Trump prend le parti de Poutine - est-ce pour creuser un fossé entre la Russie et la Chine ?

Le président américain Donald Trump se rapproche de la Russie, renversant des décennies de politique étrangère américaine.

Il a pris parti pour Poutine sur la question d'un accord de paix pour mettre fin à la guerre en Ukraine, pressant le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, d'accepter des conditions sévères de la Russie, qui avait envahi son pays. Il a également dit aux alliés européens de ne pas s'attendre à ce que les États-Unis continuent de soutenir leur défense.

Tout cela envoie des signaux de soutien à Poutine et soulève la question de savoir si les États-Unis s'engagent dans une nouvelle grande stratégie diplomatique.

Y a-t-il un plan plus grand pour essayer de détourner la Russie de la Chine ? Ou le comportement de Trump s'explique-t-il plus simplement par ses sentiments personnels et sa proximité avec Poutine ?

Comment l'administration Trump a-t-elle pris parti pour la Russie ?

Les premiers signes d'un changement majeur vers la Russie ont eu lieu le 12 février, lorsque Trump a eu une conversation téléphonique de quatre-vingt-dix minutes avec son président, Vladimir Poutine.

Ensuite, il a mis la pression sur le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, pour qu'il accepte un accord de paix - l'exhortant à céder des territoires à la Russie sans lui donner de garanties de sécurité de la part des États-Unis.

Il a déclaré à propos de son appel téléphonique avec Vladimir Poutine : "Nous avons convenu de travailler ensemble, très étroitement, y compris en visitant nos nations respectives."

Trump a également déclaré que l'Ukraine ne pourrait pas devenir membre de l'OTAN après la guerre – ce qu'a promis son prédécesseur Joe Biden, mais que la Russie déplore fortement.

Depuis lors, Trump a également qualifié Zelensky d'"incompétent" et de "dictateur", et lui a dit lors de leur réunion à la Maison Blanche que l'Ukraine "n'aurait jamais dû commencer" la guerre - des commentaires similaires à ceux que Poutine a faits.

Trump a refusé de donner un soutien américain aux forces des pays européens, si elles devaient jouer un rôle de maintien de la paix en Ukraine après le conflit. La Russie a catégoriquement rejeté l'idée de troupes occidentales en Ukraine.

Les États-Unis ont également soutenu la Russie lors des votes aux Nations unies pour marquer le troisième anniversaire du début de la guerre en Ukraine, refusant de condamner la Russie pour son invasion.

Les États-Unis courtisent-ils la Russie pour la détourner de la Chine ?

Ces mouvements vers la Russie - et loin des alliés européens - renversent quatre-vingts ans de politique étrangère américaine - bien qu'il soit encore incertain de savoir si cela représente une nouvelle stratégie de politique étrangère.

Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a déclaré le 25 février au site d'information conservateur Breitbart que le président Donald Trump et son administration visent à affaiblir les liens entre la Russie et la Chine. "Je ne pense pas qu'une situation où les Russes sont en permanence un partenaire junior de la Chine, font tout ce que la Chine dit de faire parce qu'ils en dépendent, soit un bon résultat pour la Russie. Ce n'est pas un bon résultat pour l'Amérique, pour l'Europe ou pour le monde", a-t-il dit.

Cela serait dangereux pour les États-Unis, a-t-il ajiouté. "Vous parlez de deux puissances nucléaires alignées contre les États-Unis."

Rubio a également déclaré que les États-Unis chercheraient à contester le réseau commercial mondial que la Chine est en train de construire, appelé l'Initiative "La ceinture et la route".

La Chine a réagi fortement aux commentaires de Rubio. Le porte-parole de son ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré : "La tentative des États-Unis de semer la discorde entre la Chine et la Russie est vouée à l'échec." La Chine et la Russie ont des stratégies de développement et des politiques étrangères à long terme.

La stratégie que Rubio décrit – éloigner la Russie de la Chine pour l'affaiblir – pourrait être considérée comme l'image inversée du triomphe diplomatique du président Richard Nixon, qui avait séparé la Chine de l'URSS.

Dans le cas de Nixon, la relation a été établie avec la Chine, isolant la Russie. Dans le cas de Trump, sa relation avec la Russie pourrait isoler la Chine. Les commentateurs l'ont qualifié de plan "Nixon inversé" ou "Kissinger inversé".

Guidé par son conseiller à la sécurité nationale, Henry Kissinger, Nixon a signé un traité avec la Chine en 1972, mettant fin à des décennies durant lesquelles l'empire du Milieu et l'Union soviétique – toutes deux des États communistes à l'époque – étaient alliées dans leur hostilité envers les États-Unis.

Le Council for Foreign Relations, un groupe de réflexion américain, dit du plan de Rubio : "La Maison Blanche et ses super faucons de la Chine semblent croire qu'ils peuvent travailler avec la Russie pour isoler la Chine du monde et nuire à sa présence mondiale croissante."

"Les États-Unis ne veulent pas que la Russie devienne une colonie de matières premières pour la Chine, déclare Klaus Welle, professeur invité à la London School of Economics. Cela signifie qu'ils vendent leurs ressources à très bas prix à la Chine, ce qui donne un avantage à la Chine sur les États-Unis."

Cependant, Dr Dana Allin, de l'International Institute for Strategic Studies, un groupe de réflexion basé au Royaume-Uni, dit qu'il est peu probable que Trump soutienne pleinement la stratégie.

"Ce n'est pas étranger à la pensée de Trump, et il pourrait même penser que c'est possible, mais cela vient de Marco Rubio et d'autres acteurs traditionnels de la politique étrangère républicaine, et ils ne sont pas l'équipe à la Maison Blanche qui mène la danse", a-t-il analysé.

Une stratégie de "Kissinger inversé" fonctionnerait-elle ?

Les États-Unis pourraient avoir du mal à essayer de séparer la Russie et la Chine.

Les deux pays ont déclaré une amitié "sans limites" quelques jours avant l'invasion de 2022 et, depuis lors, les liens commerciaux entre eux ont prospéré.

La Chine est de loin le plus grand importateur de pétrole brut russe, en achetant 62 milliards de dollars en 2024. En 2021, elle n'exportait que les deux tiers de ce montant. Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les nations occidentales ont imposé des sanctions sur son pétrole, laissant plus à acheter pour la Chine.

La Chine a également été inestimable en tant qu'exportateur de composants high-tech vers la Russie, y compris des puces informatiques, telles que les semi-conducteurs (dont beaucoup sont utilisés dans les armes). Les rapports des think tanks américains, l'American Enterprise Institute et le Carnegie Endowment for International Peace, affirment tous deux que la grande majorité des puces que la Russie importe proviennent de Chine.

Le professeur Yang Cheng, de l'Académie de la gouvernance mondiale et des études régionales de Shanghai, affirme qu'un alignement complet entre la Russie et les États-Unis est peu probable en raison de "l'interaction complexe de la méfiance historique [et] des différences idéologiques" entre eux.

"La Russie maintiendra son autonomie stratégique plutôt que de devenir un instrument unilatéral de la politique étrangère américaine," a-t-il déclaré à la BBC.

"Je suppose que Poutine pourrait jouer le jeu [...] des États-Unis pendant un certain temps, déclare Dr Henrik Wachtmeister, de l'Institut suédois des affaires internationales. Mais il ne voudrait pas échanger sa relation avec la Chine contre quoi que ce soit que les États-Unis aient à offrir."

Wachtmeister estime que "la Russie et la Chine sont des alliées naturelles en termes de ressources".

"La Russie et les États-Unis ne le sont pas. Ils sont concurrents en ce qui concerne le secteur du pétrole et du gaz", observe-t-il.

Trump prend-il le parti de la Russie pour des raisons personnelles ?

Dr Allin dit que les motifs de Trump pour favoriser la Russie et Poutine ne sont pas une stratégie diplomatique mais "extrêmement personnels". Ils remontent à son premier mandat. La Russie avait été accusée d'interférer dans la campagne électorale précédente, et Trump et son équipe avaient été accusés de collusion avec elle.

Lors de sa récente rencontre avec Zelensky à la Maison Blanche, Trump a dit de Poutine : "Je le connais depuis longtemps maintenant. Nous avons dû traverser ensemble la fausse affaire russe."

"Trump se voit et voit Poutine dans le même bateau, comme victimes d'une chasse aux sorcières", pense Dr Allin.

"Nous savons qu'il existe des liens bien établis entre Trump et la Russie, déclare Klaus Welle. Tout cela remonte au concours Miss Monde (Miss Univers) qu'il a organisé là-bas, et aux injections de liquidités russes dans ses projets immobiliers qui les ont maintenus à flot."

Trump a toujours eu des expériences positives avec la Russie, selon le professeur invité à la London School of Economics.

Rédaction : Jeremy Howell, Ankur Shah, Jack Lau. Production : Efrem Gebreab. Montage : Kate Forbes