Quatre points clés à retenir des discussions sur l'Ukraine à Washington

Le président Volodymyr Zelensky est retourné lundi à la Maison Blanche pour rencontrer le président américain Donald Trump dans le cadre de nouvelles discussions visant à mettre fin à la guerre en Ukraine.

Plusieurs dirigeants européens se sont également rendus à Washington pour assister à la réunion, quelques jours après que Trump ait rencontré le président russe Vladimir Poutine en Alaska lors d'un sommet qui n'a pas abouti à un cessez-le-feu.

Malgré les propos optimistes de Trump et les évaluations plus mitigées de ses partenaires européens, lundi soir, aucun engagement concret n'avait été pris en matière de garanties de sécurité ou de mesures en vue d'un accord de paix.

Voici les principaux enseignements à tirer de ces discussions.

1. Une rencontre entre Poutine et Zelensky en perspective ?

À la suite du sommet, Trump a publié sur Truth Social qu'il avait appelé Poutine pour commencer à organiser des pourparlers entre le dirigeant russe et Zelensky.

Trump a déclaré qu'à la suite de cette rencontre bilatérale, dont le lieu reste à déterminer, il y aurait une rencontre trilatérale à laquelle le président américain se joindrait.

Un conseiller de Poutine a déclaré par la suite que Trump et Poutine s'étaient entretenus pendant 40 minutes au téléphone lundi.

Avant que les dirigeants européens ne s'assoient avec Trump dans la salle Est de la Maison Blanche, un micro ouvert a capté des remarques entre le dirigeant américain et le président français Emmanuel Macron.

« Je pense qu'il veut conclure un accord. Je pense qu'il veut conclure un accord pour moi. Vous comprenez cela ? Aussi fou que cela puisse paraître », a déclaré Trump à Macron, semblant faire référence à Poutine.

Il reste à voir s'il sera facile de réunir deux ennemis aussi acharnés autour d'une table de négociation pour la première fois depuis le début de l'invasion à grande échelle de la Russie en février 2022.

Depuis des mois, Zelensky fait pression pour rencontrer Poutine, même si cela visait probablement à prouver son argument selon lequel la Russie n'est pas sérieuse dans sa recherche de la paix, car il estimait que le Kremlin n'avait aucun intérêt à une telle rencontre.

Moscou a rejeté à plusieurs reprises l'idée d'une rencontre entre Poutine et Zelensky.

Dans une déclaration évasive faite lundi soir, le conseiller du Kremlin, Yuri Ushakov, a déclaré qu'il était « utile » d'« explorer la possibilité d'élever le niveau des représentants » des délégations russe et ukrainienne dans les négociations.

2. Les Européens ripostent alors que Trump se retire du cessez-le-feu

Trump semblait rejeter la nécessité d'un cessez-le-feu avant que des négociations puissent avoir lieu pour mettre fin à la guerre.

Dans le passé, cela a été une exigence clé de l'Ukraine, qui a clairement indiqué qu'elle considérait la fin des combats comme une condition préalable à la poursuite des pourparlers avec la Russie et, à terme, à un règlement à plus long terme.

Un cessez-le-feu pourrait également être légèrement plus facile à conclure qu'un accord de paix complet, qui nécessiterait de nombreux mois de négociations, pendant lesquels l'offensive russe contre l'Ukraine se poursuivrait probablement.

« Je ne sais pas si c'est nécessaire », a déclaré Trump à propos d'un cessez-le-feu.

Mais les dirigeants européens ont semblé s'y opposer, la réfutation la plus forte venant du chancelier allemand Friedrich Merz.

« Je ne peux pas imaginer que la prochaine réunion ait lieu sans cessez-le-feu », a déclaré M. Merz. « Alors, travaillons là-dessus et essayons de faire pression sur la Russie. »

Invité à s'exprimer, M. Zelensky n'a pas réitéré ses précédents appels en faveur d'un cessez-le-feu.

3. Trump fait allusion à des garanties en matière de sécurité

Trump a déclaré à Zelensky que les États-Unis contribueraient à garantir la sécurité de l'Ukraine dans le cadre de tout accord visant à mettre fin à la guerre, sans préciser l'étendue de cette aide.

Le président américain n'a pas proposé l'envoi de troupes sur le terrain. Mais lorsqu'il a été interrogé par les journalistes sur la possibilité que les garanties de sécurité américaines pour l'Ukraine incluent la présence de militaires américains dans le pays, Trump n'a pas exclu cette possibilité.

Il a déclaré que l'Europe était la « première ligne de défense », mais que « nous serons impliqués ».

« Nous leur offrirons une bonne protection », a déclaré le président à un moment donné.

C'est la position la plus ferme jamais exprimée par Trump sur la question des garanties de sécurité, généralement considérées comme primordiales dans tout accord avec la Russie.

Il a également déclaré que lors du sommet de la semaine dernière en Alaska, Poutine avait accepté que des garanties de sécurité soient accordées à l'Ukraine dans le cadre de tout accord de paix.

Lors d'une conférence de presse après les réunions de lundi, Zelensky a déclaré qu'une partie de la garantie de sécurité impliquerait un accord d'armement de 90 milliards de dollars (67 milliards de livres sterling) entre les États-Unis et l'Ukraine.

Il a précisé que cet accord porterait sur des armes américaines dont l'Ukraine ne dispose pas, notamment des systèmes aéronautiques, des systèmes antimissiles « et d'autres éléments que je ne dévoilerai pas ».

Zelensky a également déclaré que les États-Unis achèteraient des drones ukrainiens, ce qui contribuerait à financer leur production nationale d'appareils sans pilote.

Le président ukrainien a déclaré aux journalistes que les garanties de sécurité pour Kiev seraient probablement mises en place dans les 10 jours.

4. Zelensky lance une offensive de charme

Compte tenu de sa dernière visite houleuse au Bureau ovale en février, le président ukrainien s'est donné beaucoup de mal pour charmer ses hôtes américains, notamment en prononçant six « merci » dans les premières minutes de la réunion.

La dernière fois qu'il s'était rendu à la Maison Blanche, Zelensky avait été réprimandé par le vice-président JD Vance pour son manque apparent de gratitude envers le soutien apporté par les États-Unis à l'Ukraine.

Cette fois-ci, Zelensky portait un costume sombre plutôt que son uniforme militaire traditionnel, ce qui avait valu à Trump de railler son invité en déclarant qu'il était « tout endimanché aujourd'hui ».

Zelensky a également cherché à tisser des liens familiaux lors de la réunion, remettant à son hôte une lettre de la première dame ukrainienne Olena Zelenska à remettre à la première dame américaine Melania Trump.

« Ce n'est pas pour vous, c'est pour votre femme », a-t-il déclaré à Trump.

Les dirigeants européens ont multiplié les compliments à l'égard de Trump avant leur réunion multilatérale, le félicitant pour avoir réussi à les réunir autour de la table.

« Je tiens vraiment à vous remercier pour votre leadership », a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré que, même si rien n'indiquait auparavant que la Russie souhaitait s'engager sur la voie de la paix, « quelque chose avait changé » grâce à Trump.

Malgré ces propos chaleureux, les Européens ont tenté de faire comprendre qu'eux aussi se sentaient exposés à toute future agression russe.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré sobrement à ses homologues : « Lorsque nous parlons de garanties de sécurité, nous parlons également de la sécurité du continent européen. »