Guerre en Ukraine : Pourquoi les relations entre Poutine et Trump se sont détériorées

La relation entre Donald Trump et Vladimir Poutine a-t-elle déraillé ? C'est ce que pense un journal russe très populaire. Il a utilisé l'image des trains pour illustrer l'état actuel des relations entre les États-Unis et la Russie.

« Une collision frontale semble inévitable », a récemment déclaré le tabloïd Moskovsky Komsomolets.

« La locomotive Trump et la locomotive Poutine foncent l'une vers l'autre.

Et aucune des deux n'est sur le point de s'arrêter ou de faire demi-tour. »

Pour la « locomotive Poutine », c'est toute vapeur avec la soi-disant « opération militaire spéciale » : la guerre de la Russie en Ukraine. Le dirigeant du Kremlin n'a montré aucune volonté de mettre fin aux hostilités et de déclarer un cessez-le-feu à long terme.

Pendant ce temps, la « locomotive Trump » a accéléré ses efforts pour faire pression sur Moscou afin qu'elle mette fin aux combats : annonce de délais, ultimatums, menaces de sanctions supplémentaires contre la Russie et imposition de droits de douane élevés aux partenaires commerciaux de la Russie, comme l'Inde et la Chine.

À tout cela s'ajoutent les deux sous-marins nucléaires américains que le président Trump affirme avoir repositionnés plus près de la Russie.

Quand on passe des locomotives aux sous-marins nucléaires, on sait que les choses sont sérieuses.

Mais cela signifie-t-il que la Maison Blanche est vraiment sur une « trajectoire de collision » avec le Kremlin au sujet de l'Ukraine ?

Ou bien la visite à Moscou cette semaine de l'envoyé spécial de Donald Trump, Steve Witkoff, est-elle le signe que, malgré toutes les déclarations, un accord entre la Russie et les États-Unis pour mettre fin aux combats est encore possible ?

Un accueil chaleureux après le retour de Trump

Au cours des premières semaines du second mandat présidentiel de Donald Trump, Moscou et Washington semblaient bien partis pour relancer leurs relations bilatérales.

Aucun signe d'affrontement frontal. Loin de là. Par moments, Vladimir Poutine et Donald Trump semblaient être dans le même train, avançant dans la même direction. En février, les États-Unis se sont rangés du côté de la Russie à l'ONU, s'opposant à une résolution rédigée par l'Europe qui condamnait « l'agression » russe en Ukraine.

Au cours d'un entretien téléphonique ce même mois, les deux présidents ont évoqué la possibilité de se rendre dans leurs pays respectifs. On avait l'impression qu'un sommet Poutine-Trump pouvait avoir lieu d'un jour à l'autre.

Pendant ce temps, l'administration Trump exerçait des pressions sur Kiev, et non sur Moscou, et cherchait querelle à des alliés traditionnels des États-Unis, tels que le Canada et le Danemark. Dans leurs discours et leurs interviews télévisées, les responsables américains critiquaient violemment l'OTAN et les dirigeants européens.

Tout cela était du pain bénit pour le Kremlin.

« L'Amérique a désormais plus en commun avec la Russie que Washington avec Bruxelles ou Kiev », a déclaré en mars le politologue Konstantin Blokhin, du Centre d'études sur la sécurité de l'Académie russe des sciences, au journal Izvestia.

Le mois suivant, le même journal se réjouissait :

« Les trumpistes sont des révolutionnaires. Ce sont des destructeurs du système. On ne peut que les soutenir dans cette voie. L'unité de l'Occident n'existe plus. Sur le plan géopolitique, il ne s'agit plus d'une alliance. Le trumpisme a détruit le consensus transatlantique avec assurance et rapidité. »

Pendant ce temps, l'émissaire de Donald Trump, Steve Witkoff, était devenu un visiteur régulier en Russie. Il s'y est rendu à quatre reprises en un peu plus de deux mois, passant des heures en pourparlers avec Vladimir Poutine. À l'issue d'une réunion, le dirigeant du Kremlin lui a offert un portrait de Donald Trump à ramener à la Maison Blanche.

Le président Trump aurait été « visiblement touché » par ce geste.

Mais M.Trump ne cherchait pas seulement à obtenir un tableau de Moscou. Il voulait que le président Poutine s'engage à un cessez-le-feu inconditionnel et complet en Ukraine.

La frustration croissante de Trump

Convaincu que la Russie détient désormais l'initiative sur le champ de bataille, Vladimir Poutine s'est montré réticent à mettre fin aux combats, malgré ses déclarations selon lesquelles Moscou s'engageait en faveur d'une solution diplomatique.

C'est pourquoi Donald Trump est de plus en plus frustré par le Kremlin.

Ces dernières semaines, il a qualifié les attaques incessantes de la Russie contre les villes ukrainiennes de « dégoûtantes » et « honteuses », et a accusé le président Poutine de dire « beaucoup de conneries » sur l'Ukraine.

Le mois dernier, Donald Trump a lancé un ultimatum de 50 jours au président Poutine pour mettre fin à la guerre, menaçant de sanctions et de droits de douane. Il a ensuite réduit ce délai à dix jours. La date limite expire à la fin de cette semaine. Jusqu'à présent, rien n'indique que Vladimir Poutine cédera à la pression de Washington.

Mais au fond, quelle pression Vladimir Poutine ressent-il réellement ?

« Donald Trump a tellement modifié les délais et a tellement changé d'avis que je ne pense pas que Poutine le prenne au sérieux », estime Nina Khrushcheva, professeure d'affaires internationales à l'université The New School de New York.

« Poutine va se battre aussi longtemps qu'il le pourra, à moins que l'Ukraine ne dise : « Nous sommes fatigués, nous sommes prêts à accepter vos conditions. »

« Je pense que Poutine est assis au Kremlin et pense qu'il réalise les rêves des tsars russes, puis des secrétaires généraux tels que Joseph Staline, en montrant à l'Occident que la Russie ne doit pas être traitée avec mépris. »

Un accord est toujours possible

D'après le tableau que j'ai brossé jusqu'à présent, on pourrait croire qu'une collision frontale entre les locomotives Poutine et Trump est inévitable.

Ce n'est pas nécessairement le cas.

Donald Trump se considère comme un grand négociateur et, à première vue, il n'a pas renoncé à conclure un accord avec Vladimir Poutine.

Steve Witkoff doit retourner en Russie cette semaine pour s'entretenir avec le dirigeant du Kremlin. Nous ne savons pas quel type d'offre il pourrait apporter avec lui. Mais certains commentateurs à Moscou prédisent qu'il y aura plus de carottes que de bâtons. Le fait que le président Trump ait déclaré dimanche que la Russie « semblait assez douée pour éviter les sanctions » n'est pas passé inaperçu.

Lundi, Ivan Loshkarev, professeur associé de théorie politique à l'université MGIMO de Moscou, a déclaré à Izvestia que pour faciliter le dialogue, M. Witkoff pourrait présenter « des offres de coopération avantageuses [à la Russie] qui s'ouvriraient après un accord sur l'Ukraine ».

Cela suffirait-il à persuader le Kremlin de faire la paix après trois ans et demi de guerre ?

Il n'y a aucune garantie.

Après tout, jusqu'à présent, Vladimir Poutine n'a pas renoncé à ses exigences maximalistes concernant le territoire, la neutralité de l'Ukraine et la taille future de l'armée ukrainienne.

Donald Trump veut un accord. Vladimir Poutine veut la victoire.