiste chinois] dissimule ses efforts insidieux sous le nom de diplomatie », a-t-il ajouté.

Il a également critiqué ouvertement les Brics, l'alliance économique des principaux pays en développement, qui comprend désormais l'Afrique du Sud, l'Éthiopie et l'Égypte.

Au début de l'année, il a déclaré que l'alliance avait été créée par le président russe Vladimir Poutine « dans le but évident d'évincer les États-Unis de leur position de leader mondial » et qu'elle était désormais « effectivement contrôlée par Pékin ».

Sécurité

« Ce qui devrait maintenir l'engagement militaire des États-Unis en Afrique, c'est la concurrence croissante avec la Chine et la Russie », a déclaré William Linder. Cela signifie que les États-Unis continueront à soutenir leurs partenaires proches, comme le Kenya, mais qu'ils pourraient réduire leur participation dans d'autres domaines.

On ne sait pas encore comment la nouvelle administration traitera les programmes existants liés à la lutte contre le terrorisme, mais « on peut parier sans risque sur une intensification de l'engagement américain », a déclaré M. Linder.

« En ce qui concerne l'Alliance pro-russe des États du Sahel (Burkina Faso, Mali et Niger), les États-Unis seraient probablement encore moins enclins à fournir de l'aide », a-t-il ajouté.

Alex Vines a également déclaré qu'il n'était pas clair à quel point les États-Unis resteraient impliqués en Afrique, où ils ont déjà été un partenaire important avec les forces armées nationales dans des pays comme la Somalie.

« Au cours de sa première administration, Trump avait considérablement réduit l'engagement sécuritaire des États-Unis en Somalie », a déclaré M. Vines.

M. Vines a ajouté qu'il s'attendait à ce que seuls des « fonctionnaires moins importants de l'administration Trump » se rendent sur le continent.

M. Rubio a déjà critiqué les pays africains qui cherchent à obtenir un soutien militaire de la part des adversaires des États-Unis.

En août 2022, il a écrit au président Joe Biden pour l'exhorter à imposer des sanctions à l'Algérie pour l'achat d'armes fabriquées en Russie.

« La Russie est le plus grand fournisseur militaire de l'Algérie », écrit-il. “Pourtant, les sanctions dont vous disposez n'ont pas encore été utilisées”.

En 2019, il a exhorté les Nations unies à enquêter sur la mort de trois journalistes russes en République centrafricaine qui, selon lui, travaillaient sur un documentaire concernant le groupe Wagner, une société militaire privée liée au Kremlin.

Rubio a également été un fervent défenseur de l'intervention de l'OTAN menée par les États-Unis en Libye en 2011, qui a conduit à la chute de Mouammar Kadhafi, le dirigeant de longue date du pays.

Dans l'ensemble, il est peu probable que la politique américaine à l'égard de l'Afrique connaisse des changements significatifs, a déclaré Amaka Anku, et que les programmes sociaux et militaires en cours se poursuivent comme auparavant.

Il pourrait toutefois y avoir des changements diplomatiques, a-t-elle ajouté.

« Je pense que les relations diplomatiques se détérioreront légèrement, parce qu'ils ne donneront pas la priorité aux visites de haut niveau sur le continent », a-t-elle déclaré.

« Il y aura des remarques désinvoltes négligentes comme il y en a eu [pendant le mandat précédent de Trump], et c'est très bien - il s'agit surtout de changements de ton. Mais sur le fond, nous ne voyons pas beaucoup de changements. »